第63話 頼られないという選択
朝の広場は、
少しだけざわついていた。
昨日の話が、
尾を引いている。
商人が去ったこと。
資材が入らなかったこと。
誰も、
声高には語らない。
だが、
空気は覚えている。
「……どうする？」
倉庫の前で、
数人が立ち尽くしていた。
いつもなら、
視線は
自然とレオンへ向かう。
だが――
今日は違った。
レオンは、
少し離れた場所にいた。
誰かに
囲まれていない。
珍しい光景だ。
それでも、
誰もすぐには
声をかけない。
「……あの人に
聞けば」
誰かが
小さく言いかける。
だが、
別の声が被さる。
「昨日のことも
あるしな」
言葉は、
途中で止まる。
私は、
その様子を
見ていた。
そして――
何もしない。
視線を向けない。
助言しない。
存在感を、
できるだけ薄くする。
「……俺が
決めるか」
そう言ったのは、
倉庫番の男だった。
これまで、
判断役では
なかった人物。
皆が、
一斉に彼を見る。
「資材は
足りない」
「だから、
今日は
できるところまでで
止める」
簡単な判断。
完璧ではない。
「いいと思う」
「それで、
やろう」
意外なほど
早く、
同意が集まる。
動きが、
生まれる。
人が、
散る。
作業が、
始まる。
誰も、
レオンを見ていない。
私は、
胸の奥で
静かに息を吐いた。
できる。
この町は、
誰か一人が
いなくても
動ける。
昼。
倉庫番の男は、
何度も
確認を受けていた。
「これで
大丈夫か」
「後で
問題にならないか」
不安そうだ。
「問題になったら、
直せばいい」
誰かが
そう言った。
珍しい言葉だ。
それは、
レオンのものでも、
私のものでもない。
午後。
作業は、
完璧ではなかった。
無駄も出た。
効率も
悪かった。
だが――
止まらなかった。
私は、
誰にも
声をかけなかった。
意見も、
評価も
しない。
それが、
今日の選択だ。
夕方。
倉庫番の男が、
一人で
肩を回していた。
「……疲れたな」
誰にともなく
呟く。
だが、
その顔は
少し誇らしげだった。
「ありがとう」
誰かが言う。
小さな言葉。
だが、
確かに
向けられた感謝だ。
レオンは、
少し離れた場所で
それを見ていた。
表情は、
複雑だ。
安堵と、
焦りと、
置いていかれた感覚。
彼は、
こちらを見た。
一瞬。
私は、
視線を返さない。
今日、
私が前に出る理由は
ない。
夜。
焚き火の周りで、
人々は
今日の作業を
話題にしていた。
「大変だったな」
「でも、
何とかなった」
その評価は、
率直だ。
私は、
少し離れた場所で
それを聞く。
この町は、
まだ不完全だ。
判断も、
迷いも
多い。
だが――
判断を
分散できる兆しが
初めて見えた。
頼られないという選択。
それは、
無責任ではない。
世界が
誰か一人に
寄りかからないための、
必要な空白だ。
レオンは、
その夜
誰にも呼ばれなかった。
それは、
彼にとって
久しぶりのことだった。
彼がどう感じたかは、
まだ分からない。
だが――
変化は、
確かに起きている。
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