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序・祓い屋

　祓い屋

　そんなことをしながら、各地を放浪して半年、まぁそれなりに板についてきたかと最近思い始めた。

　といっても、町全体に被害を与えるようなでかい事件に出くわしたことないけどな・・・。

　それでも、これまでに何度か同業者と協力したこともあった。

　祓い屋とは何をするのかというと、主に人や物にとり憑いた憑依霊(ツキモノ)を清めることが仕事だが、場合によってはそのツキモノと戦うこともある、しかし祓い屋は肉体や器、土地からツキモノを追い出し本体を清めるしかできない、故に退治となると神官や祝詞(のりと)士、などの退治の専門家に任せるしかない。当然そのツキモノは霊的な何かなわけで、この世に存在する普通の武器では通用しないやっかいな相手だ。

　まぁ、祓い屋もその霊的な何かに働きかけて清めてるのは確かだけど・・・専門家に言わせると、祓い屋の清めの霊力と、退魔の霊力は全くの別物なのだそうだ。

　そんなわけで、俺たち祓い屋は、基本的にとり憑かれた生き物に対抗する最低限の武具しか身に着けていないため（最悪、器になっている生き物のことを殺すためだ）、ツキモノの退治にはなかなか迅速に対応できていないのが現状である。

　そんな現状を打破しようと考えだされたのが、遣い魔である。

　憑かれている器は、ツキモノに新たにとり憑かれることは無く、ツキモノと反発するため、その器を俺達祓い屋がツキモノの意志のみを封印し、ツキモノの霊力を利用して打撃を与えることで、ツキモノを弱らせることができる。人によっては、憑かれている人とコンビを組んでツキモノ退治をするため、遣い魔という呼び名になったんだ。

　俺に遣い魔はまだない、そこまで緊急な事件にあったことないし、だいたい危険そうなとき分かるし、そのときは遣い魔を持ってる同業者か退治屋に同伴を依頼するからな・・・。

　まぁ、そんなふうに旅してる途中、町はずれの修道院までに手紙を届ける用事を頼まれた。街道からそんな離れた場所じゃなさそうなので引き受けたんだが・・・。