（２）出なきゃ良いんだよ、パーティー。
庭園の四阿のベンチで仰向けに寝そべって、アレクセイが実際にどうしたら死亡フラグを回避出来るかを考える。
シャンデリアが落ちてくるって判っているんだから、父様や警備担当の騎士、衛兵に伝えておく？
だけど、子供の言うことを真面に取り合ってくれるかどうか。
それに先日シャンデリアを含めた大広間の点検を行っていて…。
「あんまりサボっていると、また父様から叱られるよ」
ひょこっとアレクシアが顔を覗き込む。長く伸ばした柔らかい金髪を一つに括り、明るい碧眼は快活にキラキラと輝く。これから剣か魔法の鍛練なのか、簡素なシャツとズボンを着ており初見は
「男だな」
アレクセイの憎まれ口を気にすることなくアレクシアは話し続ける。
「普段の日はドレスなんか面倒だから着なくて良いと思うの。って母様に言ったら、そうよねぇって頷いてくれたのにその横で父様がすごく変な顔してた」
と、こちらも不可解そうに眉を寄せる。
「父様はさ、ドレスを見るのが好きだからなぁ」
僕も好きだし、と身体を起こしたアレクセイがうんうんと首を縦に振る。
「セイが着てあげたら良いんじゃない？そっくりだからバレないよ？」
「いや、僕も見るのは好きだけど自分で着るのは違うな。着たら鏡越しじゃなきゃ見られないだろ？」
アレクシアの提案をアレクセイは速攻で拒否する。
「そっか～、そうだよね～、残念。今度のパーティーでドレス着るの、代わってもらおうかなって思ったのに」
「パーティー？」
「うん。あっ、もう行かなきゃ遅れる！」
アレクセイが声を掛ける間もなく、アレクシアはさっと踵を返してタタタッ…と駆けて行った。
「パーティー…」
それはあの死亡フラグが立つ運命のパーティーのことか？
何故暗殺なのか？それは伯父が金が欲しいから。
伯父はたぶん浪費家だ。父様は伯父のことをよく「収入に見合った暮らしをしていれば、借金などしなくても充分に暮らしていけるはずなのだが」と苦虫をかみつぶしたような顔で吐き捨てている。
公爵家の家督が継げなくてもランドール兄様の後見人という立場で公爵家の財産を好き勝手したいから、当主夫妻の命を狙った、ということか。
アレクセイは、ふと、気付いて手をポンと打つ。
「出なきゃ良いんだよ、パーティー。んで」
「家族全員出席は必須だよ、セイ」
いつの間にか近くにいたランドールに声を掛けられてアレクセイは
「うわっ！な、なんだよ！びっくりさせるなよ！」
とドキドキと激しく鼓動を打つ胸を押さえる。
「いや、俺の方が驚いたんだけど」
とランドールは苦笑して
「で？パーティー、何で出たくないの？」
と優しく問い掛ける。
「何でって…面倒臭い？」
目を逸らしながら答えるアレクセイに、ランドールは少し呆れたように、はぁ、と息を吐く。
「うん、まぁ、まだまだ子供だし、ねぇ」
「何だよ！兄様だって子供だろ？！」
アレクセイがムカついてキッと睨みつけると
「そう、その子供の為のパーティーだからさ。庭でやるんだってさ」
「庭？」
「ガーデンパーティー。走り回りたい子もいるだろうからって。シアみたいに。
だから明日からこの辺り一帯に手を入れるって、庭師が言ってたなぁ」
と、ランドールはアレクシアが走り去っていった方に顔を向ける。
庭。頭の上は、空。シャンデリアは無い。あれ？じゃあ今回は違うのかな？
安堵の笑みを浮かべた僕を見てランドールは
「お前も父様に似て、母様達のドレス姿観るの、好きだもんなぁ」
「兄様も観てるじゃん！」
口を尖らせるアレクセイに
「はいはい…鍛練、ちゃんとやれよ」
と手をひらひらさせて去って行った。
「何だよ、アレ」
アレクセイとランドールの仲は、悪くはない。が、良くもない。
アレクシアは屈託無く話し掛けてくるのに対して、ランドールは当たり障りのない遣り取りしかしない。いつも一歩引いていて、そう、本気で相手にしていない感じだ。だから、喧嘩にもならない。
ゲーム内でシャンデリアを落とす計画を立てているのは、伯父。父様の弟。僕とランドール兄も将来同じ様な関係になる？
でも。今の僕はランドール兄もシアも、痛い思いはして欲しくない。
「先のことは後で考えよう。それより…」
アレクセイは着飾った貴婦人達令嬢達の、気合の入った色とりどりの勝負服を想像すると、顔がニヤニヤと不気味な笑みの形を取るのが止まらない。手で顔を覆い、グフッ、グフフッと含み笑いを漏らしながらベンチに横になるのだった。
