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愛されたことのない私が、異世界の騎士様と朝食を食べました

　人の気配がする。

　目を閉じているのに、それが気になって眠れなかった。

　カーテン一枚を挟んだ向こう側に、出会って一週間ほどの男がいる。

　やっぱり泊めるんじゃなかった。

　そんな後悔を繰り返しているうちに、いつの間にか眠っていたらしい。

　目を覚ますと、カーテンの向こうから、剣の鞘が床に触れる小さな音が聞こえた。

　まさか、剣を抜いた？

　私は枕元の目覚まし時計を武器代わりに持ち、そっとカーテンを開けた。

「何してるの？」

　レオンは玄関の前に座っていた。

　背中を扉へ預け、鞘に収めた剣を両腕で抱えている。

「見張りだ」

「見れば分かるけど、どうして？」

「この家は守りが弱すぎる。扉が一枚しかないうえ、窓にも鉄格子がない」

「普通のアパートはそんなものだよ」

「敵に襲われたら、すぐに侵入されるぞ」

「だから、敵なんていないって」

　私は目覚まし時計を置いた。

「もしかして、一晩中そこにいたの？」

「途中で少し眠ってしまった。だが、ほとんどは起きていた」

「ここは戦場じゃないんだから、ちゃんと寝ていいよ」

「しかし、美海が眠っている間は、俺が警戒しなければならない」

「寝ないと、三日もたないでしょ」

　レオンは何かを言おうとしたが、その前にお腹が大きな音を立てた。

　狭い部屋に、情けない音が響く。

「……失敬」

「まずは敵より空腹と戦ったほうがいいんじゃない？」

　私は冷蔵庫から食パンと卵を取り出した。

　食パンをトースターへ入れようとすると、背後からレオンの声が飛んでくる。

「待て。その箱も動くのか？」

「動かない。パンが焼けるだけ」

「本当に安全なのか？」

「この前、電子レンジに剣を向けた人には触らせない」

　私は食パンを二枚、トースターへ入れた。

　隣のフライパンへ卵を落とすと、白身が小さな音を立てて広がった。縁がカリッと焼けたところで火を止める。

　やがてトースターから、香ばしい匂いが漂ってきた。

　きつね色に焼けたパンへバターを載せると、熱でゆっくり溶けて染み込んでいく。

　私は目玉焼きと一緒に、それぞれの皿へ載せた。丸く膨らんだ黄身は、箸を入れれば今にもこぼれ出しそうだった。

　テーブルを挟んで座ると、レオンは料理へ向かって両手を合わせた。

「いただきます」

　どうやら、それは覚えていたらしい。

　レオンがパンをかじる。

　サクッと軽い音がして、溶けたバターの香りが広がった。

「このパン、焼いただけなのにうまいぞ」

「大げさだなあ」

　レオンは目玉焼きの黄身を割り、流れ出した黄身をパンにつけて口へ運んだ。

「美海の料理は好きだ」

　あまりにも自然に言われて、私の手が止まった。

「……そう」

　料理の話だ。

　変に意識する必要なんてない。

　食事を終えると、私はアルバイトへ行く準備を始めた。

「私がいない間、絶対に外へ出ないでね」

「魔石を探さなくてよいのか？」

「また警察に追いかけられたいの？」

「それは困る」

「冷蔵庫の物は食べていいけど、火と家電は使わないこと。魔法も禁止」

「分かった」

　玄関で靴を履くと、レオンが私の後ろへ立った。

「無事に帰ってこい」

「仕事に行くだけなんだけど」

「それでもだ」

「……行ってきます」

「ああ。行ってこい」

　誰かに見送られたのは、いつ以来だろう。

　閉じた扉を、私は少しだけ見つめた。

　それから、温かくなった胸をごまかすように、足早に駅へ向かった。