第99話 オーガ戦が始まる
現在は電波障害により、マッピングアプリが機能していない。私たちは耳を頼りに、オーガを探すことになる。
オーガはその巨体で洞窟内を無理矢理に進んでいるようだ。あちこちで壁が崩れ落ちていた。
足元には岩の破片が散乱しており、走る私たちは足を取られないよう細心の注意を払う。
「音が大きい。近くにいるはずだ。いきなり戦闘に巻き込まれないように注意しよう」
走りながら告げる部長の言葉に、私を含めた5人が頷いた。
曲がり角を左に折れた先、開けたエリアに出た。
壮絶な光景だった。そこは混戦になっている。
体育館より一回り狭い程度のその場所は、異様に天井が高かった。
中央に鎮座するのは、目当てのオーガ。
深緑の肌に、筋骨隆々の肉体。大木のような棍棒を振り回している。
モンスターはオーガだけではなかった。
音に引き寄せられたのか、かなりの数のコボルドが集まっている。10体？ いやそれ以上だ。
戦っているハンターは6人。連携の取り方からして、3人ずつの別パーティだと思われた。
彼らは盾や魔法の防壁で身を守りつつ応戦しているが、多勢に無勢で防戦一方だった。
「僕たちも加勢します！」
部長は叫びながら突入し、私たちもそれに続く。
「助かる！ コボルドをなんとかしてくれ！ 手が足りないんだ！」
私が想定していたのは、オーガ単体との戦闘だった。
部員たちと他パーティが協力して挑む形を思い描いていた。
これほど多くのコボルドがいるとは、完全な想定外だった。
「よし、弓でこちらに引き付けるんだ。コボルドを彼らから引き剥がそう」
部長が盾を構え、両脇の葛城さんと椎名さんが弓を射る。
矢を受けた3体のコボルドが、こちらへ向かってきた。
「任せるでござる。コボルドなど、我らの敵ではないであるよ」
石田さんと九条さんが剣で斬りかかる。コボルドの棍棒は細いが、剣で受けるのは得策ではない。2人は身を翻しながら、華麗に回避していた。
私はといえば、刀身を失ったゴブリンソードの柄を握っているだけ。
これで一体、何ができようか。
投げてぶつけるくらいか？
レベル71にも関わらず、ろくな武器を持たない私が、一番の役立たずだった。
「私は何を……しようか……」
武器を持たない私は、ただその場でおろおろしてしまう。
「姫は待機していてくだされ。守りきれる余裕がないのでござる」
石田さんはコボルドと交戦中だ。1対1の形だが、相手も容易には倒させてくれない。
棍棒の直撃を受けるわけにはいかない。避けながら隙を伺うものの、なかなか致命傷を与えられずにいた。
他の2人も同様だった。
部長と九条さんが1対1でコボルドと戦っている。
葛城さんと椎名さんは弓で援護を試みるが、乱戦のため射る機会を伺うしかなかった。
「コボルド3体相手に……本当にぎりぎりだな……」
部長は盾で棍棒を受け流し、剣で応戦しながら、絞り出すようにそう言った。
「コボルドでこれでござる。オーガともなれば……。どう戦えというのでござるか……？」
石田さんの声にも余裕がない。
何もできない自分が本当にもどかしく、武器さえあれば、私だって……と悔しさが募る。
武器さえ……。武器さえあれば……。
私だって……。
「うりゃああああ！」
九条さんの鮮やかな水平斬りがコボルドの腹を裂いた。
コボルドは血を噴き出し、仰向けに崩れ落ちた。
「1匹倒したぞ！ そっちに加勢する！」
「頼むでござる」
これで残るコボルド2体を、前衛3人で当たる形になった。
私は息絶えたコボルドの死体に目をやる。
その手には、棍棒が握られたままだ。
「よし！ 私も参戦します！」
叫びながら、コボルドから棍棒を奪い取った。
「姫！ 助かりまする！」
エリアの中央では、先にいたハンターたちがオーガと死闘を繰り広げている。
地面からは岩が突き出しており、オーガの持つ巨大な棍棒が叩きつけられるたびに石礫が舞っていた。
私たちの方へも、いくつかの石が飛んできた。
「危ない！」
ハンターの1人が悲鳴のような声を上げた。
礫というにはあまりに巨大な岩が、こちらへ向かって飛来する。
私は棍棒を握り締め、駆け出す。
部長の真横で急停止すると、半身に構えた。左足を大きく踏み出し、棍棒を深く引き絞る。
野球のバットを振る要領で、一気にスイングした。
正面、おヘソの高さで捉えた岩がクリーンヒットする。私はそのまま、力強く振り抜いた。
カッキーンと乾いた打球音を残し、岩は砕けながら飛んでいく。
角度は斜め上方、およそ30度。
場外ホームランを狙う軌道で放たれた岩は、いくつかの破片に分かれながら一直線に飛んでいく。
たまたまこちらに顔を向けたオーガ。
3ｍにも迫るその巨体。
額の真ん中に、ガンッと岩がぶち当たる。
鋭い眼光が、まっすぐに私を射抜く。
私は完全に、オーガのターゲットとなった。
裂けんばかりに目を吊り上げ、オーガが凶悪に口元を歪めた。
ずしん、と腹に響く地響きを立てて、こちらに向かって一歩を踏み出す。
『――ガアアアアアッッッ！！』
咆哮が洞窟を震わせ、オーガが突進してくる。
振り上げられた巨大な棍棒が、頭上で影を作った。
「散れ！ 全員、散るんだ！」
部長は叫び、部員たちが弾かれたように私から離れていく。
巨大な質量が、私を目指して一直線に振り下ろされる。
私も逃げてしまいたかったが、これは好機だった。
ぎりぎりのぎりぎり。限界まで引きつけ、衝突の寸前で横へ跳ぶ。
轟音と共に地面が爆ぜ、砕けた石が四方へ飛び散った。
私はその飛石を、今度は野球のノックの要領で打ち返した。
今度の石は小振りだったが、再び正確にオーガの額を捉える。見事にクリーンヒット。
オーガはピクピクと頬を引きつらせ、怒りは頂点に達していた。
「姫！ 危ないでござる！ 逃げてくだされ！」
離れた場所から、石田さんの懇願する叫びが響く。
「私がオーガを引きつけます！ 皆さんはコボルドを倒してください！」
弱いモンスターから仕留めるのは戦術の基本だ。敵の総力を減らすことになるからだ。
先にこの場所にいたハンターたちはそのことがわかっているようだ。
私の意図を瞬時に汲み取り、オーガからコボルドへとターゲットを変更した。
ところが、ダンジョン部の部員は違った。
「春菜さんを守らなきゃ！」
「姫を守るでござる」
「姫！」
「姫を！」
「姫ぇ！」
全員が私の前に集結し、守るように弧を描いて立ちはだかった。
