に。
評価2ptありがとうございます！
ゆっくり更新していきます！
目が覚めると見知らぬ天上があった。自分がどうしてこんな状況になっているかを考え、国王陛下への謁見の途中で倒れたのだと思い出した。なんて失態だ、親が首をはねられていたらどうしようか。しかも私、よくよく考えたら王子への婚約話の返事の前に倒れたんじゃなかっただろうか。これは、もしかして私怒られるのでは。むく、と体を起こすと、私はベッドの傍にある椅子で眠っている母を見つけた。
「おかあさま」
「……ん、あら、フィーちゃん起きたの…？お体は大丈夫？」
「はい、えっけんのとちゅうでたおれてしまいもうしわけありません」
「フィーちゃん、家の件から色々大変だったもの、疲れが一気に出てしまったのよね。仕方ないわ、まだ二歳だもの。…王様も寛容な方で、許してくださっているから心配しなくて大丈夫よ」
「はい、おかあさま。あとでちゃんとあやまりにいきます」
母とはその後、やれ道中でどんな話を姉としたのかとか、やれ殿下はどう映ったかだの、そんな話をしきりに振られ、こちらとしては何故そんなことを聞くのかと首を傾げるばかりであった。殿下の話は恐らく今後婚約者として一緒にいることになるのだから、印象が良いほうがいいということだろうか。はてさて、母の考えていることは分からない。というか、この世界の価値観が全く分からない。まぁ、この世界のことを知り始めてまだ二日だしね。二歳の頭じゃそんなに覚えてられないか。そんなことを考えていると、バタバタと騒がしい足音が複数聞こえてきた。母がため息をついて頭を抱えている。恐らく父なのだろうが、足音…四つ聞こえません？
「おかあさま、あしおとがよっつきこえます」
くっそこのしたったらずな喋り方何とかなんないのか！！二歳児！！二歳児ってこんなにしゃべりにくいもんなの！？多分文章にしたら全部ひらがなだよ！！
母は私の言葉に「四つ…？」と怪訝そうな顔をし、扉の方へ向き直った。城内でまさか、そんなことはないと思っているが、もしかしたら万が一があり得る。母と私は扉の方へ意識を集中させていた。もし敵襲でも、何とかして対応できるように。
こんこん、とノック音が聞こえ、母は強張った顔のままどうぞと告げた。途端に、ガチャと扉が開いてあわただしく入って来たのはニコラス殿下、父、兄二人と後ろから遅れて姉が入って来た。気のせいだろうか、リーズベルト家の三人の後頭部になんかこぶが見える気がするんだが。
「男衆はほんっとに落ち着きがない！！」
「フルート、いつもありがとう。フィーちゃんが困惑しているから、要件を話してくれる？」
「フィーちゃんが目を覚ましたって聞いたから、私が部屋に向かってたら、お父様たちがバタバタバタバタうるさい足音を鳴らしながら部屋に向かってたから止めたのよ。まさかニコラス殿下まで同じように走り始めるなんて」
「だって、僕の婚約のお返事もらってないんです！」
ニコラス殿下は私の顔を見るなり、しゅんとした顔をして俯いた。まだ顔色が悪いように見えるのか。私は自分の頬をムニムニしながら姉を見やる。
「謁見の時よりは顔色はいいけど、とても健康な状態の顔色とは言えないわね」
「じゃあもうすこしここでやすんでないとだめですか？」
「そうね、でも一人では退屈してしまうでしょう。少し殿下とお話ししていたら？どうせリーズベルト家は、今後についての話し合いを陛下としないといけないからね」
「わかりました。でんか、でんかはそれでもよろしいでしょうか」
「うん！！！」
まぁなんとかわいらしいやら。余程話せるのが嬉しいらしい。殿下は私の母が座っていた椅子にちょこんと座り、にこにこと微笑みながら私を見つめていた。母たちが少し心配そうにしながら「すぐ戻るわ」というので、私はにこにこと微笑みながら手を振って送り出した。二人きりになった部屋で、気まずい沈黙が流れる。殿下は私の方をしきりに見ては夢のようだと呟いていて、私は思わず首を傾げていた。
「…あのね、フィニスニール嬢を助けたのはね、僕なんだよ」
「うかがいました。そのせつはありがとうございます」
「あのね、僕が助けたのはね、君が……」
変なところで区切って、不安そうな顔をする殿下に、私は首を傾げるしかなかった。それよりも前世の話を聞きたかったが、私のような小さい娘が言ったところで適当にあしらわれてしまうだけだろうと思い、やめた。子ども扱いされてそれで話をはぐらかされるのは好きじゃない。殿下がそういう人だとも思ってないけど、念には念を置いたほうが良い。もう少し成長してからにしよう。
「フィニスニール嬢は、すごい魔力を持っているね！二歳でそれだけの魔力量を持っているのはなかなか珍しいんだよっ」
「そうなのですか…？」
「すごい魔術師になれそうだね！」
そうなることは御免被りたい。が、この状況で王子が気付いているということは大方陛下も気付いているということだ。それはつまり、どうあがいても召集の道しかないのではないだろうか。自分の人生がまたも平穏には終わらないことを悟り、私は内心肩を落とした。前世と言い今世と言い、私は平穏に暮らすことは出来ない運命だろうか。平穏に家でパンを焼きながらとかのんびり暮らしてみたいのよ、私は。待っているのは魔術師、魔術師ってことは恐らくラノベ的な展開になると、戦争で戦ったりしなきゃいけなくなるよね。うーん、嫌だなぁ。
「あのね…フィニスニール嬢、僕ね、君に運命を感じたんだ」
「うんめい？」
「うん！！」
運命の説明は抽象的過ぎてわけがわからなかったが、要は私と同じように雷に打たれたような衝撃が走ったと伝えたいらしかったニコラス王子は、私の魅力をひたすら語り続けてくれたが、私はそれに対して自覚がないのでひたすら首を傾げているだけだった。そりゃそうだろう、だってさっき初めて自分の顔を見たばっかりだぞ。目を閉じれば、未だに前世の姿が目に浮かぶというのに。…あぁ、あの子は助かっただろうか。無事に…いや、無理だろう。私が死んでいるということは恐らく私が庇ったあの子も結局死んでしまったのだろう。あの計画は恐らく、私を殺すためのものだった。それだけならまだしも、そのために一般人を巻き込んだのはいただけない。もう一般人を巻き込んではいけない、私が王族に嫁ぎ、戦争をすることになるのなら。
「フィニスニール嬢、元気になったら精霊に会いに行こう！！」
「え？せいれい？せいれいがいるのですか？」
「…聞いてないの？」
「…すみません、わたくし、せんじつのかじのせいでいちぶのきおくがないようで」
「そんなにペラペラ色々喋れる二歳児なんてそういないと思うけどね(笑)わかった、そしたらこの国のことを学ぶところから始めよう。先日のリーズベルト領の襲撃のおかげなのかはわからないけど、暫く学校がお休みになったから、君の屋敷に遊びに行くよ。そしたらたくさんお話しして、たくさん学ぼう。そしてたくさん魔法のことを知ろう？」
殿下はにこにこしながら私に問いかけた。私は小さく頷き、再びベッドに寝かせられることとなった。
