第５１話：夏夜の夢ダンジョン
俺たちは夢幻ウサギから離れて、ダンジョンの奥へ進んだ…
…筈だった。
ピョンッ
「………」
モチが鼻の穴広げて真顔になる。
ピョンッ
「…ねえ、あれ、ついて来てる…よね？」
チッチが猫耳を後ろに向けて言う。
ピョンッ
「…夢幻ウサギが、仲間になりたそうにこちらを見ている」
真顔のまま、モチが呟いた。
正にそれ。
リリースしたウサギ３匹が、後ろからず～～～っとついて来る！！！
「「…どうして、こうなった…？」」
「初めて撫でてもらって、気持ちいい事に気付いた…かな？」
ハモるモチと俺に、チッチが苦笑しつつ言った。
とりあえず今は先を急ぐので、付いて来るのをそのままにダンジョン内を進む。
夏夜の夢の呼び名にふさわしく、ダンジョン内の様子は次第に幻想的な風景に変わっていった。
左右の岩壁についてる水晶っぽいものが光を放つので、松明や光魔法の明かりは不要。
出会う生き物は攻撃してくる事は無く、先頭の俺が近付くだけでサーッと逃げ去ってゆく。
…但し、ウサギを除く。
ピョンッ、ピョンッ、ピョンッ…
「…増えて…来たね…」
「………」
猫耳を後ろに向けたままピコピコ動かして困惑顔のチッチ。
モチも鼻の穴広げて真顔になりっぱなしだ。
何故か夢幻ウサギと出会うと近くを通っても逃げず、後ろに従うウサギたちに加わる。
ゾロゾロと群がってついてくる、白い翼つきモフモフ小動物集団。
どうしていいか分からないし、攻撃してくるわけではないのて、そのまま先に進む。
やがて、ダンジョンの奥が大きく広がる場所に出た。
そこにあったのは、幻想的な風景。
リーン、リーンという鈴虫のような音がする。
水晶のように透明な木々や草が白く淡い光を放つ空間に、蛍のような小さな緑の光がフワ～ッと舞っていた。
天井がかなり高いのか、見上げても夜空のように感じる。
星のような小さな光は、天井に嵌ってる水晶が発光してるんだろうか？
「…ここ、洞窟の中だよね？」
「うん」
念の為聞くと、チッチが頷いて答えた。
「ここで怪我をしてる子を見つけたんだけど…」
言いながら、周囲を見回すチッチ。
それらしき生き物は見当たらなかった。
目的の生き物を探すため、幻想的な森の中へ入る。
歩いている足元の草から、蛍のような光が幾つも舞い上がった。
「！」
少し進むと、チッチが地面を見てハッとした。
「夢幻種の血だ」
言われて見たそこには、オパールを溶かしたような白っぽく虹色の液体が落ちている。
「多分、近くにいる………いた！」
辺りを見回して、チッチが遂に発見した。
そこにいたのは、純白の仔馬。
ウサギと同じように背中には白い鳥の翼、額には１本の白いツノがはえてる。
脇腹に大きな切り傷があって、そこから虹色の血が流れ続けていた。
倒れて動かないように見えるけど、近付けば逃げるかもしれない。
「イオ、僕に身体強化お願い」
「ＯＫ」
チッチの目的は明らかだから、俺は即答して魔法を起動する。
「水神の必中！」
今回は対象が単体だから、命中１００％の身体強化をチッチだけにかけた。
チッチが捕獲玉を投げると、仔馬はあっさり捕まった。
透明な球体の中、仔馬は目を閉じて倒れた体勢のまま。
「昨日より弱ってる…急いで治療しなきゃ！」
慌てて帰ろうとするチッチ。
「ちょい待ち、回復魔法は、効かない？」
ふと思いついて、俺は聞いてみた。
「効くけど今ここに使える人は………あっ」
チッチ、気付いたっぽい。
そう、彼は魔法協会の抽選で得た、全属性の最上級魔法が使える。
その中には、聖属性魔法も入ってる筈。
ベルトポーチに入れた捕獲玉をそっと取り出して、両手に乗せるチッチ。
「最上級回復魔法！」
発した起動言語は、多分この世界の一般的な言葉なんだと思う。
それがモチや俺には脳内翻訳されて、ゲームでよくある言語に聞こえた。
球体の中でグッタリしていた仔馬の身体から傷が癒えて、ぱっちり目を開けた。
その瞳は、七色が混じり合った宝石みたいに見える。
仔馬自身も傷が完治してる事に気付いたらしく、キョトンと首を傾げる仕草が可愛い。
「良かった…。もう大丈夫だね」
そう言いつつチッチが捕獲玉から解放してあげた仔馬は、ウサギと同じく呆然と固まってる。
「地球の馬なら、首を撫でてあげると喜ぶんだけどな」
って言いつつ、撫でてしまう俺。
「そうなの？ じゃあ撫でてあげよう」
チッチも一緒に撫で始める。
「じゃあ俺も」
ってモチも仔馬をナデナデ。
「………！」
背後にいる夢幻ウサギーズがピンッと耳を立ててソワソワした。
その後の事は………まあ、多分予想通り。
…帰り道…
パカポコ、ピョンピョンピョン
「………」
鼻の穴広げて真顔のモチ。
パカポコ、ピョンピョンピョン
「…ついて来ちゃったね…」
猫耳を後ろに向けて苦笑するチッチ。
パカポコ、ピョンピョンピョン
「…夢幻ユニコーンと夢幻ウサギたちが、仲間になりたそうにこちらを見ている…」
真顔のまま、モチが呟いた。
正にそれ。
俺たちのストーカー？に、仔馬がプラスされた！
ウサギは１０匹くらい、仔馬は１匹。
地球の数え方だとウサギは１０羽、馬は１頭か。
…これ、どうしよう？？
