幹事スキルで、修羅場も段取りできますか？

第二十二話 来るなと言われたので

「この進行表、写真を撮ってもいいですか」

　ミアの指が、紙の端を押さえた。

　テーブルに置かれた水のグラスには、溶けきった氷が一つだけ浮いている。店内は夕食時を過ぎていたが、駅へ向かう客が入れ替わるたび、自動ドアの音が短く鳴った。

「それって、事務所に知られたら……」

「契約違反になるかもしれません」

　ミアの爪が、進行表の角を曲げる。

　ここへ持ち出した時点で、十分に危ない。それでも写真を残すとなれば、端末を調べられただけで言い逃れができなくなる。

「嫌なら大丈夫です。撮りません」

「でも、証拠がないと」

「必要なところは覚えます」

　もう一度、紙へ目を落とした。

　別入口から単独で入り、指定された地点まで進む。

　カリンとの合流は久世の指示を待つ。

　自分から救援を呼ばない。

　敵を倒せる状況でも、すぐには倒さない。

　文字の並びまで、頭に残っている。

　忘れろと言われたところで、たぶん無理だ。

「明日の撮影ですが」

　進行表を裏返し、ミアの前へ戻す。

「危ないと思ったら、指示を待たずに逃げてください」

　ミアは紙を受け取らなかった。

「でも、カリンさんが」

「ミアさんが怪我をする方が、迷惑です」

「私が勝手なことをしたら、またカリンさんの責任にされませんか」

　久世ならやる。

　本人の指示違反ではなく、カリンの指導不足として処理するくらいは考えるだろう。

　鞄から自分の進行表を出し、第三通路の地図を開いた。ミアの紙の横へ置き、入口から非常口までを指でなぞる。

「それでも、逃げてください」

「でも……」

「その時に通れる道は、俺が作ります」

　ミアの視線が、指先を追う。

　第三通路は機材搬入と重なる。正面へ戻れなければ、整備用通路から第二控室の裏へ抜ける。鍵の位置までは確認済みだ。

　店員が空いた皿を下げに来ても、ミアは地図を見たままだった。

　やがて、曲げていた進行表の角を指で伸ばす。

「……分かりました」

　店の外まで見送った。

　ミアは改札へ向かう途中で二度振り返った。三度目には人の流れに隠れ、薄い色の上着も見えなくなる。

　俺は元の席へ戻った。

　冷めたコーヒーには手をつけず、カリンへ電話をかける。

　三回目の呼び出し音で繋がった。

『相原さん？』

「今、大丈夫ですか」

『はい。何かありました？』

「ミアさんから連絡が来ました」

　向こうで、衣擦れの音が止まった。

「明日の進行表は二種類あります。ミアさんだけ、別の動きを指示されてる」

　単独で第三通路へ入ること。

　カリンたちと救護班は遅れて入ること。

　機材搬入が退路を塞ぐこと。

　敵をすぐ倒さず、危険な場面を引っ張るよう書かれていること。

　話し終えるまで、カリンは口を挟まなかった。

『私から久世さんに話します』

「それは駄目です」

『どうしてですか』

「ミアさんが漏らしたと分かります。それに、久世さんは明日の進行だけ変えて、別の場所に何か仕込みます」

　電話の向こうで、短く息を吸う音がした。

『なら、私がミアの代わりに前へ出ます』

「カリンさんだけを助けても、駄目だったんです」

　言ってから、テーブルの木目に爪を立てていることに気づいた。

　指を離す。

「カリンさんが抜けようとしたら、今度はミアさんが前に出された。ミアさんを外しても、次の新人が入ります」

『だからって、相原さんまで巻き込まれる必要はありません』

「人を入れ替えて続けられるなら、誰か一人を逃がしても終わらないでしょう」

　最初は、カリンを契約から抜けば済むと思っていた。

　空いた場所に、こんな形で別の名前が入るまでは。

「現場そのものを止めます」

　自動ドアが開き、酔った会社員たちの笑い声が入り込んできた。

　カリンの返事は、すぐには聞こえなかった。

『相原さんは探索者じゃありません』

「知ってます」

『久世さんにも警戒されてる。契約違反を取られたら、今の仕事にまで影響するかもしれない』

「その可能性はあります」

『そんな言い方で入らないでください』

　声の端が揺れた。

『相原さんは、あの人たちとは違う場所にいる人です』

「もう契約書に名前を書きました」

『一日の業務委託でしょう』

「名前があるなら、当日の仕事はできます」

『そういう意味じゃありません』

　分かっている。

　それでも、引けば明日の進行表どおりに現場が動く。

　カリンの声が、少し強くなった。

『次の現場には来ないでください』

　あの日と同じ言葉だった。

「分かりました」

　返すと、電話の向こうで息がほどける。

「撮影に参加するためには行きません」

『……はい？』

「現場進行の仕事をしに行きます」

『同じです』

「担当が違います」

『屁理屈です』

「否定はしません」

　隣の席が空き、店員がテーブルを拭き始めた。何度往復しても消えない汚れがあるらしく、同じ場所を布巾で擦っている。

「明日、久世さんには何も言わないでください。ミアさんの進行表も、知らないふりをしてください」

『本気で、あの進行を続けさせるつもりですか』

「途中で切り替えます」

『何に』

「こちらの進行に」

『こちらって、誰ですか』

　口を開いたまま、声が止まった。

　今のところ、俺とカリンとミアしかいない。

　救護班もスタッフも久世側で、権限を持っている人間は一人もいない。

　拭き終わった隣のテーブルだけが、妙に白く光っていた。

「これから増やします」

『そんな簡単に言わないでください』

「簡単だとは思ってません」

　カリンはしばらく黙っていた。

『……明日までは、何も知らないふりをします』

「ありがとうございます」

『納得したわけではありませんからね』

「はい」

　通話が切れた。

　スマホを伏せると、店内の音が一気に戻ってくる。

　食器の重なる音。

　レジの電子音。

　入口で予約人数を確認する店員の声。

　今から明日の現場へ行かない理由を並べても、どれも途中でミアの進行表に行き着く。

　スマホを取り直し、会社の勤怠システムを開いた。

「……有給、足りるかな」

　残り七日。

　思っていたよりあった。

　二回くらいなら、まだ修羅場が増えても休める。

　増えるな。

　鞄からノートパソコンを出し、テーブルへ置く。

　久世から渡された進行表。

　ミアが持ってきた進行表。

　自分で作った安全管理用の予定表。

　三つを画面に並べた。

　久世の進行表を複製し、修正箇所を赤字で打ち始める。数行進んだところで手を止め、ファイルごと閉じた。

　これでは、久世が作った流れの中へ安全策を差し込むだけだ。

　新規作成を選ぶ。

　ファイル名の欄に、当日進行表・第二案と入力した。

　しばらく眺めてから、消す。

　代わりに打ち込んだ。

　全員帰宅用。

　二次会なら、人数が増れても店を分ければよかった。

　今度は、帰り道そのものを用意しなければならない。