丸く収まったこの世界

第零章 紡がれゆくあの過去

39－俺の名前は－

「ここだ」

　龍兵衛さんは、その扉の横にもたれかかった。

「俺はここで待っている。好きに話せ」

「ありがとうございます」

　隼人はお礼を言って、部屋に入る。俺も頭を下げてから部屋に入った。

「・・・・・・こんにちわ」

「・・・・・・」

　隼人の挨拶にどうでもよさそうな顔をして、こちらを見る。

「貴方が容疑者さんですね？」

「・・・・・・」

「貴方が殺人を犯していないことは分かっています」

「・・・・・・」

「ですが、警察は貴方を拘留した状態から話すことはしないでしょう」

「・・・・・・」

　その容疑者さんは、俯いたまま返事をせず沈黙を守り続けている。

　顔が見えない。

「・・・・・・あの、返事してもらえます？」

「・・・・・・」

「僕ら、人に頼まれてきたんです」

「！」

　ようやく、容疑者の人が静かに顔を上げた。ロングヘアーで顔が隠れて表情が見えない。

「・・・・・・」

「東諒という人です」

「・・・・・・へぇ。東に頼まれてきたんだ。ってことはお前ら相当優しい奴なんだな」

　先ほどまでの沈黙とは裏腹に、とても気さくに話し始めた。

「ああ、最近あんまり口開かなかったから、だるくてしょうがないや。まぁ、それもある意味楽しみではあるか。それにしてもこんな事件に首を突っ込んでくるなんて珍しいね」

「・・・・・・」

　唖然としてしまった。

　先ほどまでの沈黙が嘘のような饒舌だ。

「ああ、失敬。申し遅れたね」

　そう言って、その人は長い髪を後ろに回す。

「え・・・・・・」

　その顔は、綺麗に整っていて、格好いいという印象だった。

　しかし、どうみても・・・・・・。

「女・・・・・・！？」

「ん？東から何も聞いていないのか？まぁいいや。アッハッハッハッハ」

　女性は、そう言って快活に笑ってから言った。

「俺の名前は今日元（きょうげん）　終（おわり）。君の言ったとおり、冤罪を掛けられているかわいそうな女性だよ」

　『女性』のところで俺を見て、にやりと笑った。

「では、今日元さん」

　隼人は特に気にした様子もなくそう言って話を始めた。

「いくつか質問しても？」

「いいぜ。好きにしな。答えられる事には答えてやる」

　今日元さんはそう言って笑う。

　そして、笑ったのも久しぶりだな、と言った。

　その発言も気にせずに隼人は、

「では遠慮なく」

　とだけ言って、話を始めた。

「じゃあ取り敢えず、自己紹介がてらに僕らのことを紹介しつつ、貴方のことも聞いて行きたいと思います」

「そう。好きにどうぞ」

「僕は王城隼人」

「王城って言うと、あの王城の関係者か？」

「その王城の御曹司です」

「ああ、そう。あ、ゴメン、続けてくれ」

「そして彼が――」

「嘉島奏明です」

　俺は隼人が紹介する前に自らの紹介を始めた。

「そして、俺は残留思念（リメンバー・リメイン）です」

「僕は超脳力（シンキング・キング）です」

「へぇ・・・・・・依存者か」

　今日元さんはそう言って笑った。

　依存者・・・・・・？

「アクターの別名の事だよ」

　隼人が言うと、

「ああ、お前らはそっちで呼ぶのか」

　と今日元さんは、意味深に言って笑った。

「やっぱりご存知なんですね？」

「ああ。俺は中でも、よく知っている方だ」

「貴方の力は・・・・・・？」

「『トランスミッション』。お前らで言う別名なら『電波変換』だ」

「・・・・・・隼人」

　俺は隼人に語りかけた。

「何か？」

「俺が知っているゲームに同じような言い回しのを聴いた事がある。気のせいだろうか」

「それは木の精」

「森の精」

　駄洒落であわせて、俺達はコレに関しては話を避ける事にした。

「じゃあ、質問を続けますね。どうして貴方は今捕まってるんでしょうか？」

「それだよ。聴いてくれよ、おい」

「聞いてますよ」

「俺、超絶方向音痴なんだよ」

　・・・・・・。

　・・・・・・ん？

　・・・・・・。

「えっと・・・・・・？」

　隼人も同じ疑問だったようだ。

　つまり言いたいのは、『だから？』だ。

「俺が家に帰ろうかなって思ってた瞬間に、自分の居る場所が分からなくなっちゃって、そんでうろちょろしてたら、路地裏に居た。そしたら急に気絶しちゃって」

　アッハッハッハッハッハ。

　と快活に笑った。

「・・・・・・あの、どうしてアクターの能力を使わなかったんですか？」

「知らん。よく分からんが瞬間的に気絶させられたから。そしたら警察が来てそれで、怪しい奴だっていわれて捕まっちゃったんだよなー。それはもう流れ作業のように」

　この人はどこまで本気で言っているんだろう。

「あ、でも、俺のことは放っておいてくれていいぜ。俺もそこまで追及したいわけじゃないし。それに俺の能力を使えば、警察署に居ても飽きないからな」

　今日元さんはそう言った。

「だから、怪我はすんなよ」

「・・・・・・しかし――――」

　隼人が口を開いた時、同時に扉が開いた。

「面会終了だ。残念だがな」

　そう言って龍兵衛さんが現れた。

「ったく・・・・・・警察官ってのも楽じゃないぜ。上に振り回されまくりだからな。何かあったらすぐ連絡しろよ」

　龍兵衛さんは少しやつれた様子でそう言って、俺達を送り出してくれた。

「帰るか・・・・・・」

「ゴメン。僕は少し、町のほうで用事がある」

「そうか。じゃ、また後で」

　俺は先に帰る事にして、鍵を預かった。

　夜ともなるとネオン街は若干、騒ぎ方が荒くなる。

　が、俺達の家の住宅街はどちらかというと田舎なので、そんなに気にする事も無い。

　そして田舎道を歩き、住宅街に着いた。ここから、数メートルで俺達の家だ。

「なぁ」

　突然、隣の路地から声を掛けられる。

「お前、何者だ」

　ソイツはそう言って俺を見た。

「・・・・・・アンタ！！」

　この間屋上に現れた男だった。

「アンタ・・・・・・殺人鬼だろ？」

　俺は冷静さを取り戻しつつ尋ねた。

「そうだ。お前は何だ？よく分からないが、強い気配がする」

「・・・・・・」

「殺しはしないけど・・・・・・、反抗勢力だよな？」

　そう言ったときには俺の体にナイフを突きつけようとしていた。

「うぉわ！！」

　な、何してくれてんだコイツ！

「お前・・・・・・！？」

「避けれたか・・・・・・。益々面白い、僕にとっては」

「何なんだよ、お前！」

「僕は如月。犯罪者抹殺計画を実行している殺人鬼だよ」

　少年はそういう。

「勝手にやってるからばれるとアイツに怒られるんだけど、まぁ気にしない方針で行く」

　さぁ、自己紹介はこのくらいでいいか？

　如月はそう言った。