248/324

20－恋心、あずかり知らぬ、夢もあり－

　俳句っぽく。

　カコン、と古い庭園にあったししおどしがなる。

　そして水の流れる音がまた聞こえ始めた。

　その日の夜、俺たちは日下副会長の家に招かれた。

　話してもそう長くはならないが、いつも通りに時間軸を戻してほしい。

「王城隼人」

　そう言って隼人を呼び止めた男がいた。

「……一条字先輩」

　隼人がそう言って立ち止まる。それから、

「……先に帰っておいてくれ」

　と言って俺たちに背を向ける。

　俺たちは何も言わずに足をもう一度動かし始める。

「いや、待て。嘉島奏明、海馬正、音河響花、虎郷火水、常盤雅」

　と、一条字先輩はそんな俺たちを止めた。フルネームで全員を呼んだ。

「貴様らにも用があるそうだ。少し待っておけ。日下が呼んでいる」

「日下先輩が？」

　虎郷がそう聞き返して少し不快そうな顔をする。彼女にとってはもしかしたら不安要素――トラウマなのかもしれなかった。

「何の用かはよくわからないが、虎郷火水、貴様もしっかり呼ばれている。貴様がいくら不快に思おうが――そして入本人が貴様に好印象を持っていなくても、体裁というものもあろうからな」

　そう言って一条字先輩は隼人の前に立つ。近づくと隼人の身長の小ささが――一条字先輩の身長の大きさが際立つというものであった。別に隼人は小さいわけではないのだろうということにしたい。

「よくやった、王城隼人。学院の平和を見事守って見せた、ということだな」

「そんな大それたことをしたつもりはないですよ。僕は僕の感情の赴くままに行動してみただけです。僕のやりたいようにやった結果と言っても過言ではないんですよ」

「自分のやりたいようにやってこの結果とは、根っからの人助け向きの体質と見えるな」

「助けているつもりはありません。僕らみたい（・・・・・）なのは、人助けはできませんよ」

「……ふむ。貴様はやはり変わった奴だ」

　そう言って一条字先輩は荷物を持って階段を降り始めた。

　俺たちは何も言わずにその後ろを追って階段を降り始める。

　昇降口にはほとんど人はいなかったので少しさみしさを感じたが、お構い無しに皆は靴箱へ行く。

　そして靴を履いてから、門のところまで歩くと

「玲王。思ったより遅かったわね」

　と、頭上から声がした。

　見るとシオさんが街灯の上にバランスよく立っている。

「日下か。いつもどこにいるのか分からん女だ」

　一条字先輩はそちらの方を見ずに歩き始めた。

　シオさんは飛び降りてきて、

「やあ。みんな。久しぶり、なのだろうか？」

「そうですね。で、何の用ですか？」

　俺はシオさんに尋ねた。

「いやいや、特に用があったわけではないが……。まあ、貴様らが学園平和のために頑張ったと聞いたので、小さくながらも宴でもしないか？」

　シオさんはそう言って俺たちを見た。

「……日下。まさか、そんな用だったのか。そしてそれには俺も参加させる予定なのではあるまいな」

「そのとおりよ。よくわかってるじゃない、玲王」

「……まあいいだろう。たまには挨拶（・・）もしておかなければな」

　そう言って一条字先輩も立ち止まる。

　シオさんはもう一度こちらを見て

「では、行こうか」

「行くってどこに？」

「私の家だよ」

　回想終了。