第一宙 第二夢 無限の夜
教室に著いた後、祁翔は一日中窓の外をぼんやり眺め、昨日の夢を考えていました。夢の中でいつも負ける棋譜があり、彼は晝までそれが気になっていました。
「彼を見て、いつも話さないし、窓の外をぼんやり見ている。本當に変わった人だね。」
「そうだね！私も気づいた。さあ、行こう！気にしないで、コンビニで晝食を買おう！」
クラスの數人がこそこそ話していましたが、祁翔が聞きたくないほど大きな聲で話していました。
しかし、大丈夫でした。ついに祁翔は一番待ち望んでいた晝休みの時間を過ごし、非常に速く晝食を食べてすぐに寢ました。
窓の外に立つ莊洛は祁翔が眠っているのを見て、首を振りながら、「ああ、あいつは相変わらずだな。」とつぶやき、ため息をついて自分の手に持ったバスケットボールを持って運動場に向かいました。
祁翔の夢の中。
風光明媚な午後、陽光が雲に覆われ、そよ風が吹き抜け、涼亭には二人の人が座っています。黒いローブの老人と白い服の男性が將棋を終え、夢の中の祁翔、つまり白い服の男性は再びそのゲームで負けました。
勝敗が決まった時、畫面は再び煙や塵が舞い、血のにおいが充満し、多くの人が倒れ、それでも少數の人が旗を振りながら勝利を叫んでいました。
耳には再び聲が響き、祁翔を涼亭に引き戻しました。「弟よ！頑張らないと、祂には會えないよ。」と黒いローブの老人が笑いながら白い服の男性の肩を軽く叩きました。
祁翔はその夢の中で、自分が白い服の男性と同じように感じました。彼は首を振りながら、「祂？」と內心で考えました。この「祂」とは誰だろう？と。しかし、その時に畫面が一変し、眼前に強い光が差し込み、ほとんど目を開けられませんでしたが、耳元には非常に穏やかな聲が「宙」と言っていました。
「宙？」祁翔は考えました。宙？呪？しわ？彼の頭の中をいくつもの読み方が駆け巡り、どの「宙」なのか考えました。そして、明確な言葉が頭の中に浮かび上がりました。「宙」と。
彼は「宙」と考えました。これは何の意味だろう？彼は解説本で読んだことがあり、宇宙の「宙」は古今の意味だと知りました。だから彼はノートを「夢宙」と名付けたのですが、耳元の聲が伝えたいのは何だろう？
頭が整理されない中、突然鐘の音が鳴り、彼を夢から起こしました。彼はすぐに自分のノートにその夢を記録しました。自分が望む答えに近づいているかもしれないと考え、書きながら興奮して微笑みました。
途中で祁翔は記録を止め、考え込みました。待てよ、今回の夢は以前のものと違う。以前は黒い衣裝の老人が師匠と呼ばれていたが、今回は「小兄弟」と呼ばれた。祁翔は理解できず、この夢が以前のものよりも早いのかもしれないと考えました。自分がまだ師匠を認識していないのかもしれないのか？
祁翔は一日中考え続けていました。授業が終わっても、そのまま思考を続け、トイレに行くのを忘れるほどで、放課後のチャイムが鳴った後も頭がまとまりませんでした。夢の前後の順序を考え続け、窓の外で莊洛が大聲で叫んだことで我に返りました。「行こう！」と言い、急いで本や物をまとめて莊洛のもとに向かいました。家に帰る前に、いつものように一緒に行く場所があります。それは祁翔と莊洛の両方が好きな場所です。
莊洛はチューインガムをかみながら、祁翔にも一つ欲しいかどうか示唆しましたが、その時祁翔はまだ夢のことに心を奪われていました。莊洛は祁翔の前に走り寄り、手で祁翔の目の前を振り回しました。祁翔はやっと我に返り、「どうしたの？」と言いました。
「どうしたって、晝に一緒にバスケをしようって誘ったのに、晝休みにすぐに寢ちゃって、授業ごとに浮遊霊みたいだったよ。今日どうしたんだ？前よりもぼんやりしているように感じるんだけど！」莊洛は祁翔の様子を見抜いたかのように言いました。
「またチェスの夢を見ていたんだよ……。」と祁翔が続けようとした瞬間、莊洛が彼の言葉を遮り、「今日はどこかで新しいゲームがリリースされるかな、それともすごく面白い漫畫が出るかな。」
祁翔は首を振りました。「わからないけど、たくさんのゲームやアニメがリリースされるようだ。」莊洛は期待に満ちた表情で籃球を回しています。
祁翔は彼の様子を見て、今日の夢について話すのをやめました。
目的地に到著すると、そこは彼らがよく行くアニメショップでした。看板には大きく「漫漫長夜」と書かれており、店のオーナーは名前を考えるのが得意なようです。祁翔は初めてその店に行った時からそう思っていましたが、今でも同じです。
店に入ると、様々な漫畫本の棚、アニメの模型、そして座席エリアがありました。家庭用ゲーム機のゲームエリアがあり、地下にはたくさんのコンピュータがあり、まるでネットカフェの半分のようでした。祁翔のお気に入りはゲーム攻略エリアで、ゲームを徹底的にプレイし攻略書を書ける人はすごいと感じていました。莊洛はゲームエリアでゲームをしている人に引き寄せられており、祁翔は彼を邪魔せず見守っていました。祁翔はソファに座り、頭を手で支えているうちについに眠ってしまいました。
夢の中には、なじみ深い光景が現れました。環境は祁翔にとって非常に馴染み深いようで、彼は「漫漫長夜」というアニメショップにいることに気づきました。漫畫本の棚を見ても特に目立ったものはなく、ゲーム攻略エリアを見ると、ひとつの本が光っていて、まるで祁翔にそれを手に取って見るようにと告げているかのようでした。
祁翔は好奇心に駆られ、光る本に向かいました。近づいて見ると、目の前に平置きされている本があり、微かに白い光を放っています。祁翔はこの本がかなり精巧で、觸るとなめらかだと感じました。そう思っていた瞬間、本の光が次第に消え、本には美しいイラストが描かれており、表紙には「宙之歷」という三つの文字が書かれていました。
「宙之歷」とは、この本のタイトルなのか？と疑問を抱いた祁翔は、本を開いて中身をざっと見てみることにしました。ところが、書の中身は何も書かれておらず、ただ序文だけが書かれていました。
「宙之歷は、通常、人々はこれらの夢を受け取ることができますが、夢を記録し、目覚めた後に夢を覚えている人だけが、古代から始まる歴史を覗くことができます。」
祁翔は続けて本をめくり、內容が本當に空白なのかを確認しようとしました。何度かめくってみると、本當に全體が空白だとわかりました。その時、耳に「祁翔、祁翔。」という聲が聞こえました。
祁翔を起こしたのは莊洛で、祁翔が目を開けると、「漫漫長夜」のソファで寢ていたことに気づきました。慣れに引かれ、すぐに攜帯電話を取り出し、夢の內容を記録し始めました。
「本當によく寢るね。起きてすぐに夢の內容を記録し始めるなんて、一體どんな夢を見たのか知りたいよ。」莊洛が祁翔の前に立って言いました。
祁翔は微笑んで言葉を返さず、夢の內容を続けて記録しました。
「さあ、時間が遅くなってきたから、家に帰るためにバスに乗らないと。そうしないと間に合わないよ。」莊洛が時計を見ながら言い、おなかがグーグー鳴っています。
祁翔は攜帯電話の時間を確認し、夢の內容を大まかに記録した後、立ち上がって莊洛に言いました。「準備できたよ、行こう！ついでに、君が大好きな焼肉でも食べに行こうか。おおらかな食いしん坊だね。」
莊洛のおなかの音を聞いた祁翔は、気遣いながら莊洛に対して言葉をかけ、莊洛には普段予想もしない配慮を示していました。
「なかなかやるじゃないか、奢ってあげるね！」莊洛は言いながら祁翔の首を引っ張りました。
「わかったよ、わかったよ、やめてくれ。痛いよ。」祁翔は莊洛の手をつかんで言いました。
「つまんないな。」莊洛はやむなく手を離し、床に落ちたバスケットボールを拾い上げ、芸當をしながら遊んでいますが、その一方で祁翔をこっそり観察していました。
