最終話・2
……バディウスの調査報告をグラインは思い出す。
この星――地球は、宇宙全体における魔の星であるということ。その邪悪な星を破壊するために人類が誕生したということ――戦争や環境破壊によって。
しかし地球人がいなくなってしまったら、神魔は存在を維持できなくなる。神魔とは誰もが世界には支配者が、創造主が、つまり神がいるとそう想像する意識によって集まったエネルギー……それを食い止めるために神魔は現れた。太陽系全惑星の食に伴うラオ・シェンの儀式をきっかけに。
つまり神魔は、人類を生かすために存在している。外的に出現したのは儀式の影響に過ぎない。神魔は、人間が存在する限りいつまでもどこまでも人間の意識の中に、在る。最終的に人類がどうなるかまでは、グラインたちただの人間には分からないことだが……神魔の役割は、人を生かすこと。そのために地球の存在を維持すること。その結果、宇宙が滅んでしまったとしても。だから神魔にとってはどのみち本末転倒な問題であったが、しかし、神魔にとっては宇宙を救うことよりも、今、自分を生み出し、自分を信じている人間たちを生かすこと、それこそが救いなき存在理由であった。
ラオ・シェンの儀式による神魔誕生は、人類を地球をできるだけ長く存続させることで逆に宇宙そのものの消滅を確定させてしまうという、矛盾に満ち満ちた救済なのであった。
だからこそ結果的に、神魔を倒すことは、地球が滅びることに繋がってしまう。聖剣・七星龍淵剣や魔法は、自分たちが神魔つまりモンスターたちと戦い続けることで、持ちつ持たれつで存在を維持するための道具に過ぎなかったのだ。
グラインは七星龍淵剣の秘密に気づいて、自分たちのしていることは正しいことなのかと自問自答していた。このまま神魔の存在を維持させていたらやがて宇宙が滅びてしまう。だが、日に日に強化していくモンスターたちと共存することは不可能であり人類の限界だった。一方で、神魔を滅却してしまったら、人は愚かな戦争や自然破壊を再び繰り返すことになるだろう……神魔がいてもいなくても、いずれは人類は、地球は滅びるだろう。それでも宇宙が救われるなら？ 世界そのものが救われるのであれば？ しかしそれなら、自分たちはどうなってしまうのだろう……人なき世界で人は、どうすればいい？
しかし――そのときバディウスは瀕死の状態だった。
それでも。それでも生きている。必死になって戦ってくれていたのだ。
そう。シャレルも、アルフォンスも、サウエルも……みんな一生懸命生きている。
彼らを守るために、戦う。
それが正しいことなのかどうか、善なることなのかどうかは分からない。結局、人間同士が分かり合ってしまうことによって、いつか、宇宙を滅ぼしてしまっても、それでも確かなことは――今、自分たちは、生きているということ。
だから……だから、自分は――。
選ぼう、と、グラインは思って、そして――選んだだけだった。
みんなで幸せになる――という、自分自身の身勝手なわがままを。
……気がついたら、野原にいた。
「……」
「……？」
ここはどこだ、と思い、サリアは自分たちがどこにいるか分かる世界地図を取り出したが……いつものように赤い点滅が走るはずの地図に光が灯らない。ただの地図であり紙切れとなっていた。
「魔力が……失われている？」
「サリア。ぼくたちは神魔を――倒した、ということなんじゃないかな……？」
ふとイシャルタビックスは妖刀・鬼切り丸の力を使っていつものように瞬間移動しようとしたが、発動しない。
ヴォルグの呪符もただの紙切れとなっていた。
ふと気づけば、グラインとずっと共にあった聖剣・七星龍淵剣は消えていた。鞘だけが腰にある――。
「……それじゃ、俺たち」
ランドは満面の笑みをして叫んだ。
「やった！ やった！ やったーっ！」
大騒ぎの子どもの手前、大人たちはあまり浮かれるわけにはいかないと自制していたが、しかしはち切れんばかりの喜びに全員満ちていた。
野原には兎や狐が、何の疑問があろうかという風にそこら中を歩いている。もうモンスターはいない。もう人類の脅威は去ったのだ。
「ここはアルゲーネ山だな」
というイシャルタビックスの言葉を受け、グラインはちょっと言ってみた。
「サウエルがいたりして？」
「ふふ。あいつなら――旅はいつまでも続くのだろうさ」
グラインは答える。
「それは俺たちも、だろう？」
「間違いないな！ はははっ！」
――そして戦いは終わった。
これで全てが終わったのだ。
