20/30

〈１〉

　『おひめさま』に出逢ったのは、ぼくの歳がまだ片手で数えられるぐらいの頃でした。

「──小さな黒いお嬢さん。いらっしゃい。」

　『おひめさま』は優しく笑いながらぼくのことをじっと見つめていました。

　お花のように真っ白なふわふわのドレス。風もないのに自然に揺れてるみたい。

　ぼくの髪もふわふわだけど、『おひめさま』の髪はぼくの髪よりももっとふわふわで、まるで砂糖菓子みたい。

　透きとおるような白いお肌はまるでお人形さんのようでした。

　だからぼくは、この女のひとはきっと絵本で見たおひめさまに違いない、と思いました。

「黒いお嬢さんって呼ばないで。ふだんはもっとかわいい服を着てるんだから。」

　ほっぺたをふくらませるぼく。

　『おひめさま』はごめんなさいと言いながら、

「それじゃ、ふわふわな髪のお嬢さん。あなたのお名前を聞かせてくれるかしら？」

　そう微笑んで、どこからか取り出した宝石みたいなドロップを差し出します。

「ブリジットです。はじめまして。」

　ぺこりとおじぎ。そして顔を上げて、にこっと笑います。

　よその人にごあいさつする時にはおじぎと笑顔を忘れちゃダメよ。

　ママンからの言いつけ。ちゃんと守れたよ。