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エピローグ

　……そして、戦いを終え、一ヶ月後。

　グラインは――。

「……あー……」

　暇だった。

「よう。二人とも。久しぶりだな」

　静かな喫茶店で、グラインはやってきたイシャルタビックスとヴォルグに手を振った。

「よう。勇者さま」

「もう、ただの人だよ。一ヶ月もすれば騒がれることもなくなり、ただの三十歳の中年さ――静かになってくれてよかったけれど」

　二人は席につき、やってきたウェイターにコーヒーを頼んだ。

　しばしの沈黙ののち、コーヒーがやってきたので三人は、それぞれカップに口をつける。

　しばしの沈黙――。

「暇だな」

　と、グライン。

「暇だな」

　と、イシャルタビックス。

「サリアとの仲は？」

　ヴォルグの質問にイシャルタビックスは呆れ顔をした。

「お姫さまと恋愛なんて不可能さ」

「何でトゥレイアド将軍を辞めたんだよ」

「うん？　もともと成り上がりたかったからさ――要するに、金持ちになりたかったからっていう、ただそれだけだよ」

「それも毎月五十万ギルクの報奨金で達成したわけだ」

　グラインの言葉に、二人ともため息をついた。

「ヴォルグはどうしてるんだ？」

「どうもこうも……金で衣食住を賄って、ただただ無為に過ごしているだけだ。俺には戦い以外、何もできんからな」

「そうねぇ……金があるからいけないのかな……」

「だからって」と、イシャルタビックス。「この世の中、何もしないで天から金が降ってくるっていうのをラッキーだと思えない馬鹿はいない」

「それはそうだ。金があるに越したことはない」

　また、沈黙。

　ヴォルグはふと呟いた。

「人と人とが分かり合ってしまったら、宇宙が――世界が滅ぶ。人と人とが分かり合えず争い続けていれば、地球は消滅するが、世界そのものは存続する――皮肉な話で、矛盾に満ちた戦いだったな」

「そうねぇ……でも、少なくとも、モンスターという人類の危機は去った」

「とにもかくにも世界は救われた、とは言える。今のところというか……」

「なあ」

「ん？」

　イシャルタビックスは、言った。

「俺たち、世界を救ったんだよな」

　グラインは、答える。

「だな」

「……世界を救うほどの凄いことって、この先の人生でできるのかな」

「……さあ」

　グラインはコーヒーを飲む。つられて二人も、飲む。

　グラインは言った。

「ランドもサウエルも……みんな、魔王を倒す以外にそもそもやりたいことがあったんだよね」

「俺たち三人、特に何もないもんな。――いや、グライン。お前、リリとかいう子との結婚はどうなったんだ？　破談か？」

「いいや」と、グラインはイシャルタビックスの質問に苦笑した。「この五年間の間に、とっくに他の男のところに嫁に行って、今、二歳の子どもがいるんだよな」

「あらま。そりゃあ、ショックだ。女の時計は早いというけれど」

「五年は、長いからなぁ」

「そうだなぁ」

「ドーンの村を出て、アス・ランで生活しているのはそれもあるんだよね。いづらいっていうか」

「分かるよその気持ち」

「――俺たちは、今、何者でもないんだよな」

　ヴォルグの言葉に二人は頷く。

「もう聖剣もない。俺は選ばれた者だったかもしれないが、今はただの人だ」

「暇だな」

　三人で呟く。

「暇だな」

　何度も訪れる、沈黙――。

　やがてグラインは言った。

「ずっと、アス・ラン王宮特別魔法剣士になりたかった。神魔を倒すため、世界を救うため――で、今、それを達成したら、他にやるべきことがなくて、それで俺たちはこうやって無為な時を過ごしているわけだ」

「今日は誘ってくれて助かったよ」

「いや、イーシャ。俺の方こそ。――やらなければならないことは、やり終えた。そして、何者でもなくなった――今までずっと打倒神魔がやることで、やるべきことで、やらなければならないことで……やりたいことだったから。――どうしようか、俺たち」

「そうだなぁ……」

「事業でも起こすか？」

　というヴォルグの何気ない提案に、思いの外二人は食らいついた。

「どんなどんな？」

「いや、思いつきで言ってみただけなんだが」

「でも……うん。ありだと思うぜ。”何か”するって。恋愛とか結婚とかもそうだけど、”何か”」

「例えば誰かのために？」

「そう、他人のためにさ」

　はは、と、三人は笑った。ちょっと乾いた笑いではあったが――しかし、希望に満ち始めているのも確かだった。

「ま、事業とか会社の立ち上げも、結構リアルな話、ありだと思うぜ。いやいや、例えばシャレルさまみたいに困っている人たちを助けるみたいなこととか、あるいはそれこそボランティアというか、そういうのもありだと思うし……金はあるが仕事はした方が社会との繋がりもできるはずだ。それでいい女と出会えるかもしれないし？」

「ああ。イーシャ。俺もそう思う」と、グラインは微笑んだ。「せっかくのこの三人なんだからな」

「そ。三銃士だからこそできることがある」

「三馬鹿トリオでなければいいがな」

「はははっ！」

　ふう、と、三人はため息をついた。

　イシャルタビックスが呟く。

「暇だなぁ」

「しつこいぞ」

「ヴォルグも暇なんだろう？」

「まあな」

「実際問題、本当に会社とかそういうことをやってみないか？　せっかく毎月五十万ギルクももらえてるんだ。いやいや、それこそ生産的なことじゃなくても、“何か”を」

「考えておくよ」

「考えといてくれ。いやぁ、やっぱり今日、グラインに誘ってもらえたのも運命だな！」

「だといいけど。じゃ――まあ、そういう話もまた追い追いしてみたいとして、今日はありがとう。俺は帰るよ」

　グラインはコーヒーを飲み干して立ち上がった。

　イシャルタビックスは訊ねた。

「帰って何するんだ？」

「昼寝かな」

「もう。この話を詰めてみようぜ」

「会社を始めるなんて話、始めた初日に詰められるとは思えないよ」

「ああ、まあな。――じゃ。おやすみ、勇者」

　グラインは笑った。

「それじゃ、また」

　喫茶店を出て家路を辿る。

　グラインは空を見上げた。真っ青な空。昼下がりの気持ちのいい天気。

「”何か”か……」

　実際、何者でもない自分にも、まだできることがあるような気はしているのだ。

　いや。何者でもないからこそ、できることが。

「……」

　戦いの日々を思い返す。あのとき大変なことの連続であり、辛いことの連続ではあったものの、義務感と責任感と使命感に燃えていたからこそやっていけたというのはある。もしもそれがなければ――そうであれば、おそらく、自分は七星龍淵剣に選ばれた者になることはなかったのだろうか、などとも思う。

　やらなければならないことをやらなければならなかったから、それ以外のことを考えることがなかった。――そして今、やらなければならないことが特にないからこそ、生(・)き(・)て(・)い(・)く(・)以(・)外(・)の(・)こ(・)と(・)を考えなければならなくなった。そしてそれがまだ何も考えられていないからこそ、こうして無為な日々を過ごしている。

　でも、それでも。

「大変だけど。ま」

　グラインは帰路につく。帰ってとりあえず昼寝をしよう。ということはまだまだ五年分の休息と回復が必要ということなのかもしれない。そしてひと眠りしたら、そのあとは？　そのあとのことは、そのあと考えよう。それでも、事業を始めるとかボランティアをするとか嫁探しとか、そういうことを考えられるようになったのは、今日、二人と会えたことが幸運だったと思う。ここのところ一人ぼっちでいることが多かったからなおさらだ。友と、仲間と――人と触れ合うということ、それもまた自分にとっての”何か”であり、”何か”の始まりのような気がするのだった。

　何者かになるのではなく、“何か”をするために。

　そんなことを思いながら、グラインは、帰るべき家を――目指す。

「ま、頑張るか。生きていく以外のことも」

　そこから再び、動くことができたらいい、“何か”を始められたらいいと、そう思って。

〈了〉

最後まで読んでいただきありがとうございます。

せっかくWeb小説投稿サイトで活動しているのだし、と、前からずっと一度は書いてみたいと思っていた異世界ファンタジーが、何とか書けてよかったです。

楽しんでいただけましたでしょうか？

小学生の頃に考えたお話が元になっております。キャラクターも途中までの大筋のストーリー構成もだいたいそのままで、細かい設定に関しては大人になったからこそ考えられたんだろうなぁと思います。

あれは卒業式の前日……小学生でなくなる記念に一生懸命書いた大学ノート一冊分のお話が、30年経ってこのような形になりました。当時、書けた喜びより誰にも読んでもらえなかった悔しさというのがあって、それが今のぼくの書く原動力になっているのかな、と思います。

ありがとうございました！

それでは、また次のお話でお会いいたしましょう……。

最後に。低くてもポイントをいただけたら作者はとっても喜びます。

どうぞよろしくお願いしますぅ〜。