第1話
八月の太陽が真昼に容赦なく照りつける。窓の外では、蝉が絶え間なく鳴いている。一年で最も暑い時期で、路上の野良犬でさえも夜にしか餌を探しに行かないほど蒸し暑かった。
汗びっしょりになって帰宅した春樹カイトは、冷蔵庫からソーダの瓶を取り出した。栓抜きで蓋を開け、すぐにがぶ飲みを始めた。
「はあ～、生き返る」
ブルースターからの転生者…いや、より正確には、生まれ変わりの魂。春樹カイトがこのどこか馴染みのあるようでいても奇妙な世界に来てから、すでに丸十六年が経っていた。
孤児で、名前のある家を持っている――それは標準的な主人公のテンプレートだった。彼は「妹がいる」部分以外、すべての条件を満たしていた。
今は八月で、高校入学まであと一ヶ月。学生であるため、彼には実質的に収入源がなかった。
幸いなことに、叔父がいた。聞くところによると、この叔父は数多くのチェーン店を傘下に持つ会社を経営しており、年収は十三桁を超えるらしい。円建てではあるが、それでも世界の人口の九十九パーセント以上を上回る収入だ。
この叔父は春樹の母親と非常に仲が良かった。そのため、毎月七桁の金額を仕送りとして送ってきており、また春樹の現在の主たる法的保護者でもあった。
当初、叔父は春樹に一緒に住むよう望んだが、春樹は断った。叔父には自分の家族がおり、春樹は自分の存在で彼らの和を乱したくなかったのだ。
手に持っていたソーダを飲み干した。ひとしきり味わった後、春樹は空き瓶を振ってゴミ箱に投げ入れ、そしてエアコンのリモコンを手に取った。
「たまったもんじゃねえ、このクソ暑さ」
エアコンをつけると、春樹はソファの上のテレビリモコンに手を伸ばした。テレビをつけると、最近人気のドラマシリーズが放送されていた。
「ユウスケ…あなた、本当にもう私を愛してないの？」
画面では、ヒロインが果物ナイフを握り、虚ろな目でゆっくりとヒーローに近づいていく。
「い、違うんだ、コトネ！誤解だ！」
ヒーローは恐怖で足がすくんでしまっていた。角に追い詰められ、その顔には紛れもない恐怖の色が浮かんでいる。
「じゃあなぜあんなに親密に？ラブホテルまで一緒に行ったのに！なぜ認めてくれないの？」
「あれは…あれは…きゃあっ！」
言い訳もできず、ヒーローはヒロインの素早い振り下ろし一撃で殺されてしまった。その場面は残酷に血生臭いものだった。
「ユウスケ…一人にはさせない」
ヒーローを殺した後、ヒロインの顔に奇妙な笑みが広がり、そして果物ナイフを自身の喉に突き刺した。
両主演が死亡し、ドラマは幕を閉じた。
「なんなんだ…」春樹カイトは当惑した。受け入れられないというわけではないが、ただなぜ作者がそんな結末を選んだのか理解できなかった。
「これがヤンデレか…」そこでピンと来た。これはヤンデレだ。アニメ界から来たサブカルチャーで、最近なぜか爆発的な人気を博していたものだった。
ブルースターからの転生者である春樹は、前世でヤンデレの概念を知っていた。しかし当時の彼にとって、ヤンデレは単に「病むほどに歪んだ愛」でしかなかった。
「ヤンデレって本当にこんなものなのか？」ドラマの中のヒロインの行動は、春樹のヤンデレに対する認識を刷新した。
もしそれがドラマやアニメの中だけなら、受け入れられる。だが、現実のヤンデレがもしこんな感じなら…まあ、できるだけ遠ざかるに越したことはないだろう。
ちょうどその考えが頭をよぎった瞬間、突然、見知らぬ声が彼の頭の中で鳴り響いた。
【ヤンデレ彼女シミュレーター、ロード中…1%…10%…20%…66%…93%…100%…ロード完了。】
【重要注意事項：】
【1. カウントダウン終了前、一日にシミュレーションできるのは一回のみ。また、シミュレーションは単一の時間軸でのみ発生する。シミュレーション世界での死亡は現実に影響しない。】
【2. 今は多くの機会があるが、カウントダウン終了後には一度の機会しか残されない。慎重に選択されたい。】
【3. ヤンデレから逃げようとしないこと。なぜなら、彼女はすでにあなたに目を付けている。あなたが気づくよりも前に。】
【それでは、カウントダウンを正式に開始する。】
【残り15日12時間0分0秒】
【本日のシミュレーション機会は未使用。シミュレーションを開始する？】
「うっ…」頭の中の声に、春樹カイトは大げさな反応は示さなかった。なぜなら彼は知っていたからだ――これはシステムの到来だ。
転生者にとって、システムは必須アイテムだ。それがあれば、路上の野良犬ですら逆転して日本の総理大臣になる可能性すらある。
春樹カイトは十六年間待った。ようやくシステムの出現を待ちわびたのだが、ただ…どうにもこのシステムはどこか変な感じがする。
ヤンデレ？どういうことだ？最近のシステムはそんなに時流に乗るのが好きなのか？
「シミュレーション開始…」目の前に浮かぶ半透明のパネル上の二つの選択肢を見て、一瞬ためらった後、春樹は直接【はい】を選んだ。
「とりあえず始めてみよう。システムが俺を陥れるなんてことはあるまい」
【シミュレーション開始…幸運を祈る。】
目の前の世界が次第にぼやけていくにつれ、春樹カイトの意識も遠のいていった。視界が再びクリアになった時、彼はすでに学校にいることに気づいた。
新学期の初日だ。誰もが制服を着ており、彼も例外ではなかった。
ただ…夏休みはあと一ヶ月残ってるはずじゃなかったか？どうしてこんなに早く終わったんだ？
「おはようございます、春樹くん」
突然、甘い声が耳元で響いた。振り返ると、見知らぬ少女が立っていた。
彼女も周りで見かけるのと同じ制服を着ている。顔立ちは極めて可愛らしく、どこに行っても確実に注目を集めるだろう。スカートの下から覗く雪白の太ももは、特に目を奪うものだった。
間違いなく、トップクラスの美少女だ。プロポーションも完璧。胸の膨らみは特に大きいわけではないが、十分に許容範囲内だった。
「えっと…君を知ってる？」
春樹の頭の上にクエスチョンマークが浮かんだかのようだった。記憶では、目の前のこの少女を知っているはずがない。ではなぜ彼女は自分の名前を知っているのだろう？
たとえ同じ学校の同級生だとしても、今日はまさに初日だ。こんなに早く知り合いになるはずがない。
「春樹くん、私を覚えていないの？」少女の表情は少しがっかりしたように見えたが、すぐに笑顔を取り戻した。
「大丈夫。それでは自己紹介させてください。私の名前は森山詩織です。よろしくお願いします、春樹くん」
「あっ…ああ、僕は春樹カイトだ。よろしく」
前世からの十数年を合わせれば、合計三十数年生きてきた春樹カイトにとって、見知らぬ少女から話しかけられるのはこれが初めてだった。何が起こっているのか十分には把握できていなかったが、この展開は悪くないように思えた。
【注意！】
【ヤンデレが出現しました。現在、ヤンデレキャラクターパネルを提供します！】
懐かしい声が頭の中で反響した。春樹が反応するよりも前に、半透明のパネルが彼の目の前に具現化した。
【ヤンデレキャラクターパネル】
【名前：森山詩織】
【年齢：16】
【SAN値：80】
【好感度：60】
【ヤンデレ値：120】
【興味1：？？？】（観察して自力でアンロック）
【興味2：？？？】（観察して自力でアンロック）
【興味3：？？？】（観察して自力でアンロック）
【現在の評価：絶望的】
