3話【鉄紺と再出発】
翌日──
「おはよう」
レインは、誰もいない隣のベッドに向かって挨拶した。
かつては、いつも隣に仲間が寝ていた。そのせいか、挨拶する癖が抜けない。
「……さて、勇者捨てるか」
そう呟き、レインが来たのは王国の小さな美容院。
「髪を青色に染めてください」
それを聞いたおばあちゃんの店員は、テキパキと髪を染める準備をし始めた。
「勇者レイン様が来るなんて珍しいわね〜」
「わかるのですか?」
おばあちゃんの店員は、にっこりと笑い、言った。
「我々のために戦ってくれた勇者様でしょう〜?今頃、魔王に負けたとかの噂が広がって大変ね〜」
「はい、倒したと思ったのですがね……今日から別の人として冒険者を営むつもりでして」
おばあちゃんの店員は、話しながらも髪を整えていた。
「あらそうなの〜名前は決まっておるのかい?」
（そういえば決まってなかったな……）
レインは少しの間考える。そしてレインは思いつき、一つのことを提案する。
「そうだ、あなたが決めてくれませんか?」
おばあちゃんの手が止まる。しばらくして、おばあちゃんがゆっくりと口を開いた。
「アベル・ヒュンベルクって言うのはどうかしら」
「いい名前ですね！なぜそう考えたのですか?」
止まっていた手が再び動き出す。ハサミで伸びた髪をゆっくりと切っていく。
「亡くなった孫の名前よ〜孫も冒険が大好きだったわ〜」
「そんな大切な名前を使っても本当によろしいのですか……？」
「きっと死んだ孫も"元"勇者様の名前になって嬉しいよ〜」
レインは少し微笑み、その名前を受け入れた。
◇
しばらくして──
（あの店員さん、染めるのうまかったな〜）
見事、"アベル"の髪は青色になり、まるで別人のようになった。
「さて、冒険者ギルドに登録していくか」
アベルは、冒険者ギルドまで歩き出した。
冒険者ギルド──
冒険者ギルドには、相変わらず多くの人々が登録に訪れていた。
アベルは、別の人になりきって、受付嬢に話しに行く。
「冒険者の登録をしたいのですが、よろしいでしょうか」
「はい！手数料100G貰いますね〜！」
アベルは、最後の金貨一枚で手数料を支払う。
（やべ、お金が……）
「お名前と情報を教えてください〜！」
お金のことでぼうっとしていたアベルは、慌てて返事をする。
「あ、はい！アベル・ヒュンベルクです。アシュト・ダム王国出身、18歳です」
「登録完了致しました！よいクエストライフを〜！」
意外と早く登録できたことにアベルは驚きを隠せない。
（昔は、マジで厳しくなったのに優しくなったなぁ〜勇者のときは受付嬢じゃなくて大男だったのに……）
そう感心しながら、アベルはクエストボードを見る。
（えーと、遠征クエスト〜遠征クエス〜あったあった）
遠征クエストとは、難易度が飛び抜けて高くなっているクエストで、その分の報酬金もすごく高いことで有名だ。
（難易度93……これにするか！）
そうやって紙をベラリと剥がす。紙にはこう書いてあった。
難易度93
対象モンスター《巨大スケルトン》
討伐数∶3体
場所∶ヴェルド城跡、墓場
報酬∶12000G
「アベルとして最初のクエストはこれだ！さて、早速向かうか」
アベルもあまり知らない、アンデッドモンスターの秘境──
ヴェルド城跡、墓場。
アベルは冒険の身支度をすることにした。
読んで頂き、ありがとうございます。次は今週の金曜日の19時30分に４話を公開致します。お楽しみください。
