思いはせる

弐 船こぎいだす

姉は15歳、あなた様・・・朔夜様は18才でいらっしゃいました。学問にしても、剣術にしても武道にしても秀でていて並ぶべきもののいない優秀さをもつお方で、大きな商家の息子様。我が家にとって降ってわいたような最高の良縁であったわけなのです。

まだ子供だった私は姉の恋心に気付くこともできずに、自分の不思議な感覚にとらわれ手がいっぱいだったのです。

姉は、その日からお茶や、お花、お琴と花嫁修業に精を出され、恋する方のために礼儀作法などにも気を配るようになっていきました。そして、もともときれいな顔立ちであったけれどさらに美しくなっていき、いつ嫁へ出してもいいように準備はなされていきました。

私はといえば、隣の大きな酒蔵を営む男の幼馴染と一緒に寺子屋にばかり行き、女子禁止の学問にばかり熱を入れていました。女子姿では中に入れてもらえませんので男の子の格好をしていたものです。

次第に海の向こうのことを聞き、夢をはせるようになっていました。

幼馴染とは剣術も一緒に習い、一通りのやり方は習得できたようでした。

海の向こうにはこことは違った男女差の少ない、自由で快活に生きることのできる最新の思想があると寺子屋で教えてくれる方がいたのです。

海の上に浮かぶ船の絵は大きな大きなもので、それに乗ればひと月もすればつい

てしまうそうです。

父母に話し、いつか行ってみたいと打ち明けた時、母は訳が分からない風ではありましたが「すてきね・・かなうといいわね、」といってくださいました。

父はしぶしぶとうなずいてくれていました。