勇者だけど、魔王から世界を半分もらって裏切ることにした

第三章

第七十二話 旅行しようと思ったのに

　第八世界『ホド』。

　そこは、人間界や魔界にはない、不思議な文化が育まれている世界である。

　例えば、建物。

　木や藁といった素材で構成された家々は古臭いというか、あまり快適ではなさそうである。この世界では全ての建造物が、同じように木を用いて作成されていた。

　遠くには城のような建造物や、塔もある……が、魔界の建造物とは異なるその造りに、俺は目を丸くしていた。

　エルフの世界のような、木を家の形に育てているというわけではない。

　単純に、木材のみを利用して建物を造っているのだ。しかも、城のような大きいものまで……その技術は、ドワーフにも劣らないのではないだろうか。

　他にも、服装。

　ホドでは『着流し』『浴衣』『着物』『袴』といった、動きにくそうなデザインの衣服が着用されている。

　道行く人々は誰もがこういった和装を着用していた。

　魔界ではタマモや魔王くらいしか和装を着ないので、見ていると不思議な気分になってくる。

「目移りするな……エルフの世界は質素っていうか、地味だったから見どころなかったけど、ここは本当に他世界って感じがして新鮮だ」

「ゆ、勇者っ。あそこに大きな山がある！　きっとあれが噂に聞いていた【フジヤマ】に違いない！　後で行ってみようっ」

「おお！？　あれがフジヤマ！　あの【天狗】とか呼ばれる面白い生き物が生息している場所か！」

「フジヤマの近くには【ビワコ】もあるはず……あの地に生息する【河童】も見てみたいものだなっ」

「あ！　そういえば【スシ】って料理があるって聞いたことある！　それも食べようっ」

　俺も魔王もなかなか興奮していた。

　ホドのことは噂でしか知らない。だが、聞こえてくる噂はどれもが興味深いものばかりだったのである。

　ニンジャ、サムライ、ハラキリ、フジヤマ、ゲイシャ、スシ……面白そうなものばかりなのだ。是非とも、全てを見てみたい！

「これこれ、二人とも……あまり騒がない方が良いのじゃ。大人しくせい」

　興奮する俺たちを見て、タマモが苦笑しながらそんなことを言う。

　ふと彼女に視線を向けてみた。

　そこにいたのは、一人の童女であった。

「ん？　……た、タマモか？」

「そうじゃが、どうしたのかや？」

「い、いや……耳と尻尾がないから、びっくりした」

　そう。タマモには現在、狐の耳と九本あった尻尾がない。

　これでは童女そのものだった。

「街中じゃからのう……妖怪種はサムライに好まれないのじゃ。妖術で変装しておる」

　小さく笑いながらタマモはキセルを吹かす。

　見た目小さくて愛らしい童女なのに、キセルを吹かせて良いのだろうか……俺と魔王より目立っている気がしなくもないが、まぁ些細なことは気にしないでおこう。

「勇者！　あそこに団子があるぞっ」

　珍しくはしゃいでいる魔王は、俺の手をぐいぐいと引きながらとある家屋に近づいていった。

　茶屋と書かれた暖簾のあるその場所に、美味しそうな団子が並んでいる。

「あれは美味い！　一目で分かった」

　カランカランと、下駄の音を鳴らしながら魔王は走る。

　そのまま茶屋に入って、店員らしき女性に団子と茶を注文した。

　建物の軒下に設置されているベンチに腰掛けて、用意された団子を頬張る。

　トレイに並ぶ、串刺しされた三つの団子は甘くてとても美味しかった。

「ほら、勇者。あーんしろ」

「あーん……美味いなっ」

「そうだな！　でも喉に詰まらせないように注意するのだぞ？　お茶も飲ませてやろう。ふー、ふー……」

　魔王が小さな口で、茶碗の茶を冷ましてくれる。

　ホドに来ても俺は魔王にお世話されっぱなしだった。通りに面しているということもあって、誰もが俺たちを見ている……幼女にお世話される青年は、なかなか目立つようだ。

「ふぅ……やはり食べ物はホドが一番じゃのう。茶も美味い」

　タマモも隣で和んでいた。幸せそうに茶をすすっている。

　彼女は見た目、魔王に及ぶくらい可愛らしいので、ただ茶を飲んでいるだけでも注目を集めていた。

　ヤバいな……俺と魔王、それからタマモは人の目を引いてしまう。

　すぐに移動した方が良いかもしれない。

　そんなことを考えた時には、既に遅かった。

「おい、そこのお前。ちょっといいか？」

　突然、俺たちに声がかかる。

　顔を上げて相手を確認すると、そこには水色の羽織を纏ったおっさんがいた。

　羽織には『誠』という文字が書かれている。

「何か用でも？」

「その子供たちはどこから誘拐した？」

　そしてなんか勘違いされているようだった。

「人さらいなんて許せねぇな。お前もまだ若い……人生を棒に振るのは良くないぞ」

「えぇ……いきなり説教かよっ」

　しかもこちらの言い分を聞くつもりがないようだ。

　何で俺が人さらいになってるのか。

「一目見て分かった。あ、ロリコンの顔だな――って。俺はこの世界の治安を守っている者だからな……人を見抜く目には自信がある」

「ろ、ロリコンじゃねーよ！」

　とんでもない言いがかりをつけられていた。

　なんだこいつは……つまり、ロリコン（俺）が幼女と一緒に居るところを見つけて、誘拐したと思い込んでいるようだ。

　俺がロリコン？　もうユメノの魔法は解けている……ロリコンの魔法だって、解除されているのだ。

　だから俺はロリコンじゃない！

　ただ、好きになった女の子が幼女だっただけだ！

「ロリコンはみんなそう言うんだ」

　訴えても、やはりそいつは取り合わない。

「大人しく投降しないのなら、そうだな……少し、こらしめてやろう」

　どうやら、俺を取り押さえる気満々のようだった。

「俺はロリコンじゃないぞ！　訂正しろっ」

「言い逃れはさせない」

　腕を組んで佇むおっさんを前に、少し戸惑う。

　どうしよう……ここで騒ぎを起こしても良いのだろうか。

　横目で魔王とタマモの様子を確認してみる。

「うはぁ……団子美味しいっ。おかわりを頼もう！」

「ん？　茶柱が立っておるな……良いことありそうじゃのう」

　二人はまったくこちらに興味を持っていなかった。

　魔王は団子に夢中だし、タマモはのんびりするのに忙しいらしい。

　仕方ないな……ここは軽く、あしらってやろう。

「俺をロリコンと呼んだ罪は重いぞ？」

　俺は立ち上がって、おっさんと相対する。

　旅行しようと思ったのに、初っ端からトラブルに巻き込まれてしまったようだ――