第53話 善意の譲り合い
午前中の集会は、
短く終わった。
議題は、
いくつかあったはずだ。
だが――
どれも深くは扱われなかった。
「この件は、
誰か意見ある？」
問いかけ。
一瞬の沈黙。
誰も、
顔を上げない。
視線は、
互いを避けるように
散っていく。
「……急ぎじゃないしな」
誰かが、
そう言って笑う。
「そうだな」
別の誰かが、
同意する。
それで、
話は次へ進む。
進んだ、
というより
流された。
私は、
輪の外で
それを見ていた。
誰も、
責任を押しつけていない。
むしろ、
避けている。
相手を困らせないために。
昼。
炊き出しの準備が
少し遅れていた。
「……手伝おうか」
一人が声をかける。
「大丈夫」
すぐに返事が返る。
「こっちでやるから」
そのやりとりが、
何度も繰り返される。
結果、
誰も動かない時間が
生まれる。
「じゃあ、
自分がやる」
そう言いかけた若者が、
言葉を止めた。
周囲の目を
一瞬、気にしたのだ。
出しゃばりに見えないか。
勝手に決めたと思われないか。
そんな考えが、
よぎったのだろう。
彼は、
何も言わず
一歩下がった。
それを、
誰も責めない。
誰も、
気づかない。
午後。
住居の補修が、
再開される気配はない。
材料は、
端に積まれたままだ。
「……今日は、
やめとこう」
「うん、
無理しなくていい」
その言葉は、
優しい。
だが――
優しさは、
判断の代わりにはならない。
私は、
焚き火のそばで
話を聞いていた。
「ここは、
争いがなくていい」
「誰も、
人に命令しない」
「居心地がいい」
その評価は、
正しい。
否定できない。
「……だからさ」
誰かが、
ぽつりと言う。
「何をするにも、
人の顔を
見るようになった」
一瞬、
空気が止まる。
「それ、
悪いことか？」
すぐに、
別の声がかぶさる。
「いや、
悪くない」
その場は、
それで終わる。
だが、
私は気づいた。
人の顔を見る行為が、
判断の代替になっている。
自分で決める代わりに、
空気を読む。
それは、
秩序だ。
だが――
遅い秩序だ。
夕方。
一人の年配者が、
倉庫の前で
立ち尽くしていた。
「……どうしましたか」
声をかけると、
彼は少し困ったように
笑った。
「いや、
誰か使うかなと思って」
使っていいか、
決められなかったのだ。
私は、
何も言わなかった。
ここで
「使っていい」と
言えば、
それは私の判断になる。
それが、
今は許されていない。
夜。
町は、
今日も静かだ。
怒号もない。
衝突もない。
だが――
譲り合いが、
積み重なりすぎている。
誰も、
一歩前に出ない。
それが、
優しさとして
共有されている。
私は、
遠くで
レオンの姿を見た。
彼は、
疲れた顔をしている。
それでも、
誰かに頼られると
応えてしまう。
善意の譲り合いは、
最終的に
一人へと
流れ込む。
それは、
誰かの野心ではない。
誰かの失策でもない。
全員の優しさが、
一点に集まった結果だ。
この町は、
今日も壊れない。
だが、
自分で決める力は
少しずつ
痩せていく。
善意は、
人を守る。
同時に――
人を
立ち止まらせることもある。
それを、
誰も
悪だとは思っていない。
だからこそ、
止めにくい。
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