2話【失意の視線】
読んで頂き、ありがとうございます。最初ということなので1話と2話と3話投稿させて頂きます。どうぞよろしくお願いします。
（ありえない……そんなこと……）
レインは魔王城の堀を泳ぎ切り、なんとか魔の森まで逃げ延びた。
（俺は……なぜ……）
レインは絶望のあまり、しばらく立ち尽くしてしまった。
◇
濡れた鎧が乾いた頃──
レインは考えた結果、国に戦果を報告しようと決意し、レインは、魔の森からゆっくりと歩き出した。
（あっちか）
魔の森は、子供が帰れなくなると言われるほど迷いやすいスポットだ。
だが、レインは仲間と既に何百回も迷い、そのたびに一緒に考え、進んだため、もう迷うなんて一つもなかった。
空がオレンジ色に染まる頃、レインは王国にたどり着いた。
（ここで装備をお互いに確認したよなぁ……ここでご飯食べたよなぁ……）
仲間との思い出が脳内に流れる。その度に、なぜ逃げたのかと自分で問いかけてしまった。
◇
王室前──
「失礼します。勇者レイン、ただいま帰還いたしました」
「どうぞ、お入りください」
王様は優しい声で勇者を招き入れた。
「勇者だけなのですか、仲間はどうしたんでしょうか」
勇者は、王様に深い土下座をして詫びる。
「魔王に負けました。大変申し訳ありませんでした。仲間は全員全滅致しました。」
王様は何一つ表情を変えることなく、穏やかな口調で話す。
「頭を上げてください勇者様、我々のために戦ってくれてありがとうございました。それだけでいいのですよ」
「それでも許されないことです……王様、俺を処刑してください」
王様は勇者の手を握って言った。
「もうやめてください、勇者様！何も悪くないのですから、とりあえず今日は疲れた体を休んでください」
勇者は、悔しくて、大粒の涙が赤いカーペットに落ちる。情けない自分に、レインは嫌気が差してきた。
「わかりました…」と頷き、王室を出る。そしてレインは宿へと向かっていった。
街の人の中には、勇者を知っている者もいた。だが、決して憧れの眼差しではなく、勇者への希望を捨てたかのような眼差しだった。
◇
宿──
「300Gお支払いください」
「はい」
レインは底のつきそうな金貨を払い、自分の部屋に入る。
「お金稼がなきゃまずいな」
レインは、ベッドに座り込む。ただ暗い静寂に包まれた部屋で。
「勇者になんて、ならなければよかった」
だが、反応してくれる人も慰めてくれる仲間もいない。
気づけば、空は紺色へと変化していた。街のオレンジ色の灯りと夜空を彩る星が、レインの後悔を忘れさせた。
今も知らぬ所で人は"生"を営んでいる。
「やっぱ冒険が好きだ」
時計が九時を指した頃、レインは独り言をボソリと呟いた。
旅で見た星空。見知らぬ場所での出会い。
レインは、決意した。冒険者に転職し、もう一度自分を見つめようと──
「すまない、ルナ、バーベル。俺は一回勇者を捨ててみるよ」
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