異世界異能譚

虎擲竜挐のベルセルク

殲滅戦に向けて

「さて」

　リキッド・ピエロを捕らえ、フォリを倒し、コガラは後から合流したガンドと三味と共に、リキッド・ピエロを運びながら茶会の会場へ戻っていた。

「この後は殲滅戦ですかね、三味さん」

「ええ。相手も目的もある程度割れた以上、なりふり構っている暇はありません。すぐにでも準備を済ませて……と言いたいところですけど、ガンドさんが……」

「……あ、そういやまだ途中か」

　コガラはまた、考えるような仕草をした後、ガンドに一瞬だけ顔を向けてから、三味に向き直る。

「じゃあ、東雲さんに引き継ぎですかね」

「……あっ。そういう手がありますか。彼の異能は風ではないので少し難しいかもしれませんが……」

　2人が話し込み、ガンドを気にせず話にのめり込んでいく中──────

(……なんか俺そっちのけで俺の大事な話が進んでる気がする……)

　と、至極当然の思考に至るガンドであった。

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　会場に戻った後、リキッド・ピエロは改めて捕縛され、尋問に回された。

　王達は起きた事の一通りの説明をコガラから聞き、一瞬だけ沈黙したのち、議論を始めた。

「大体裏が出たな。明日には正当な理由を持って五十の辻と公爵家を襲撃出来る」

　プラチナがそう言うと、皆頷く。そしてドンノラが小さく手を挙げて、話し始める。

「一応、既にウチの偵察隊を、ハートの領土にある五十の辻アジトに向かわせてある。そのアジトの様子によっては……もぬけの殻にでもなっていれば、襲撃先は一本に絞られる」

「そうでなければどうする？」

　プラチナが質問を投げかける。

「その場合はレナ、オスクリタ、ハートらに撃滅戦をやってもらう。まぁ、可能性は低いがな」

「……私もか？　いいのかい、ドンノラ君」

「構わないさ。ハート、アンタには奴らを抱えていた事への尻拭いの意味もあるからな」

「……まぁ、確かにねえ」

「レナ、オスクリタ。お前達もそれでいいな？」

「……ああ、異論はない」

　"空王"オスクリタ・フェニーチェ。鳥人間、という種族の、翼を持つ金髪の女性。ここまでほぼ口を開かなかった彼女が、今ようやく口を開いた。

「……よし。レナはどうだ？」

「……私も異論はない」

「そうか。よし、ではそのつもりで話を進めよう」

　そうして、話が1つまとまった……

「……ドンノラさん」

　……かに見えたが、そこにコガラが口を挟む。

「なんだ、コガラ」

「俺も、五十の辻殲滅戦に出向いていいかな」

「何故だ？」

「……あそこへの潜入捜査を行なっていた者として……けじめをつけたいのと……俺はあの組織に少し思うところがある」

　ドンノラは納得したように頷く。

「わかった。では、レナ、オスクリタ、ハート、コガラの4人の勢力での殲滅戦プランとしよう。異論のある者は？」

　沈黙。

「……よし。では、五十の辻は彼らに任せる。……っと、マイル。そういえばお前はこのメンツでついていかなくていいのか？」

　ドンノラが不意にマイルにそう尋ねた。

「んぁ？　……私はいい。私は三木と王国に残りたい」

「……何故？」

「奴らはまだ何かを隠してる。私を洗脳したと勘違いしてる時に……何やら不穏な事を言っていたのだ」

「ふむ。懸念材料は排除すべきか……。わかった。マイル、三木の2人が王国防衛という事にしよう」

「では、残りの者らの勢力は全員、公爵家を攻める。オレ、プラチナ、エビル、カーネ……それから三味さん。……過剰戦力のような気もするな……」

「……そういえば、エビル、カーネ。お前達ほぼ意見を出していないが、問題はないのか？」

　"闇王"エビルと、"獣王"カーネ。悪魔族のエビルは静かに頷き、獣人のカーネはというと……

「コガラが良いならいいのだ」

　と、すんとした顔で言った。

「……ふむ。ならそれで良いが」

「……さて。一旦解散としようか。今日中に"要塞化"を済ませておく。各自準備を忘れずに。では」

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　俺はひとまず三味さんについて行くことになった。なったが、実力不足な事もあり、殲滅戦が始まるであろう"式の日"までの数日間、東雲さんの元で修行する事になった。今日は、ひとまずこの茶会会場があった建物……"王都集権中央協議館"に泊まる事になった。

　俺が聞いたところによると……

　この建物……動くらしい。

「その名も"飛行要塞エンタープライズ"……。王国が戦争する際用いる最強の防衛要塞です。異能者の移動や射出には最適の設備が備えられています。ただ、かなり酔うのでこの酔い止めを忘れずに飲んでください」

「私は……少し、やる事があるので。ゆっくり休んでくださいね」

　そう言った三味さんの様子がちょっとおかしかったので、何やら興味が湧いた俺は、三味さんの後をつけてきてしまっていた。まぁ、遂に1人になってしまったので、それ以外にやる事もあまり思いつかないのだが……

　三味さんはとある大きめの部屋に入って行った。隙間が空いているので、そこから覗いてみると……

「……コガラく〜ん。ちょっと、肩揉んで〜」

「……あのさぁ……急におばさんぽい事言うな……感覚狂うだろ……」

「仕方ないでしょ、肩が凝ってるんだから」

「……まぁ、心配になるからやるけども」

　……。

　……三味さんはコガラに肩を揉んでもらっていた。いや、何してんの。ってか肩凝るの！？　あの見た目で！！？

　あ、ちなみにコガラは少女の姿になっていた。まぁどうでも良いが、割と綺麗めに仕上がっている。

「……しっかし、酷い話だねぇ。ガンドもだがフェターリアさんも可哀想だ。……速めに終わったらちゃんと加勢に行くから無茶しないでよ」

「うん、もちろん」

　三味さんは可愛らしい、女の子らしい顔をしていた。俺どころかエオリカにすら見せた事が無さそうな顔だ。

「そういえば、そっちはオスクリタやレナと一緒だったよね」

「うん。……人見知りすぎて全然話してなかったけど、嬉しそうだったよ」

「了解求められた時、固まってたね。あはは」

　アレ人見知りだったの！？

　ただ寡黙なだけかと思ってた。レナに至っては天然なだけだと思ってたんだが……！？

「……そういえば雷羅が帰ってきてたらしいじゃん。元気だった？」

「元気だった……というか元気だよ？　まだいるし、協力するって、ここに来てたはずだよ。会いに行ったら良いじゃん、後で」

「ふぇっ。そうなのか。……会いに行くのは良いけど、気をつけないと嬉しさで締め上げられそうだなぁ」

「力強いからねあの子」

　雷羅さん……ああ、あの人。

　そういえば鍛えてたな……アレに抱きつかれたりでもしたらそりゃあ痛そうだ……。

「……アイツも帰って来れば良いのになぁ……」

「……そうだねえ」

　なんだか、2人が誰かのことを考えてしんみりしている？　誰のことだろうか。

　気になってもう少しよく見ようとして、後ろから

「なにしとんねんジブン」

　と声を掛けられた時はめちゃくちゃびっくりしたし鳥肌がたった。

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「おっひさー！　元気しとったかー、こがらー！」

　そう言いながらコガラに抱きついてぐりぐりし始める雷羅さん。まさか後ろに立ってると思わなかった俺はまだ肩が震えている。

「……しかし覗きとは。コガラ……好奇心は猫をも殺すんだぞ。俺らじゃなかったら大変なことだったぞ」

「というか、私達がもし盛ってたら多分殺してましたけど」

「おい待て」

　コガラは相変わらず女の姿で、むすっとした表情の三味さんをなだめている。なんというか、三味さんがいつもより怖く感じた。

「……それにしても、3人とも仲が良いんですね。長い付き合いなんですか？」

「ん？　んー……2年くらいか？」

「多分そうです。とは言っても、雷羅さんは1ヶ月くらい遠征に出てましたが」

「せやな」

「遠征……どちらに？」

「アステーリア王国っちゅーとこや。まぁ大した用やない。ちょっとそこの先にある極東の国についての情報が欲しくてなぁ」

「……極東の国……」

「あ、あかんで。そこら辺の情報は極秘事項やから話されへん。探しとった言うだけ。以上な」

「あ、はい」

「……ただ、もう1つな。ちょっとここで話したい情報あんねん」

「……と、言いますと？」

「……"アイツ"な。やっぱり破砕におったわ」

「！」

「……何故……」

　三味さんとコガラがショックを受けている……。

「……アイツ、とは？」

「……ああ、えっとな……」

「ガンドさん。清宮園絵という人物を、覚えてませんか？」

「……えっ。確かフェルバーさんの伝達役の……ッ！？　まさか、あの人が破砕の……！？」

「……やはり。彼女は、フェルバー皇女殿下に仕えるふりをして、情報を横流ししていた疑いがあるのです」

「……………………そして」

「……彼女は、私達の仲間。私達の極秘巨大ギルド、"リリィレギオン"の元メンバーなのです……」