第6話 与现实重叠的模拟世界
SAN値がゼロになれば、斧エンディングが発動する。どうやら、ヤンデレ値に比べて、日常のSAN値の方がさらに重要らしい。
しかし、春樹カイトはSAN値を定期的に確認する習慣がなかった。たとえそのような習慣を身につけたとしても、一瞬の見落としが悲劇につながる可能性はある。
もしそれがシミュレーション世界で起きたなら、まだしもだ。しかし、もしそんな過失が現実世界で起きたら、彼には二度目のチャンスはない。
そこで、春樹は10枚のシミュレーションコインを費やし、システムショップでアラームと交換した。森山詩織のSAN値が30を下回るとすぐに警告してくれるもので、クールダウンもない。
残りの28枚のシミュレーションコインで、春樹は初期ヤンデレ値を2ポイント減らし、六味地黄丸を一つ購入した。
特に理由はない。ただ、この人生であまり運動をしていないので、こうして体力を強化したいと思っただけだ。本当にまたヤンデレに返り討ちにされたくないのだ。
…
【五回目のシミュレーションを開始…幸運を祈る】
【1日目：あなたは見覚えのある一日を過ごす。】
【2日目：…】
【23日目：SAN値がゼロになる。あなたは斧エンディングを引き起こした。】
【死亡しました。】
【まとめ：SAN値に細心の注意を払うこと。それは重要な要素である。】
…
【六回目のシミュレーションを開始…】
【死亡しました。】
…
【七回目のシミュレーションを開始…】
【死亡しました。】
…
【八回目のシミュレーションを開始…】
【死亡しました。】
…
【九回目のシミュレーションを開始…】
【死亡しました。】
…
シミュレーションを重ねるごとに、死を重ねる。いつの間にか、カウントダウンは残りわずか6日となっていた。
合計9回のシミュレーションを経て、春樹が最も長く生き延びたのは60日強——約2ヶ月だった。
2ヶ月が彼の現在の限界だ。この限界を突破するのはおそらく容易ではないだろう。
森山詩織の現在の初期ヤンデレ値は107ポイントだ。目標に到達するには、まだ70枚のシミュレーションコインが必要だ。
これは春樹にとってそれほど難しいことではない。しかし、彼はシミュレーションコインを使って他のアイテムと交換する必要もある。もし初期ヤンデレ値だけを減らしていたら、成功の確率は非常に低くなるだろう。
アラームと交換して以来、春樹はシステムのアイテムの恩恵を味わった。これらのアイテムがあれば、彼はいつでも森山詩織の状態を知ることができ、ある事象が起こる前にそれに対応する解決策を考案できる。
それだけでなく、六味地黄丸の効果は抜群だった。たった一粒で、春樹の体力は二倍になった。あと数粒飲んだら、どれほど強くなれるか想像もつかない。
…
「たまには外に出て散歩でもした方がいいかもしれない」
ソファに横たわっていた春樹カイトは、伸びをした。システムを獲得して以来、彼はあまり外出していなかった。猛暑の中、室内でエアコンとアイスキャンディーにいるのが常とはいえ、まったく外に出ないのは少し行き過ぎだ。
時折、外の新鮮な空気を吸うことで、ストレスを軽減できるかもしれない。最近、春樹はシミュレーションに集中しすぎて、精神状態はどん底にあった。
彼の目の下のクマも濃かった。比喩的に言えば、首に斧が常にぶら下がっていて、いつ落ちてきてもおかしくない状態では、誰だってぐっすり眠るのは難しいだろう。
そう考え、少し疲れた春樹カイトは服装と乱れた髪を整えた。準備ができた後、家を出た。
8月下旬で、気温に目立った低下はなかった。暑さはとても強く、路上の野良犬でさえも太陽の下に出ようとしない。日陰でさえ、動き回れば汗が噴き出るほどだ。
春樹は白いTシャツとヘッドホンを着け、当てもなく通りを歩いた。
彼は賑やかな商店街を通り過ぎた。通り尽くした先の分かれ道で、春樹は右に曲がった。
しばらく進むと、彼は無意識のうちに住宅街に入っていた。
この住宅街は特に目立つものではなかった。周囲にはマンションが立ち並んでいる。時折、いくつかの店舗が見えるが、ほとんどはマンションの一階にある。
「ここ…なぜこんなに懐かしい感じがするんだ？」
春樹はヘッドホンを着けていたので、最初は気づかなかった。後になって、この住宅街がどこかで見たことがあるように感じられた。
しかし、春樹はあまり外出しないことを思い出した。たとえ出かけるとしても、ほとんどが公園のような場所を散歩するためだった。今日、商店街のエリアに来たのは、まったくの気まぐれだった。
彼はこの住宅街に来たことがないと確信していたが、それでも信じられないほど懐かしく感じた。
無数の記憶の断片が春樹の心をよぎった。すぐに、彼はそれを見つけた。
それはシミュレーション世界の中でのことだった。春樹はかつて森山詩織の家を訪ねることを提案したが、毎回断られていた。
ただ一度の例外を除いて。
その時、春樹は何も言わなかった。代わりに、詩織の方から彼を家に招待したのだ。
春樹はもちろん断らなかった。だからその日の放課後、彼と森山詩織は電車に乗って彼女の家に向かった。
もし記憶が正しければ、森山詩織の家はこの住宅街にある。だから懐かしく感じたのだ。
偶然なのか？ただ気分転換に散歩したいと思っただけなのに、結局ここに来てしまった。春樹は泣きたいやら笑いたいやらだった。
「なるべく早く立ち去るべきだ…」
春樹は心の中で思った。そして、来た道を引き返そうとした。
現実世界では、彼と森山詩織には何のつながりもない。たとえ彼女が彼を知っていたとしても、こんな状況で彼女に見つかったら、彼は何と言えばいいのだろう？
交流もなければ、接触もない。たとえ森山詩織がヤンデレであり、たとえ告白が確実に成功するとしても、今わざわざ彼女を探しに行く理由はない。
たまたまここまで歩いてきただけだと言うのか？それはあまりにも奇妙だ。たとえそれが真実だとしても、春樹自身でさえ信じないだろう。ましてや森山詩織に信じてもらえるはずがない。
ヤンデレの考え方は一般人とは異なり、特に目を付けた対象についてはそうだ。
一度、対象が普通ではない行動をとると、彼らは考えすぎてしまう。たとえその想像が現実からかけ離れていても、それでも「相手も私のことを深く愛しているに違いない」という妄想を抱くようになる。
この妄想は、ナイフで人を襲うような異常な行動につながる可能性がある。春樹はそのような行動の犠牲者の一人だった。
だから、ヤンデレに目を付けられるのは恐ろしいことだ。
こういう言い方がある：ヤンデレを好きになることはできても、ヤンデレに好かれてはいけない。
一歩を踏み出し、春樹がまだ二歩も歩いていないとき、突然、耳元に懐かしい声が響き、彼は全身が震えた。
「あの…春樹さんですか？」
硬直した首を回すと、半透明の陽光の下、春樹は一人の少女を見た。
彼女は白いセーラー服にグレーのプリーツスカートを合わせ、ほっそりとしたウエストを強調していた。白い肌は触れるだけで溶けてしまいそうなほど柔らかそうだ。スカートの裾の下には目を引く黒いストッキングが覗いている。長い黒髪が背中まで流れていた。精巧な人形のような顔は、濃い茶色の瞳に縁取られ、まっすぐ彼を見つめていた。
森山詩織だった。
