プロローグ
「決して見落とさないように丁寧に探し出せ！」
「分かってるって、俺はこっちを探すからお前らは違う棚を探してくれ」
普段は静かさを求められる王立図書館内に似つかわしく無い鉄や布の擦れる音とともに様々な雑音が溢れていた。忙しなく本を手にとっては中身を確認する者、何十冊か手に取り設置してあるテーブルにて手分けして中身を確認する者と二通りの行動だが身に着けている格好によって行動は別れていた。主に軽量甲冑を身に着けている者たちは前者で、ポンチョ型のマントや官服を身に着けている者は後者の行動をとっているのだがどちらも表情は困惑と焦りがにじみ出ている。
それもその筈だろう、王宮に次ぐ広さを誇る王立図書館の本棚に埋め尽くされている大量の本や資料の山の中から探し出さなければならないのだ。何百年も前の資料を。
「資料探しに馴れたらいつもの訓練とどっちが楽かな」
「呑気なこと言ってないで探さないと今日も残業だぞ」
後ろの本棚で雑談をする騎士の言葉に同意するようにため息を吐く。いくら諜報を担う隊だとしても連日の残業はやりきれない。びっしりと並んだ文字を見続けるのはよっぽどの物好きでない限り徹夜二日目でうんざりだろう。比較的物好きの分類に入る自分でさえもそろそろ目や頭が疲れてきた。本を重ねた中に埋もれている官僚や魔法師たちはもっと疲労が襲ってきているだろう、隈が色濃く浮かび目が死んでいる。まあ、なかには嬉々とした表情で次々と文字を追っているがそれはごく一部だ。
周りを見渡すのをやめ新しい本へ手を伸ばそうとしたときふとその隣の本が目についた。
牛革で製本されているのは決して珍しくはないものの背表紙に何も文字が入っていないのが気になり手にとり表紙をみるが表も裏も何も描かれていなかった。もしかして、と少し期待が浮かぶ自身に急き立てられるように表紙をめくると古代語で書かれた文字の羅列が目に入った。
徹夜で頭を使う古代語にげんなりしたが期待が勝り一文字一文字読み間違えないように指先でなぞりながら読み進めていく。
「・・・これは・・・おとぎ話のような・・・内容・・・ですが」
他愛もない日常を記した側使いの日記でございます。
物語のように脚色したわけでも、報告書のように正確に客観的に書き記したものではございません。
ただ後世のみなさまにとって少しでも道標になるかもしれないと仰られたため恥ずかしながらお渡しする決意を致しました。
拙い文章ですがあのお方が望むようにこれを読まれる方にとって少しでも参考になれたら・・・
「・・・・のちの世に現れる迷い人の方にとって少しでもお役になれたら・・・幸いです・・・」
中表紙に書かれていた文字を読み終え手が震えているのに気づく。やっと目的のものを手にできた達成感と安堵からの脱力感を押さえ、報告する前にある程度の内容を把握するため続きを読むため空いている座席に腰を下ろす。
指を組んだまま腕を伸ばし心地いい痛みにふぅっと息を吐くと組んでいた指を解き軽く握ったり開いたりを数回繰り返した。ついでに首や肩回りを回すとゴキッと鈍い音がしたが気持ちはスッキリし改めて机上の本へ視線を移す。
軽く血の巡りを良くしたためか思考力も戻ってきたのか気持ちが逸り少しだが息苦しさを覚え浅く呼吸を繰り返し気持ちを落ち着かせ本を開く。
光月暦６５年 水の月 １０日
理不尽な左遷にあった。悔しくてたまらないから今日から日記を書こうと思う。
ずっと真面目に仕事をしてきたというのになぜ私がこんな目に。
気味の悪い娘の側使えに任命されるなんて信じられない。
何のために城勤めをやってきたのか。
中表紙をめくると暦が書いてあり、探していた750年前の日記だということが分かったがまさか愚痴から始まるとは思っていなかった。読み間違えたかと思いもう一度読み返してみてもやはり恨み言のように愚痴が綴られており余程心外な出来事であったのだろうと推測する。かなりの愚痴の量に苦笑しつつ文字を追った。
