第二十九話 Dランクの危険と報酬
第二十九話 Dランクの危険と報酬
火燐が前衛としての覚悟を……覚悟を？覚悟を示した後、更に進む事３分ほど。
丁字路に差し掛かった辺りで、彼女が足を止めた。
「足音です。恐らく、右側の通路かと」
「分かった」
火燐の後ろから、じっと壁越しに右手の通路を見つめる。
『Ｅランクダンジョン』よりも、構造物の魔力濃度が高い。『魔力視』でも見透かすのは難しいほどだ。
自分にも足音がハッキリ聞こえる距離で、ようやく壁越しに魔力の位置を把握する。
「数は３体、もうすぐ来る。今度は僕が魔法で」
「承知しました」
彼女の覚悟を否定する気はないが、それはそれとして自分も戦った方が効率的だ。
僅かに後退し、丁字路から距離を取る。ライトを持つ左前腕の上に、右手の杖をのせてしっかりと狙いを定めた。
付与魔法を使うか迷ったが、１発目はどの程度通じるか確認したい。そのままぶっ放そう。
右側の通路から跳び出してくる３体のグール。内１体はグーラーだったのか、角で急停止して掌をこちらに向けてきた。
残り２体が左の角を蹴って強引に方向転換する中、『ファイアーボール』を放つ。
２体の隙間を通り過ぎた火球が、爆発。深紅の炎を周囲にばら撒き、熱風が辺りを駆け巡った。
『ギャッ！？』
短い悲鳴をあげて、走っていたグール２体が左右の壁に叩きつけられる。更に、奥の１体も熱風を受けてかバランスを崩し、燃え盛る右腕を押さえて地面を転がっていた。
前２体は黒焦げになって沈黙。グーラーだった方に『フレイムアロー』を叩き込み、胸に風穴を開ける。
無事３体とも黒い粒子に変わったのを確認し、小さく息を吐いた。
「きちんと『Ｄランク』でも通用する、っぽいね」
「まあ、オーガを吹き飛ばしまくっていましたからね。今更と言えば、今更かと」
「それはそうなんだけど、やっぱり確認って大事だし」
苦笑していると、火燐が落ちていたグールの爪を手早く回収してくれたので、こちらも瓶を取り出す。
「しかしこの爪。幾らで売れるんですかね」
「たしか、１枚５００円だったかな。加工が面倒だから、毒の強さのわりに値段は低めらしいよ」
「なるほど……」
ちなみにこの毒の爪、ステーションから許可なく持ち帰ると犯罪である。毒物なので、当然と言えば当然だ。
と言っても、身体検査をされるわけでもないので、冒険者のモラル次第な所はあるけど。
水源に何枚か放り込んだら大変な事になると思うが、水源や水道施設、発電所などには、西園寺先生が特殊な結界を張っていると聞いた事がある。
本当に何でもやってんな、あの人。
それはさておき、瓶をしまうついでに地図を取り出し、近くの壁を探った。
「『Ｇ－９』……こっちで、合っているっぽいね。左の通路を行って、２つ目の十字路を右に曲がろう」
「承知しました。しかし、このダンジョンだと専門のスカウトがほしくなりますね」
「だねー」
『魔力視』で見透かせないとなると、音を頼りにするしかなくなる。だが、グールの足音は軽い。
正面からの戦闘は火燐が圧倒してくれるから、不意の遭遇戦でも大丈夫とは思うんだけど……後方や側面から奇襲されたら、自分は危ない。
「２人目のゴーレム嫁は、索敵特化にするべきでしょうか。それとも、前衛をもう１枚増やすか。あるいは、別の方向にするか……悩みますね」
「そうだね」
「……いっそ、５人ぐらい欲しいですね。ゴーレム嫁」
「それはたぶん全冒険者が思っているんじゃないかな……」
「エッチですね」
「やかましい」
否定はしないけども。冒険者達の大半は、ゴーレム嫁に対してそういう感情を抱いているわけだし。自分もその１人なので、よく分かる。
まあ、今は火燐がいてくれたらそれで十分かも、と。思わないでもないが。
「集団でご主人様をぶち奉仕するのも、乙なもの。やはり頭数は正義です」
「たまに『奉仕』って単語が何かの隠語に思えてならないよ……」
「いやん。ご主人様のエッチスケッチマッチ１００本」
「最後が意味不明過ぎる」
「え、じゃあ放火魔爆弾魔色情魔」
「シンプルに冤罪の羅列じゃねぇか」
「色情魔は本当では……？」
そっと視線を逸らす。
逆にね。男子高校生で、色情魔じゃない方がレアケースだと思うんですよ。
だから、僕は悪くない……！
「というか、あの。夜の事で、大変って言うのなら。僕は別に、その、自分で」
「は？人間化した私がいるのにご主人様がそういうのを我慢とか、プライドが許さないのですが？」
「……複数で対応するのは良いのに？」
「数を揃える事は負けじゃないので。ノッブも猿も狸もそう言っていました」
「言ってはいないけど、言いそうではある……」
そんな会話をしながら、ふと『いやダンジョンで何でこういう話をしてんだよ』と我に返る。
何と言うか、ちょっと恥ずかしい。
「そ、それはそうとさ」
「露骨に話題変えましたね。で、なんでしょう」
「キング戦で新しい魔法使える様になったけど、ここではまだ、使わなくて良いかな」
「それでよろしいかと。少なくとも、こんな閉所で使ってほしくはないです」
「……敵味方識別は、ちゃんと出来るよ？」
「心臓に悪いです。私ゴーレムですけど」
「うん。それは、そうかも」
オーガ達の『霊的氾濫』にて、自分のレベルは『１１』から『１７』にまで一気に上がった。
あの氾濫自体は嫌な思い出だが、強くなれたとは思う。
その際に使える様になった魔法は、『白魔法』が２つと、『火炎魔法』が１つ。
『白魔法』は、『ハイ・ヒール』と『ハイ・キュアー』。名前の通り、『ヒール』と『キュアー』の強化版である。
そして、新しい『火炎魔法』は、『ファイアーボール』の強化版みたいなやつなので……このダンジョンだと、かなりの過剰火力だ。
正直、『ヒート・ジャベリン』の段階で持て余している感はあったし。
閑話休題。そこから、更に２０分ほど歩き、その間に５回ほど戦闘を終えた頃。
橋の様な場所に、たどり着く。
真っ暗な崖がダンジョン内に現れ、向こう側に渡る為の橋がかけられている……のだが。
「思いっきり幻術だね」
「ですねぇ」
自分は『魔力視』のスキルで。火燐は『精神干渉完全無効』によって、幻術を看破する。
しっかりと架かっている様に見えて、実際は数メートルほど行った所で唐突に途切れているのだ。かなり性格が悪い。
まあ、対策課のＨＰにも、印刷したこの地図にもそう書いてあるので、引っかかる人はいないのだけれども。
この崖は、深さが５０メートル近くある。迂回する事が推奨されているが、『フロート』ならばどうにかなるはずだ。
「ご主人様、向こう側に敵は見えますか？」
「いや、特には」
「では、私が先行し安全を確保した後、跳んできてください」
「分かった」
一応、後方も確認し、火燐に魔法をかける。
「『エンチャント：フロート』」
少しだけ助走をつけて走り出した彼女に付与すれば、重力が消えた様にふわりと浮かびあがる。
だが勢いが消えるわけではないので、そこそこの速度で向こう側まで跳ぶ事が出来た。
火燐も携帯していたライトを空中で点け、その光がこの暗闇の中で強い存在感を放つ。
遠くからでも、よく見えそうだ。まあ、それを言ったら自分なんてライトを２つも点けているから……。
「ん？」
背後から何か音がした気がして、振り返る。
さっき確認した時は、何もいなかった後方。だが、今は数十メートル先に魔力反応が複数あった。
グール達が、自分達に気づいたのか走ってきている。数が多い。４、いや５体！
「なっ、え、『エンチャント：フロート』！」
一瞬迎撃を考えるも、リスクを犯す理由もない。自分も走り出し、途切れている橋の淵を蹴りながら魔法を発動。
ふわりと浮き上がり、火燐の後を追う。
飛ぶというより、跳んだ状態で、後ろを振り返った。
グール達が急停止して、踵を返しどこかへ去っていく。判断が早い。
『Ｄランク』では下位のダンジョンだと聞くが、油断出来る場所ではないと再認識する。
頬を伝う汗を拭いながら、火燐がいる橋の向こう側に着地した。
幸いこっちにはグール達が殺到してきていなかったらしい。ホッと胸を撫で下ろし、先ほど起きた事を彼女に共有したのだった。
＊ ＊ ＊
約２時間の探索を終え、自分達は無事に『祠部屋』へと帰還した。
幸い特に怪我をする事はなく、装備も大きな破損はない。西園寺先生がくれた、オーガ・キングの角を使った剣にいたっては、刃こぼれ１つしていないのだから驚きである。
討伐数２４体。ドロップ品は全てグールの爪。偶に宝石の類が落ちるらしいが、まあ滅多にドロップはしないらしいので、仕方ない。
最初こそやたら遭遇していたが、後半になるにつれ遭遇率が減った気がする。その為、討伐数はそこまで多くはなかった。
だが。
「お、おひょぁぉ……」
報酬の金額に、変な声が出る。
着替えを済ませてステーションを出て、受け付けで聞いた金額を改めてダンジョン対策庁のアプリで確認し、天を仰いだ。
「冒険者って、すげぇ……」
『Ｄランク』は、１体の討伐報酬で５万円も貰える。
つまり、２４体で１２０万円。
ドロップ品の爪が２４枚で１万２０００円。そこから予備の武器として一応持って行った警棒のレンタル代で３万を引いて、合計で１１８万２０００円。
……頭が、おかしくなりそう。
これが１日の稼ぎって、どう考えても常識の外過ぎる。
むしろ、よくそんだけ払えるな、行政。大丈夫？破産とかしない？
「大丈夫ですかご主人様。口から魂抜けそうな顔していますけど」
「いや。だって。これ。お金。凄い」
「めっちゃ片言……。まあ、気持ちは分からないでもありませんが、収支もきちんと考えてくださいね？」
「しゅうし。お金、たくさん」
「ダメだ、脳が飛んでる」
荷物を抱えながら、スキップしそうな足を理性で抑え、火燐とバス停に歩いていく。
「我々は西園寺氏が新品の装備をくれたのでまだ良いですが、普通の冒険者は装備の新調を考えねばならないタイミングです。というか、我々もいい加減ご主人様の装備をちゃんとした物にしないと」
「え、でも火燐がいるし、良いかなって」
「……それはメイド兼騎士冥利に尽きるお言葉ではありますし、後ろにいろと言った手前アレですが。前にも言った通り、私とて絶対にお守りしきれるとは限りません。ご主人様の装備は、不可欠です」
「……まあ、確かに」
ちょっとだけ、理性が戻ってくる。
「『Ｄランク』に相応しい装備をキチンと整えるとなれば、１００万どころか２００万もすぐに飛んでいきますよ」
「そして、装備だって消耗するわけだから」
「メンテナンス代も、バカにならないでしょうね。大半の冒険者は『白魔法』を持っている事もないので、ゴーレム嫁の修理代もかかりますし」
「なるほど……」
そして、装備の売買やゴーレム嫁の修理は西園寺先生の管轄だが、それを取り仕切っているのは政府と。
意外と、お金ってその辺で循環しているんだなぁ……。
「それと、ご主人様の装備を整えた後は暫く貯金した方が良いかもしれません」
「それはまあ、そのつもりだけど。理由はやっぱり２体目の装備とか、もしもの備え？」
「はい。特に、もしもの備えは大事です。ご主人様に万が一の事が……億、いえ兆が一の事があった時に」
「桁が凄い」
「黙らっしゃい。ご主人様に何かあった時、私では治療出来ませんので。『白魔法』を籠めた魔石を用意しておくとしても、備えは複数用意しておくのがよろしいかと」
「……分かった。その通りだと思う」
現在、西園寺先生のおかげで冒険者がダンジョンで死亡したという話は聞かない。
だが、その１人目が自分かもしれないのだ。そうでなくとも、顎や舌に大怪我を負って呪文を唱えられなくなった場合も、自力での回復が難しくなる。
一応、現在魔石に『白魔法』を籠めているが。ようやく１個目が完成しそうというペースなのだ。
火燐の言う通り、備えは複数あった方が良い。
冒険者は収入が良いが、支出もそれなりにある。税金もあるし。
確定申告する時、自分は椅子ごとひっくり返るのではなかろうか。
そんな事を考えながら、家に帰った後の事。
『ビックニュースなーのじゃー！』
財布に大打撃を与えかねない情報が、西園寺先生の動画チャンネルからもたらされる事となった。
読んで頂きありがとうございます。
感想、評価、ブックマーク。励みになっております。創作の原動力になっておりますので、どうか今後ともよろしくお願いいたします。
『コミュ障高校生、ダンジョンに行く』の外伝も投稿しておりますので、そちらも見て頂ければ幸いです。
