君に届け

第７章:解決

　２月１２日（日）、この日は３人とも７時に起きた。

　しっかり朝ごはんを食べ、今日はどこに行こうかと悩んでいた時、突然龍の携帯が鳴り出した。

　番号はどこかの家から。

「はいもしもし。」

「あっ、もしもし。照美の母です。お早う。」

「お早うございます。どうしたんですか？朝早くから。」

「それがさっき思い出したことがあるの。」

「何ですか！？」

「照美ね、そういえばＯ．Ｔがどうとかってぶつぶつ言ってたの。何かの役に立てばと思って。まだ警察にも言ってないのよ。」

「それはすごい手がかりですよ。ありがとうございます。何としてでも助けますから。それじゃあ。」

　電話を切るとすぐに翔太と晴起に事情を説明し、必死に考えた。

「そういえば今までに殺された子もＯ．Ｔに会うって言ってたな。なぜそこに気づかなかったんだ！それにしても、何かの暗号か？それともイニシャルか？…なんだろう？」

　晴起は頭をぐしゃぐしゃと掻いた。

「小野の奴だったらＯ．Ｔなのにな。」

　翔太はさもおかしそうに言った。

「何で？」

「それは小野先生、つまり小野ティーチャーだからだよ。笑えるだろ？」

　龍の顔は笑っていなかった。むしろ尊敬のまなざしを送っていた。

「それだよ！天野さんは生徒で、しかも友達が少ない。つまり彼女を簡単に呼び出せる人物。それは先生しかいない。ってことはＯだから、お・お・小野、岡……？岡だ！岡は担任だし、理由は簡単に作れる。晴起、岡の家を調べて！」

「分かった、ちょっと待って。えーと、岡、岡っと。あった。丁度、Ｎ小学校から南西の位置にある。」

「ビンゴだな。早く行こう。俺の指が火を噴くぜ！！」

　３人は早まる気を抑えながら走った。岡先生の家に着くと、門を開け、翔太がインターホンを押そうとした時、ガラスが割れる音が聞こえてきた。

「俺が見てくるから、その間に岡先生を呼び出しておいて。」

　龍が庭に行くと、１つの消しゴムが落ちていた。

　それはクマの絵が描かれているかわいらしい消しゴムで、見覚えがあった。

　それはまさしく照美の消しゴムだった。

　その間に翔太はインターホンを鳴らし、岡先生と話していた。

「安倍と森永どうしたんだ？」

「えーと岡先生に天野さんのことについて聞きたいと思いまして。」

「天野のことは知らないな。今も連続誘拐犯のところにいるんじゃないのか？早く見つかるといいな。」

「先生、なぜ連続誘拐犯と知っているのですか？」

「それは…ニュースでやってたからだ。」

「本当は先生が犯人じゃないのか？」

　翔太は声を荒げた。

「教師に何てこと言うんだ！さぁ帰りなさい。」

「分かりました。また来ます。」

　翔太と晴起が門を出た後、龍がいないことに気付いた。

「あれ？龍は？」

「庭にいるんじゃねーのか？…行ってみようぜ！」

　翔太は言うなり、庭の方へと駆け出していった。

「しょ、翔太！待ってよ！」

　遅れて晴起も後を追った。

　すると、庭には険しい顔をした龍がいた。

　龍の手には消しゴムが握られている。

　突然、頭に龍の声が聞こえてきた。

「翔太、晴起！天野さんはこの中にいる。」

　龍の目線の先には１つの小さな窓ガラスがあった。

　しかし、真ん中が割れていて赤い雫が垂れていた。

「あれは…血？」

「そうみたいだ。天野さんが危機を感じて割ったらしい。どうやって助けたらいいんだ…。」

「そういう時は俺に任せろ！」

　翔太はそう言うと、壁に向かって指を鳴らした。

　指からは巨大な火の玉が出た。

　その火の玉が壁に当たった瞬間、壁が一瞬で焼け、崩れ、穴が開いた。

「どうよ！すげーだろ。」

「…す、すっげーよ。何時の間に修行したんだよ。」

　晴起が感心していると、龍が突っ込んだ。

「そんなことより早く行こう。天野さんが待ってる。」

「はいはい。龍の愛しい人のために僕は戦うぞ！その前に警察に連絡しておこう。」

　晴起が警察に連絡している間に、龍と翔太は乗り込んだ。

　時は少し戻り、翔太と晴起が帰った後、岡 雄一は、

「あいつら、なぜ分かったんだ？それよりも早く天野を始末しなければ。」

　雄一は、玄関の隣の部屋に入り、奥に置いてある本棚の中の一冊を奥へと押した。

　すると、本棚がスライドし、１つの扉が出現した。扉を開けると、照美が手を赤く染め、必死に痛みに耐えていた。

「お、お前！何をしたんだ？」

　窓を見ると、真ん中が割れていた。

「くそっ！腕をもっときつく縛っておくべきだった。」

「…お、岡先生？何でここに？もしかして、あの日呼び出したのは先生？」

「そうさ！気付くのが遅かったな。殺したい奴を呼び出すのに本名を教えるバカはいないからな。Ｏ．Ｔって良く出来てるだろ。」

「そ、そんな…。だ、誰か助けて。」

　照美は恐怖のあまり大きな声を出すことは出来なかった。

「そんな顔をしなくてもすぐに終わるよ。」

　雄一の手には、日本刀が握られていた。

　刀を抜き、鞘を捨て、両手で構えた。

　そして照美の前に立ち、刀を振り下ろした。

「龍君！助けて！」

　照美は心の中で叫んだ。

「その気持ち、確かに届いたぜ！」

　ふと、そんな言葉が頭に響いたような気がした。

　すると突然、壁が揺れ、穴が開いた。

「な、何だこれは！だ、誰だ？」

「先生、俺だよ！」

　翔太が自分を親指で指しながら言った。

「あ、安倍！こんなことして済まされると思うのか？っていうかどうやった？」

「こうやったんですよ。」

　そう言うと、指を鳴らした。今度は小さな火がすごいスピードで雄一に向かって飛んだ。

　雄一は反応できず、火の玉に吹っ飛ばされた。

　雄一が起き上がる前に、龍が照美を抱きかかえ、晴起と翔太の隣に下ろした。

「ありがとう。安倍君、森永君、…龍君。」

「良いってことよ。…ん？何で龍だけ下の名前なんだ？」

　照美は気付き、耳まで真っ赤になっていた。横を見ると、龍はもっと真っ赤になっていた。

「おい！お前ら、何呑気に話してる！こうなっては１人も帰すわけにはいかないな。」

　雄一は日本刀を持ち直し、４人目掛けて走り出した。

　翔太が指を鳴らそうと構えたが、雄一の姿はなかった。

「どこ行った？」

　ふと、気配を感じて翔太は後ろへと跳んだ。

　飛ぶ前にいたところには、雄一が立っていた。

「なかなかいい感覚してるね。実は私も能力者なんだよ。姿を消すことが出来るんだ。すばらしい能力だろ！この能力であの邪魔者も排除したのさ。」

　４人は誰のことを言っているのか分からなかった。

「何だ？分からないのか？小野先生だよ。天野をさらった後に、あいつに見つかってね。」

「お前が小野先生を殺したのか！」

　龍は、怒気を露にした。

「神武が起こった顔を見たのは初めてだな。まぁ話はここまでにしよう。君たちには死んでもらう。」

　翔太が開けた穴から外に逃げても良かったが、外に被害が及ぶのを避けたかったため、３人は外に出ようとはしなかった……晴起を除いては。

　晴起は、恐怖のあまり、逃げ出した。

　雄一は姿を消し、龍目掛けて日本刀を振り下ろした。

　龍は横に飛び、攻撃を回避した。

　次も、その次も。

　不思議に思った雄一は、

「なぜだ？なぜ避けることが出来るんだ？」

　口を開いたのは照美だった。

「それは私の能力のせいですよ、先生。私の能力は人の能力を打ち消すことが出来るの。しかも永遠に。もう先生は能力を使えないわ。」

「何だと！くそっ！まずは天野！お前から死ね。」

　雄一は、怖い表情で照美に向かって突進した。

　翔太は雄一に向けて火鉄砲を放ったが、焦りのあまり関係ないところに当たった。

「くそ！全然当たらねー。」

　照美は雄一の気迫に押されて動けずにいた。

　照美に刃が当たりそうになった時、

「やめろ！」

　雄一の頭に響いた。

　雄一は突然のことでびっくりし、動きが一瞬止まった。

　そのチャンスを龍は見逃さなかった。

　雄一の後頭部を鞘で思いっきり殴った。

　雄一は倒れ、晴起によってパソコンのケーブルで手足を縛られた。

　もちろん雄一は生きているはず…。

　５分後、警察が到着し、雄一は逮捕された。

　４人は事情聴取を受け、開放されたのは午後８時を廻ってからだった。

　結局、壁の穴については話さなかった。

　それは、雄一の家から爆弾が見つかったからだ。

「やっと解決したな！俺ってば大活躍じゃねー？」

「そうだな。翔太にはかなり助けられたな。もちろん晴起にも。それに比べて…はぁ。」

　何を言おうとしたのか理解した翔太と晴起は、龍に声をかけようとしたが、

「そんなことないよ！龍、…神武君もよく頑張ったよ。それにカッコ良かったよ。」

「そ、そうかな？ありがとう。そうだ、手は大丈夫？」

「うん、全然痛くないよ。」

　本当は痛かったが、心配かけまいと思い、嘘をついた。

　翔太と晴起は２人きりにしようと、じゃあと言うとさっさと帰ってしまった。

「あの２人…。俺が家まで送るよ。」

「ありがとう。」

　照美は顔をほころばせた。

　照美の家に行くと、両親は家の外で待っていた。

　母親は、照美を見つけると走り、照美に抱きついた。

　そして大きな声で子供のように泣いた。

　龍は両親にかなり感謝され、食事に誘われたが、３人で食べて欲しいと言って断った。

　そして、そのまま帰宅。

　家に着くと、疲れが押し寄せ、そのまま眠りに落ちた。