208/324

45－笑う。－

「・・・・・・」

　右手の力を使えば追跡は出来る。

　1日かければ、間違いなくあの男を追いかけることも可能だろう。

　だが。

　追いかけたところで俺にはどうにも出来ない。先ほど同様、撒かれてしまうだろう。それに行き着いた先には恐らく化物が揃っているに違いない。

　今この状況で俺がやれることは、ない。

「・・・・・・帰ろう」

　俺は地面に向かって呟いて、足を進めた。

「お帰り」

　帰ると隼人がそう言って迎えてくれた。

　いや、迎えてくれたというには少し乏しい出迎えだった。

　扉を開けて、玄関に倒れていた。

「酔っ払いか」

「こう見えて――」

　と言いかけて、少し黙った後、

「見た目どおり、僕は運動はあまり得意じゃないんだよ」

　と言い直した。

「走ってたのか？今まで」

「いや。帰ってきて、10分は経ったかな」

「何で倒れっぱなしなんだよ・・・・・・」

　俺はそう言って隼人の横に座り込む。

「体力が無いもので」

「ていうか、キングダム使って何とかできないものなのか？」

「アレは異常に精神力を使う。慣れたら戦いにも利用できそうだけど・・・・・・それにそれ以前に、アレは本来の世界とは別次元にあるといっても過言ではないし、対象者がいないと使用できない」

「対象者ってのは？」

「基準が無い。どうも、そのあたりは『アイツ』が勝手に決めている」

「アイツ・・・・・・？」

　・・・・・・。

　ああ、そうか。

「僕は会話したこと無いけれど、アクターだね」

「会話って・・・・・・」

「僕も良く分からない。それ以上聞かれても何とも答えられないよ。それより」

　手早く話を切って、追求を避け、さらに話を転換する。

　行動が早い。

「君は一体何をしていたんだ？」

「・・・・・・」

「いやいや、深い意味は無いよ。僕らが居なくなってから君が帰るのは遅かったから、聞いているだけだよ」

「・・・・・・別に何も」

「本当に？」

　隼人はそう言って尋ねる。

「・・・・・・」

「例え君が犯人を追跡する事が出来て、見事見つけることが出来たけれど、『聖域指定（ゼロ・ジャミング）』によって負かされて撒かれたとしても、僕は責めたりしない」

「知ってたのかよ・・・・・・」

　全く。

　お前は本当に「見透かした野郎だ」と隼人が先に言った。

　見透かされた。

「いやいや、僕は僕の予測を話しただけだよ」

「嘘つけ」

「それにしても君はテンプレのような天才的な展開だね。さすが主人公」

「俺は主人公じゃない。それより、現状の話しをしろ」

「ふむ。じゃあ能力の話から」

　そう言って隼人は体をようやく起き上がらせた。

「聖域指定（ゼロ・ジャミング）」

　聖域指定（ゼロ・ジャミング）とは、科学的に根拠を見出すとすれば、空間把握能力を司る器官をかき乱す事で違和感を感じさせる、ということらしい。

　どんな人間でも経験した事があると思う。

　階段を下る際にもう一段あると思って足を踏み出した瞬間や、逆にもう階段は無いと思って歩いた瞬間に、違和感を感じた事があるだろう。

　アレを瞬間的に起こすのが、聖域指定だ。

　脳や視線ではそこには壁は無いと判断しているが、実はそこには壁が（・・・・・・）あったのだ（・・・・・）。

「君が謎の男を見つけた公園を君はしっかりと見たことがあるのか？」

　隼人はそう言った。

「無い・・・・・・」

「だろうね。だったらすぐにも違和感に気付いたはずだ」

　そう言って隼人と俺はその公園に立った。

　朝だというのにも拘らず、人っ子一人見当たらない。だからこそとも言うが。

　いや――。

　それよりもブランコだ。

「あれ・・・・・・？」

　ブランコが見当たらない。

「ブランコが無いんだが・・・・・・？」

「あるよ。あそこに」

　そう言って指差したのは、壁だった。

「は？」

「あの後ろにあるんだよ。この公園はちょっと特殊なのさ」

「・・・・・・って、待てよ！それじゃ俺が立っていたはずの場所の後ろには――」

「壁があったはずだよね」

　冷静に隼人は言った。

　俺がブランコのあるところに現れた瞬間、あの男が聖域指定を発動させて、壁を感じないようにした。

　アイツの前に立つまでは壁を見ていて、立った瞬間に能力を使われ、壁を忘れたという事か。

　そして俺を攻撃しながら壁を飛び越えた。そういえば1度、異常に高く飛んだ覚えがある。

　上手い事しやがる。俺が騙されるわけだ・・・・・・。

「でも、それって幻覚ってことなのか？」

「まぁそういう類になる。警察署であったのは、他人の意識をその部屋から反らしていたから。空間に関する幻覚だと思ってくれ」

　そう言って隼人は笑った。

「でも普通の人間には避けられないね。いくらそういう類に強くても」

「・・・・・・じゃあどうすれば？」

「その場所の構造を把握して場所を記憶する。それによって、明らかにおかしいものを削除していく。これが一番確実」

「そんなことが出来る奴はお前くらいだよ」

「いやいや、僕でも初めてきた場所では分からないよ」

　そう言って隼人は笑顔を浮かべる。

「あとは、脳を単純化させて、幻覚対する態勢をつける」

「バカになれって事だな？」

「何も考えるなって事だね」

　できるかそんな事。

　少なからず何か考えるだろう。

「まぁ・・・・・・。後はもうひとつあるよ」

「あるのか？」

「さて、じゃあ行こうか」

「・・・・・・」

　そう言って隼人は歩きだす。

　俺はソレを追っていく。

「どこに行くんだ？」

「犯人達のアジト」

　隼人は笑う。

「・・・・・・さっきから何で笑ってるんだ？」

「・・・・・・笑ってる？」

「笑ってるよ」

「ああ・・・・・・。無意識だね」

　さらに笑った。

　どういうつもりなのだろう。

「・・・・・・何なんだよ」

「何って・・・・・・」

　隼人はこちらを見ずに言った。

「アクターとの決戦だぜ？」

　顔は見えなかったけど、間違いなく笑っていた。

　運動神経が悪い割りに、好戦的な男だった。