９－５ 俺、まじおこなんだが
いやー。やっぱ翼生やしてよかったぜ。いちいち階段を降りなくて済むわ。覚悟なしに４階から飛び降りるのはちょっと怖ぇーけど。
サプライズだから例の通路でやろう。糸で入口を塞いで向こうから見えないようにしてさ。
よし、じゃあ作業にとりかかるか。
まずは触手の先っちょの穴を接着液で塞いで、糸で結んで、二重に塞ぐじゃん。
いったん脱皮したら抜け殻を溶解液で満たして、大きな割れ目を塞いだら完成。
溶解液タンクのできあがり！
同じように神経毒タンクと粘着液タンクを作って、これらを１０個ずつでいいか。
あとは俺の糸玉を……そうだな。一般的な量でいいか。１０００メートルだっけ。
それを指２８本、小触手２８本、大触手８本、尻尾１本だから…………
計６５個分の糸玉を一気に作れるね。
この糸を何に巻き付けよう。歯でいいか。歯を伸ばして、一気に根本から取って、１回で３４本か。
６５個には足りないからもう一回やな。けっこう痛えなこれ。
よし、これで６８本。
３本だけ歯が余ったけど長く鋭くしたから解体ナイフとしても使えるぜ。
ナイフよりノコのほうがよかったか？
持ち手の部分と一緒に変形させてやっとくか。体から分離しても変形させられるんか。便利やなこれ。
よし！ 完璧！ 一つは俺の分にしよう。腰に糸で巻き付けとくか。
あとは武器と防具やな。マリアのために一個ずつ作ろう。
防具はスーツにするか。じゃあマリアの体型より少し大きめに変身して、マリアの尻尾部分は大きめに調整して。うん。いい感じ。
武器はやっぱ歯で作るしかないよな。触手は取れないし。
けっこう痛いんだよなこれ。まあ我慢だ。
どうせなら八重歯で２本分作るか。そういえば、好戦的な槍使いがいたなあ。あれを真似て毒を流し込む溝とか作ってみる？
いや、使用者が危ねえか。
「おお！ けっこう長くなるな俺の八重歯！ これを変形させてー」
長物がいいよな。マリアは動けないし。
「よし！ 薙刀っぽくなった！ これなら動けないマリアでも身を守るくらいには扱えるやろ！」
これやったらみんな喜ぶぜ。まあ無反応だろうけど。
よーし。じゃあ順番に４階まで持っていくか！
まずは武器と防具やな！
「マーリア！ サプラーイズ！ どうよ。これ、俺からの贈り物だぜ。うん。寝てるな。とりあえず着せとくか」
おー、似合ってんじゃん。伸縮性もバッチリだから着せやすかったな。背中の糸を締めて完璧！
抜け殻って後から変形させられるんやな。脱ぐときに破れる時点で気付くべきやった。あとで３種の毒タンクを修正しとこ。
「なんか、サンタクロースになった気分やな。外はどうなってんのやろう。もうクリスマス過ぎてんのかな。今日やったら最高やな。恋人とクリスマスを過ごすとか初めてやんか」
せっかくのクリスマス気分やし、薙刀にリボン付けとくか。リボンはどうやってつくるんだ？
「俺の髪の毛って取れるんかな。神様のご褒美なんだから俺の歯より万能なはずや。おらっ！」
ぶちぶちぃ！
「おお！ 抜ける！ そして生える！ さすが神様のご褒美！」
これでリボンをつくるんよ。神様がくれた髪の毛って抜いたあとも動かせるんやな。さすがや。
悪魔の角になるように髪の毛を戻して作業開始。急にヘアスタイル変えたらびっくりされるかもしれんしな。
でもまあ、間男と戦ってるとき俺の肉体が変幻自在に伸びたり縮んだりしてるところは見てるだろう。
今の俺は間男と同じ４メートルの体型やし、今更ヘアスタイル変えたところでおどろきはせんか。マリアは大きい俺と元の俺のどっちが好みなんやろうか。
気にしても仕方ないか。ほんじゃ、通路に戻って毒タンクを修正したらマリアの部屋に運びますか。
それが終わったら出て行こう。言語がわからんなら使い方とか教えられねえし。思ったより賢いから有効に使うだろ。
「おし、これで最後の毒タンクだ。容器の蛇口チェック、ヨシ！」
予備の薙刀と八重歯のノコギリはこっちに並べといて、糸玉はマリアの薙刀の隣に置いておくか。
「じゃあな、マリア。また会う日まで生きててくれよ」
寝ているマリアのおでこにキスしてドラマチックに去る。これが男のロマンってやつよ。
４階の吹き抜けから翼を広げてジャンプ。作業を邪魔しないようにしないとな。
「チュミイイイイイイ！！」
うお！ なんだ！？
なんか働きアリたちが整列してるぞ。見たことあるなこの光景。
「マリアが起きたか。もしかして、見送ってくれてんの？」
ガヤガヤ、ガヤガヤ。
なにやら４階で揉め事が起きてるみたいなんだけど。大丈夫か。
「チュミイイ！」
「チュリチュ！ チュリチュリ！」
「チュミ、チュー、チュミミン！」
「チューチーチュ！ チュチチチュ！」
なんか喧嘩してるように聞こえるんだが。マリアと娘の誰かが。
「え、もしかしてマリアが会話してんの？ 俺とはコミュニケーション取らなかったじゃん」
ん？ なんや？
４階からこっちに飛んでくるぞ。あの娘、作ったばっかの薙刀持ってね？
あ、よかった。予備の方だ。
あの娘のことはよく覚えてる。働きアリの中で唯一目立つ白黒の鎧を着た娘。ちょっとからかったら槍で刺してきた奴だ。俺の胸に十文字の傷をつけた娘だ。胸の傷は残ってないけど記憶には残ってる。
「なんだぁ。薙刀をマリアから貰ったのか？」
「チュリ！」
カシャンと薙刀を構える白黒娘。やる気か？
つーか、なにこの子、武器を構えた立ち姿がどうして様になってんの。前世は武士か？
「お、どうした。やんのかコラ。こいオラ。手加減してやるぜ」
「シャッ！」
息を吐き出すと同時に踏み込むとか、薙刀の名人か？
しかも突き技から来るとか。こいつ相当殺意が高いぜ。
「危ねえから！」
飛ぶときには体重落としてるけど、戦闘時にはとりあえず体重を増やすことを心がけよう。
王様との戦いで身に染みて重量の大切さを学んだからな。
あと体表の硬度もあげよう。普段のままでも怪我はしねぇけど痛いんだよね。
「シャッ！」
初太刀は外したけど、即座に返す刀で二の太刀がきた。足捌きが上手い。
こいつ、モンスターのくせに武術の基本を身につけてんだ。えらいね。
「危ねえから！ いったん止めるぜ！」
俺の歯から作った薙刀だから怪我しそうだし、素手で止めるのはちょっと怖かった。でもなんとか斬られずに止めたぞ。
武器を叩き落としてもよかったけど怪我させたくないからな。
薙刀を封じたことだし、糸で捕縛しますか。
「シャッ！」
「あっぶね！」
薙刀捨てて八重歯ノコで刺してきやがった！
どこの流派で習ったのよ。こんなエグい技。
触手があって本当に良かった。これがなきゃ、あとほんの少しのところで刺さってた。
死にはしないだろうけど絶対痛いもんな。
「おめー。名前は？」
「チュリー！」
「そうか、チェリーね。なんか親近感が湧くなあ。俺はチェリーボーイだからさ」
「チュリー！」
ブゥン！
うわ。蹴りを放ってきた。
「どうしたのぉ。喧嘩っ早いなおめー。なんたって俺を殺そうとすんだ。俺がナニしたって言うんだ！」
「シャッ！」
ブゥン！
危ねえな。蹴りも鋭いし、武芸全般が得意分野かい。天才か。
「チュミイイイイイイ！ チュリーイイ！」
「おいチェリー！ マリアがなんか言ってるぞ」
「チュリイイ！ チュリティイチュ！」
「チュミイイ！ チュリーチュミイイ！」
「チュリ……」
チェリーがあからさまに落ち込んで闘志を無くしとる。泣くな泣くな。
「お、どうしたチェリー。急に大人しくなって」
捕縛中の触手をポンポンと叩かれた。まるで降参のジェスチャーのようだ。
「なんだなんだ。離せってか。けっこう意思疎通できてるなチェリー。天才か」
触手を離したらチェリーが矛を収めた。まじで頭がいいらしい。
マリアとの間でどんな話が交わされたのかわからんけど、チェリーはもう俺の方を見ていない。
「チュリイイイイイイイ！」
「チュミイイイイイイイ！」
「「「カチカチカチカチ」」」
アリたちの大合唱だ。大合唱は俺たちに向けられている。どういうことだ。わからん。
働きアリの大合唱が延々と続く。チェリーは闘技場入り口に背を向けたまま動こうとしない。
チェリーは動かず、大合唱も止まない。
「「「カチカチカチカチ」」」
いつまで続けさせんだ。働きアリの顎が外れるぞ。
「ああ！ もしかしてそういうこと？
俺への見送りの挨拶やったとね！ さーせんさーせん。今出ていくって。あばよみんな。じゃあなチェリー。また会いに来るぜマリアあああ！」
マリアのコロニーと化した闘技場から出るとアリの大合唱が止んだ。そして、代わりに後ろから足音が聞こえるようになった。
あれれ。もしかしてチェリーがついてきてません？
光センサーは信頼してる。でも確認のために立ち止まって振り返ってみると、目つきの悪い娘が俺を追い抜いていった。
