第８話 泣くだけ泣いたら
幻惑の光がゆっくりと
砂の上に落ちて溶けていく。
その光は、白紫色の環『 記憶の太陽 』によって
もたらされたものだった。
そして幻環は静かに悠々と空に浮かんでいる。
その中心に沈黙する『 漆黒の球体 』はまるで
『 まだ何かを飲み込もうと、その機会をうかがっている 』かのようだった。
砂漠の朝はいつも静かだった。
けれどその日－－
いつもの毎日が大きく揺らいだ－－
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少年アルテナは、うっすらと目を開けた。
木造の家の中は、『 ほこりのにおい 』がした。アルテナが目頭をつまんでぎゅっと押すと、泣き続けて腫れた目の奥がまだ熱かった。
アルテナ「あれ？俺……」
「そっか。あの後、そのまま寝ちまった
のか……」
体に掛かっていた布が肩からずり落ちかけて、それを少女ノエマがそっと直してくれた。
ノエマ「……？」
「……アルテナ？おきた？」
少女の声はいつだって夜明けの太陽みたいに眩しい。昨日もそうだ。今日だって少女の言葉は優しくて温ったかい。
アルテナはそう感じた自分がなんだか気恥ずかしくなって、寝癖がついた髪を整えるフリをした。
アルテナ「……ん。もう……大丈夫。」
「ノエマ、昨日はなんかその………」
「ありがとな。」
アルテナは、照れくささを誤魔化すように目をごしごしとこすって、『 胸の奥のざわめき 』が止んでいることに気付き、ようやく胸を撫でおろした。
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すっかり身支度を済ませた二人と一匹は、互いに顔を見合わせていた。
ノエマ「木箱にあったこれ、わたしのペンダントとおなじ……？」
アルテナ「ほんとだな。似てなくもない……ような。つーか母ちゃんは、『 これ 』がなんだか知ってたって言うのか……？」
「にしても相変わらずひっでぇ字だよなあーこの手紙……。」
「ノエマ、良くこんなへたくそな字ィ読めたな。けど、これじゃあ……大事なことがなんにも分かんねえな……」
するとフィリムが『 なにか 』を口にくわえたまま、アルテナの方へ とことこ近づいてくる。
…ぽと。
フィリムはアルテナの足元にその『 なにか 』を落とした。
アルテナ「……ん？お、フィリム？どーした？てか昨日はありがとな。あ、なんだこれ？」
「もしかして、母ちゃんが手紙で言ってた『 おれが寝る時も手放さなかったってやつ 』か？」
「なんか……『 ＵＳＢ 』みたいな形だな。」
「って…うおおーっ！？なんかまたきたー！！！」
突然、少年の胸から碧い光が漏れ出した。
－－－記憶復元－－－
－－－ログ更新：
アルテナ・フォッティーゾ（www)
－－再構築率：０．２７％
－欠損記憶復元完了
アルテナ「いや……お前の声ひさびさ聞いたわ！」
「ってそっこーイジんなっ！！！」
そんな時また、フィリムのツノが
微弱に反応し－－
新たな方向を指し示し『 二人の失われた記憶 』への道がまた、新たに開かれたのだった。
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