第51話 ルアのバカヤロー
「うーん……」
「どうしたのさ木葉」
日頃の感謝を込めて、桃井さんにオムライスを作ることを決めて。その後いつものように、授業を受けた。
今は、昼食の時間だ。そこで、俺は小さく唸っていた。
その声が聞こえたのか、机をくっつけて一緒に食べていたルアが、疑問を浮かべた。
「いや、オムライス作るって話したじゃん」
「うん。てか、何時間前のこともしかしてずっと考えてたの？」
「悪いかよ。で、俺思ったんだよ。
……本当にそれだけでいいのかって」
食事の手をいったん止め、机の上にそれぞれの肘を立て、顎の下で手を組む。
本当にそれだけでいいのか、その俺の悩みを聞いたルアと、同じく一緒に食事をしていた火車さんは、きょとんとした表情を浮かべていた。
「と、いうと？」
「いやさ。オムライスって、わりと簡単な料理なんだよ」
「うーん、それについては人それぞれだからオレはノーコメントにさせてもらうけど……それで？」
「いや、だからさ。そんな簡単なもんで済ませてもいいのかなって、思うわけよ」
そう、オムライスは、言ってしまえばケチャップで味付けたご飯を卵で包むだけ。それほど難しい料理ではないと思う。
だが、そんな簡単なもので、日頃の感謝としてしまって、本当にいいのだろうか？
桃井さんへの感謝は、計り知れない。だからこそ、なんかすげーお礼をしたいと思っているわけで。
「二人は、どう思う？」
「別に、難しい料理じゃなきゃお礼にならない、なんて決まりはないんだから深く考えなくていいんじゃない？ 簡単なお礼だとその大家さん、怒るの？」
「木葉っちが好きなもの聞いてきたから、オムライスって教えてやったんだろうが。それ聞いた上で悩むなら、初めから好きなもの聞かずになんか凝った料理作れや」
「……」
二人に、とんでもない正論を吐かれてしまった。おまけに、火車さんは見るからにめんどくさそうな表情を浮かべている。
どうしよう、ちょっと泣きそうだ。
まあ、うん、二人の言う通りだよな。オムライスが桃井さんの好きなものなら、それをごちそうする。それ以上のことは、今は考えまい。
「それで木葉が気に入らないなら、キスとかすればいいんじゃない？」
「！？」
今は考えまいと考えていたところに、ルアはとんでもない爆弾を投げ込んでくる。
こいつは、いったいいきなりなにを言っているんだ！？
「そそ、そんなことできるわけないだろ！」
「相手は女の人なんでしょ？ お礼にキスとか、外国じゃよくやるって聞くけど」
「ここは日本だ！」
俺が桃井さんに、キス！？ そんなこと、考えただけでもう……もう、アレだわ！
なぜルアは、平然とそんなことが言えるのだろうか。半分は外国の血が入っているからか？ でも日本生まれ日本育ちだぞ？
こいつまさか、俺のことをからかっているのか？
「そんなに言うならルア、お前は異性に感謝の気持ちだからってキスできるのかよ！」
「できるよ？」
するとルアは、隣に座っている火車さんへと視線を移し……彼女の腕を持ち、軽く引いて、自分も前のめりに。
そして……まるでそれが当たり前の作業であるかのように、火車さんにキスをした。ちなみに、キスとは言っても口ではない、頬だ。
これまでのやり取りを、おもしろそうに、めんどくさそうに、どこか他人ごとで眺めていた火車さん。しかし……
「……っ！？」
今自分がなにをされているのか理解した瞬間、カァっ……と漫画ならそういった擬音がつきそうな勢いで、顔が真っ赤になっていく。
直後、体をのけぞらせてルアから距離を取る。その身のこなしは、さすが殺し屋だろう。
そして油断していたとはいえ、殺し屋にキスしたルアすげえ。
赤くなった顔で、火車さんは口づけをされた場所に手を当て、口を開いたり閉じたりしていた。
まるで、餌を待つ金魚のよう。
「ぁ、ぅ、ぁ……な、なにしてんだてめー！？」
いつもならルアっち、と言うところを、ついにてめー呼びとなった。
「なにって、キスだよ。異性への感謝を表して」
「な、は、か……！」
「オレは紅葉にたくさん感謝してるんだぜー？ こんな見た目だから、みんな物珍しそうに遠巻きに見てくるばかりで、話しかけてくる人はいなかったからさ。
そんな中で、紅葉が一番最初に話しかけてくれたよなー」
慌てる火車さんとは対象的に、ルアは落ち着いたものだ。若干照れているようには見えるが、それだけ。
一方の火車さんは、見ているこっちが恥ずかしくなるくらいに慌ててしまっている。
二人の馴れ初めは、俺も軽くは聞いている。金髪で外国人みたいな見た目こルアは敬遠され、あまり人に話しかけてもらえなかったという。
そこに、まっさきに話しかけてくれたのが火車さんだったようだ。二人の関係は、俺と仲良くなるよりも前のこと。
なので、ルアの感謝の気持ちは本当なのだろうが。
「いや、ルア、俺から言っといてなんだけど……そんな、感謝してるからって……だれかれ女の子にキスするのは、よくないと思うぞ」
俺の言葉が発端なので少し責任を感じるとはいえ、ルアの行動はまったくの予想外。これでは、感謝を感じた異性には片っ端からキスする変人になってしまう。
なので、それとなく注意する。が……
ルアはきょとんとして……
「ははは、気持ちを伝えるからって誰にもはしないよ。紅葉だけだって」
なんて笑っていた。それがトドメとなったのだろう。
「〜！ る、ルアのバカヤロー！」
ぼふん、と爆発してしまうんじゃないかというほどに、顔をトマトのように真っ赤にした火車さんは、とうとうこの場から逃げ出してしまった。
あまりのことに、ルアと呼び捨てにしている。
他のクラスメイトに今のやり取りは気づかれてはいない。が、火車さんが突如奇声を発して逃げたことに、またたく間に注目を集める。
「紅葉は元気だなー、ははは」
「……お前すごいな」
ルアのやつ、もしかして思ったより大物なのか？ それともただのバカなのか？
