第六話 事務所
どう見ても小学生・・くらいだよな。いや、芸能界は広いし、ある意味、化け物の巣窟だ。あぁ見えて二十五歳です、てパターンもある。声は完全に子供のそれだが。しかし、あの髪の色・・・親が染めたのかだろうか。顔立ちはハーフのような感じもするが。それに、あの棒きれ、いや杖は小道具か。服装も、どう見ても衣装だ。
「助かったぞ、ティン」
「また草取りしてたの？迷いの森に精通してるドーマ爺にしては珍しい失態ね。あんな単純な獣にやられそうになるなんて」
「ふぉふぉふぉ、草取りではなく野草研究じゃ」
ティンと呼ばれた少女は地面に座り込む諸星の身なりを確認するかのように眺めた。その瞳には警戒の色が宿っている気がした。
なんだこの子は。どこの子だ。こんな密林のなかに、一人でいたのか？そんなわけがあるまい。やはりキャストの一人で、近くに大人達、すなわちスタッフがいるわけだな。さっきの熊も、もしかしたら、タレント動物とか言う芸を訓練差れたやつじゃないのか。じゃあ、あのピカッと光ったのは一体・・・う～む、とにかく相手は子供だ。フレンドリーにいく、気さくな俺、と言うことさ。
「は、ははは・・・いやぁビックリした。なかなかやるねぇ。諸星剣です、こんにちわ。お嬢ちゃん」
「モロボシケン・・・なにそれ？」
「ケンて呼んでくれていいからね、ティンちゃん。え～と、君はいくつなの？？」
「十一だけど？じゃあケン、お前は一体何なの？」
呼び捨て・・・それに『お前』て・・・。十一歳なら敬語くらい分かるだろうよ、事務所とか親とかは教育してないのか。まぁ、ここは俺が大人になるしかない。この世界で生きていけば、礼儀は嫌でも身に付いていく。
「いやぁ元気だねぇ。俺は勇者役なんだよ、よろしくね。ティンちゃんは、いくつからやってるの？」
「勇者？お前が？キャハハハ！ドーマ爺、ウケる、こいつ！」
「あのね、大人に『お前』とか『こいつ』とか言ったらダメでしょ！」
「ふんだ。さっきは半泣きでへたりこんでた無能のくせに」
「む、無能！コラ、どこの事務所だ君は！映画製作はみんな、仲間同士のチームワークが重要なんだよ？そんな風な態度じゃ、いい作品は出来ないんだよ。気をつけなさい」
「何言ってんの、こいつ・・・意味不明」
「とにかく、ドーマさん。森を出ましょう。こんな所で説教してても仕方ないですし」
「そうするかの。ティンはどうする？」
「アタシはまだ修行中だから、行っていいよ」
「ちょ、ちょっと危ないよ！一人じゃ」
べぇ、と舌を出して諸星を睨み付けると、ティンは背を向け、ザクザクと歩いていった。ドーマ爺も気にするそぶりを見せずに反対方向へと歩き出した。諸星は去って行く二人を交互に何度も見ながら、少し悩んだが、少女の方へと向かった。さすがに、一人で行かすわけにはいかない。
「ドーマさん、先に行ってて下さい。すぐに後を追いますんで。さすがに、あんなチビをほっとけないっす。先にロケ班と合流しといて下さい。それと、うちの町田さんがいたら、俺は大丈夫だからってお願いします」
「マチーダ・・・？とにかくケンよ、ティンはああ見えて、なかなかの魔法使いじゃ、別に心配はせんでいいと思うが、まぁ好きにしなされ」
パラパラと手を振りながら、ドーマ爺は歩いていった。諸星はティンの後を追っていくと、その気配に気づいたティンが面倒くさそうに、なついた野良犬を追い払うような仕草で、手のひらをシッシッと払った。
「ちょっと待って！一人はまずいって！止まりなって」
「何でついて来るのよ！バカ！」
「一緒に、ロケ班の所に戻ろうよ。君のマネージャー・・て言っても、どうせお母さんとかだろ？心配させちゃダメだって」
ピタリと歩みを止めたティンは諸星に背を向けたまま、感情のない声でボソリと言った。
「し、つ、こ、い」
持っていた杖を諸星に向けると、その先端が赤くボンヤリと光ったと思うと、オレンジ色のピンポン玉ほどの光球が諸星の足もとにめがけ、飛んできた。これはさっきの！熊に火がついた時に見たやつと同じだ！ティンが放った謎の光球が地面に接触すると同時にボゥっと小さな火柱が立った。
「ぎぉあ！火、火がついたぁ！なんじゃこりゃああ！」
「ついて来ないで。次はその髪を燃やすわよ」
諸星はバタバタと足の裏で火を踏み、消火した。危ない、外ロケで無許可で火なんか使って山火事までならなくても、ボヤなんか起こしたら撮影自体が出来なくなる。数十年前と違って今はうるさいのだ。どこで誰が見てるのかも分からない。ネットに焼け焦げた跡なんてアップされてみろ、ボヤどころか大炎上だ。
「ちょっとティンちゃん、危ないじゃないか。手品かなんか知らないけど、火事になったらどうするの」
「それくらい大丈夫に決まってるでしょ。それに、燃え移ったら自分で消せるし」
そう言うと、今度は杖の先から青白い光の球が飛んだ。それが諸星の履いているブーツに触れると生地の表面が一瞬にして凍りついた。
「え？な、嘘！ティンちゃん、何したのこれ」
「見たら分かるでしょ、氷系魔法の初歩中の初歩じゃない」
諸星は思った。間違いない、この子はチビっ子マジシャンだ。子供のうちは歌に役者に、いろいろとする子は多いが、この子はマジックも出来るのか。俺が演じる勇者には、旅の仲間の一人に魔法使い役の劇団出身の片桐夕実て子がいたけど、たしか雑談した時に、酒を飲みながら手品を目の前で見れるマジックバーでバイトしてるって言ってたなぁ。ははあ、なるほど、このティンちゃんは片桐さん繋がりの人選か。
諸星は一人、納得するとニヤニヤと笑った。それを不気味そうに顔をしかめながら見つめるティンだった。
