第一話 ジャンボセブンの人
「はい、カットォ！」
カメラの前で座るサングラスの男が声をかけると、中世の青い旅人風の衣装の上から、山吹色のマントを暑苦しそうに羽織った男が、手に持っていたバルサ材製の剣を鞘に戻した。
「オッケー。次は主人公ナックルが酒場で旅の仲間に会うシーンね」
「あっつ・・・空調効いてんの？このスタジオ・・」
諸星剣、本名、三谷太郎は暑苦しいマントを脱ぎ、パイプ椅子に腰をおろすと、マネージャーの町田が差し出したペットボトルの緑茶を喉を鳴らして飲んだ。
「まぁまぁ剣ちゃん、久しぶりの主役なんだから。文句言わないの」
「しっかし、空撮も便利になったもんだね。ドローンなんてジャンボセブンの時は無かったもん」
諸星は二十歳の時に主人公を演じた、『宇宙超人ジャンボセブン』以来、十年ぶりの主役を演じることになった。カルト的な人気を誇ったジャンボセブン以降は時代劇やドラマのちょい役しか仕事が回ってこなくなり、今はバイトと掛け持ちの生活であった。街を歩いていると、その時のファンから声をかけられる事がたまにあるが、正直、微妙な気分になる。
「役をもらった以上は全力で演じるけどさぁ、ハリウッドのアメコミやらファンタジーもんがスクリーンを賑わしてる時代に、予算も無いのに国産のファンタジー映画なんて大丈夫なのかな・・これコメディ映画じゃないよな？」
「ちゃんとしたファンタジー物だよ。『ファンタジーウォーズ 光の希望』てタイトルはたしかに、気になるって言えば気になるけどさ。何かひねりがないと言うか・・。でも宮澤監督の構想五年を経ての作品だからね。剣ちゃんを主役にって指名してくれた監督に感謝しなきゃ」
「そりゃそうなんだけどさ・・構想五年て長いのかな」
「それは何とも言えない」
「俺が心配する事じゃないかもしれないけどさ、予算とか大丈夫なの？これスクリーン公開だよな？」
「そう聞いてるけど。宮澤監督って親が資産家らしいじゃん。足らなかったら自費で何とかするんじゃない？」
ファンタジーウォーズ 光の希望。世界を支配する暗黒皇帝軍と、それと戦う反乱軍の剣と魔法の物語。
「暗黒皇帝を倒し、世界に平和を取り戻せ・・・・か。単純明快でいいんだけど、どの層狙ってるんだろうか」
監督がスケジュール表を見ながら、助監督と何やら話ながら辺りを見渡す。誰かを探しているようだが、諸星は、またか、と舌打ちした。あの黒部英作とかいう若手が、まだこの現場に来ていないのだ。
「剣ちゃーん、ごめん、ちょっと休憩してて」
「監督ぅ、また遅刻っすか？」
「そうみたい」
今日こそは文句の一つでも言ってやろうかと思ったが、それがきっかけで現場の空気が悪くなるのは避けたい。何年ぶりかの主演だ。ここは俺が大人になるしかないか。
恐縮した様子で助監が携帯電話で話をしながら、見えない会話の相手にペコペコと頭を下げている。
「ええ・・・そうですか、了解です。はい・・・いえ、とんでもない。お待ちしてます」
「黒部くん、どれくらい時間かかるの？」
「前の歌番組の収録がおしたみたいでして、今さっき局を出たみたいなんで、スタジオまでは一時間くらいと思います・・・すみません」
「お前が謝ってどうすんだよ。まぁ仕方ないか、天下のガイナーズ事務所だしな」
芸能界のマンモス事務所、ガイナーズ。黒部は売り出し中の若手アイドルグループの一人だ。
一時間後、黒部が遅れてやってきた。顔には『忙しいんだから仕方ないだろ』と言いたげな、不貞腐れた表情でスタジオに入ってきた。
「すんませんっす、遅れました」
諸星はあえて、そちらは見ずに、知らんぷりをして台本に目を向ける。事務所はそっちの方が大きいかもしれんが、この映画の主役は俺だ。一言、あってもいいはずだ。しかし、黒部は諸星の前を何事もなかったかのように通りすぎ、個室の楽屋へと向かった。
「えぇ～！・・・無視って。あの野郎・・・クチャクチャとガムなんぞ噛みよってからに」
それに主役の自分が大部屋で、脇のあいつが個室なのは何故なんだ。解せん。
監督が台本を丸め、肩を叩きながら諸星の元にやってきた。しきりに首を動かしている。肩が凝っているようだ。
「ごめんね剣ちゃん。俺も一言いってやろうかと思うんだけどさ、収録で遅れたって言われたら何も言えないじゃん。それにガイナーズだし」
「分かってます。今は臥薪嘗胆の思いで頑張ります」
「へぇ、難しい言葉知ってるじゃん。黒部君の方は衣装とかメイクでちょっと時間がかかっちゃうから、先に別のシーン撮りたいんだけど、いいかな？」
諸星は日スケと呼ばれる今日の予定表と一緒にあったスケッチを見た。
「このスベリ台みたいな・・・これすか？」
「そう。光の力が覚醒した主人公ナックルが、大王イモムシの体内から見事に脱出するのよ。あっちの部屋にセット組んでるから」
マントを再び羽織ると、顔をぴしゃんと叩き、気合いをいれる。町田を探すと、何やらパリっとした黒のスーツに身を包んだ女と話し込んでいる。たしか、あの女は黒部のジャーマネだったな。いかにも仕事が出来そうな、いや、出来ますって感じのオーラがプンプンだぜ。あぁ～いやらし。
「監督、先に行っときますよ？」
「お願いね、俺もすぐに行くから」
いったんスタジオを出て、その大王イモムシのセットがあるニ階建て建物に入った。中に入る二階部分の天井はぶち抜きで、人が一人通れるくらいの直径をした、赤い色のウォータースライダーのようなトンネル状の物が天上近くから床に斜めに立てられ、その周りを建設現場で使うような鉄製の足場が組まれている。
「うおっ！なんだよこれ・・・ははん、これが大王イモムシの体内ってわけか」
足場に設置してある階段を上がってみると、その高さに驚いた。この中を滑るかと思うと急に恐怖心が沸いてきた。中を覗いてみると、トンネル上部に電飾が施され、入り口部分にスイッチと思われるON/OFFと書かれたボタンがあったので試しに押してみると、中がパッと明るくなった。
「たしかに・・・こうやって見てみると、体内っぽくはある。でもこれ、撮影どうすんだ？まさか自撮りじゃないだろうな・・」
その可能性はあった。ジャンボセブンの撮影時、スーツアクターの突然の怪我のせいで自分がその代役でスーツを着てアクションを演じさせられた事が二、三度あった。自撮りくらいは十分に考えられる。おそらく、ハリウッドでは考えられないであろう。ジャンボセブンの最大の敵は予算だった。
「・・・もしかして・・・ドッキリじゃねーだろうな」
辺りをキョロキョロと見回してみたが、よくよく考えてみると、こんな売れない役者にドッキリをしかけるような奇特なテレビ局もあるまいと思った。
「これ足から行くんだよな・・・頭からは無理だろさすがに・・」
そう思い覗き込んだ時、入り口にかけていた手が滑り、中へと勢いよく吸い込まれた。
「おわぁあああああ！」
頭からダイブした体は出口へとスピードを増し、このままでは出口からぶっ飛んでしまう。通常、このような撮影時は出口付近で衝撃吸収するためのマットを持ってスタッフが待ち構えているが、今は誰もいない。
だが突然、ガクンと勢いが止まった。どうやらマントが電飾のための配線器具にひっかかり、トンネルの途中で落下が止まった様子。
「あっぶね・・・」
しかし、この無様な姿を監督やその他スタッフに見られるのは恥ずかしい。手足をトンネル内いっぱいに広げ、体を固定しながら慎重に体勢を立て直し、ひっかかったマントをほどこうとした。
「こ、これぐらいのピンチ・・・ジャンボセブンだぜ俺は！この野郎、はずれろ、くそっ」
絡みついたマントをはずそうと配線器具に触れた時、全身を貫く衝撃が走った。
「ぎゃあああああ！！」
ガララと入り口を開ける音がし、監督が入ってきた。
「ごめーん、剣ちゃん。黒部君が衣装が臭いってグズるもんだからさ。それと、大道具さんに聞いたらこのセットの配線がまだ途中らしいのよ・・・なもんで・・・あれ、剣ちゃんいる？」
屋内を見渡すが、諸星の姿は無い。トンネルの中を覗くと点灯していたはずの電飾は消え、諸星は姿を消していたのであった。
