第48話 正しさの置き場所
町を離れてから、
しばらく歩いた。
振り返らない。
それが、
今の私のやり方だった。
野営地で火を起こし、
簡単な食事を作る。
特別なことはしない。
誰にも報告しない。
この時間も、
かつては
存在しなかった。
（……昔なら）
自然に、
考えてしまう。
昔の私は、
あの市場で
声をかけていた。
彼に。
あるいは、
周囲の人々に。
「少し、
立ち止まった方がいい」と。
理由を説明し、
可能性を列挙し、
決断を先延ばしにする価値を
説いただろう。
それは、
正しかった。
少なくとも、
当時の私は
そう信じていた。
だが、
今は違う。
私は、
あの場で
何も言わなかった。
言えなかったのではない。
言わなかった。
火が、
静かに燃える。
ぱち、と
小さな音。
誰かの判断を
止めることは、
簡単だ。
「慎重に」と言えばいい。
「急がなくていい」と
言えばいい。
それは、
支配ではない。
だが――
介入ではある。
（……介入して、
何を守るつもりだった？）
問いが、
胸に落ちる。
問いを守ることか。
それとも、
問い続ける姿勢か。
違いは、
小さいようで
決定的だ。
昔の私は、
問いを
共有しようとしていた。
だが、
今の私は知っている。
共有された問いは、
いつか
答えを出す役割を
誰かに押しつける。
それが、
私だった。
薪をくべる。
火が、
一段明るくなる。
私は、
その光を
ただ見つめた。
今の世界では、
正しさを
置く場所がない。
だから、
人は
誰かに置きたくなる。
（……あそこに、
置けばよかったのか）
一瞬、
考える。
彼の足元に。
迷わない彼の判断に。
それは、
簡単だ。
楽だ。
だが――
それをすれば、
私は
再び“前に立つ人間”になる。
私は、
それを選ばなかった。
世界が、
また私を
必要とする形に
戻るからだ。
それは、
優しさではない。
逃げだ。
夜が深まる。
火が、
小さくなる。
私は、
火を消した。
残るのは、
暗闇だけ。
それでも、
目は慣れる。
人も、
そうなのだろう。
正しさは、
手渡すものではない。
置いていくものでもない。
ただ――
持たせない。
それが、
今の私の選択だ。
遠くで、
町の灯りが
見えた。
彼のいる場所。
人が集まり、
判断が下され、
今日も
揉めずに終わる場所。
私は、
そこへ戻らない。
かつての私は、
正しさを
運んでいた。
今の私は、
正しさが
運ばれないように
距離を取る。
それが、
退却に見えるなら
それでいい。
私が守りたいのは、
結果ではなく、
考える余白だから。
私は、
横になり、
目を閉じた。
正しさの置き場所は、
どこにもない。
だからこそ、
人は
自分の足元を
見るしかない。
それを、
信じるしかない。
今はまだ、
それだけで
十分だ。
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