第20話 気軽に話せる男友達
「へへへ……」
「……なんてふぬけた顔してんだお前」
「あぁ、おはよう」
なんとか始業前に学校に着いた俺は、自分の席に座り、先ほどのことを思い出していた。その前に、一人の男子生徒が立つ。
男子生徒は、俺の顔を見て呆れたような表情を浮かべている。
どうやら、今の俺の顔はとても見れたもんじゃないらしい。
「あぁ、はよ。
……で、なんでそんな顔してんだよ木葉は？」
「ちょっといいことがあってなぁ」
ここに鏡がなくてよかったという気持ちがある。
とにもかくにも、俺がこんな顔になっている理由は一つ……今朝の件が原因だろう。
昨夜怒らせてしまったと思った桃井さんと、仲直りできたからだ。
「なになに、もしかして夢の中で、美少女と同棲したとか？」
「……違うヨ」
「なんだ今の間は」
俺の前の席に座り、体を反転させて話しかけてくる男子生徒……神崎 ルア。金髪のツンツン頭で、よく笑っている。
金髪なのは染めているわけではなく、地毛だ。ルアは父親が日本人だが母親が外国人……しかし生まれも育ちも日本という経歴だ。
ルアとは高校に入ってからの付き合いだ。まあルアだけでなくこの教室の人全員となんだが。
なのに、もう下の名前で呼び合っている。それは、ルアの要望だ。本人の性格か、それとも親の教えか……基本的には、人とは下の名前で呼び合うようにしているようだ。
生まれも育ちも日本なので当然だが、ペラペラの日本語。さらにはジョークも結構言う。
そんなルアからの、何気ない一言……美少女と同棲した夢に動揺する。それは夢ではなく、現実だったからだ。いや同棲ではないけども。
「まあ、いいや。木葉が嬉しいならオレも嬉しいしな」
「……そういうことさらっと言って、嫌味じゃないのマジすごいよな」
「うん？」
上京して、高校に入って、右も左もわからない俺に話しかけてくれたのが、他でもないルアだ。ルアに話しかけられなければ、俺は今も一人だったかもしれない。
そのため、ルアにはとても感謝している。恥ずかしいので、本人には言わないが。
初めて、同い年で、気軽に話せる男友達だ。大事にしたい。
「ねぇ、男二人でなに話してるの？」
「やぁ紅葉、はよ」
「はよー」
男二人の空間に、割って入ってくる明るい声。その人物に、ルアは真っ先に挨拶し、彼女も挨拶を返す。
続けて俺も「おはよう」と告げれば、彼女も「おはよう」と返してくる。
茶髪のツインテールを揺らす、小柄な少女。彼女は火車 紅葉。ツインテールというやつは俺は上京して初めて見たが、彼女の髪は肩辺りの長さで止まっている。
にしし、と笑う火車さんは、特徴的な八重歯を光らせ身を乗り出す。
「あのねあのね、今日すんごい良いことがあったんだよ！」
「ほほぉ、いいこと？」
「そ。なんだと思う？」
「うーん……十円拾ったとか？」
「違うよー！ もっといいこと！」
火車さんは、ルアとは違った意味で明るい性格だ。なんというか……ルアは実は賢いのでバカっぽさを演じている節があるが、火車さんは普通にバカだ。
能天気と言ってもいいのかもしれないが、とはいえその明るさは見ていて飽きない。
今だって、まるで子犬のようにはしゃいでいる。尻尾があったらブンブン振ってそうだ。
「わかんないなー。もったいぶらずに教えてよ紅葉」
「へへー、仕方ないなー。
よく聞きなよ木葉っち、ルアっち。実はねー」
キーンコーンカーンコーン……
「ほらお前たち、席につけ」
「がーん！」
火車さんのいいこと、の内容を聞く前にホームルームのチャイムが鳴り、先生が教室に入ってくる。
自分でがーん、と言う火車さんは残念そうに肩を落としながら、去っていく。
ルアも同様に、自分の席へと戻っていった。
それぞれが、自分の席へと座る。そして、教壇に立つ先生が、朝のホームルームを始めていく……
これが、今の俺の日常だ。
村では、決して多くないいろんな年齢の子が一クラスに集まり、授業を受けていた。年齢が違うので、当然決まった授業ができるわけではない。
なので、ほとんどの場合が自習となる。年が上の子が、年が下の子にものを教えたり。みんなで体を動かしたり。
もちろん、それも楽しかった。が、いざ高校というものに通ってみれば、俺の中の常識が覆ることばかりだ。
年齢が同じ子だけが一つのクラスに集まる。しかもクラスはいくつもあり、その上一年生から三年生まで学年が別れているのだ。
「では、授業を始めるぞ」
ホームルームが終わり、そのまま一限目の授業へ。驚いたのは、ここでもだ。高校だと、授業ごとに教える先生が変わるのだ。
村の学校はほぼ自習や実習だったため、基本先生は一人か二人。学校にいる間は、同じ先生と一緒の教室で過ごす。
だが高校は、国語なら国語の、数学なら数学の先生と担当科目によって先生が変わるのだ。
なんと、人口に恵まれた場所だろうか。これが、都会というものか。
「木葉ー、メシ食おうぜー」
「悪い、購買で買ってくるから先に食べててくれ」
「あ、ウチも行くー」
何度かの授業を受け、昼になれば昼休みが来る。持参した弁当を食うなり、購買でなにか買ってくるなり、食堂でなにか頼んで食うなり……昼メシの時間だ。
俺は弁当を持ってきたり購買行ったりとまちまちだが、今日は忙しくて昼メシを準備してくる余裕がなかった。
なので、購買に向かう。そこに、火車さんも着いてくる。
「火車さんも購買なんだね」
「そうなんだよー、ちょっと寝坊しちゃってさー」
人の家の事情はよくわからないが、どうやら火車さんは自分で弁当を作ってきているようだ。俺と同じだ。
理由こそ違うが、今日の分は用意できなかったということで、購買に行くことにしたわけだ。
ここまで読んで下さり、ありがとうございます！
もし面白い、続きが見たいと感じてもらえたなら、下の評価やブックマークを貰えると嬉しいです！
