２－６ 男の噂話
焦っているのは確かだった。
加えて、氷室雪音という飛び抜けた能力を持った少女と常に行動を共にしているのだ。エレメンツを中々持てずにいる自分に対し、無力感を感じずに居られる訳が無い。
一週間後に迫った考査までには何とかエレメンツを作り出し、Ｅクラスに上がりたい――そうした想いは、ここ数日強まるばかりだ。
とは言うものの、その想いは自分が力を付けたいという事よりも、自らをこの学校に通わせてくれている神名に対する申し訳なさからくる所が大きいのではあるが。
「まぁ、そう言っててもしょうがないだろ。アドバイスって程じゃないが、とにかく授業をちゃんと聞いて実践するしかないな。マナの扱いの上達がエレメンツを作るためには重要だからさ」
そう言って笑顔を見せる清則は、心から総児達の事を応援している様に見える。
「おう、そうだな。出来るなら、三人揃ってＥクラスに上がりたいからな」
にかっと笑ってそう返す正二は、二枚目とは言えないが何処か憎めない愛嬌のある表情だ。
と、そこで清則が話題を変える。
「そう言えば考査というと、あの話は聞いてるか？ 生徒会の」
「生徒会？」
突然出て来た言葉に、総児は眉根を寄せて聞き返す。
「そう、生徒会。知ってるだろ？ 俺達生徒の中では、唯一他の生徒に対する能力の自由使用が認められているんだ」
その説明については、入学当初に説明を受けている。
校内で他の生徒に対して能力を使う行為、所謂戦闘行為は、ＸＦ内だけに限られている。
にもかかわらず、その規則を守らず所構わず戦闘行為を行う生徒達が現れた場合、それらの違反者を取り締まるために生徒会にはその様な権限が与えられているのだ。
必然的にメンバーは、エレメンツマスターとして他の生徒達よりも優れていなければならないという事になる。
「もちろん知ってるさ。その権限が有る分、自らの力の行使に責任が持てる生徒が選ばれるって聞いてるぜ。まぁＦクラスの俺達には関係ない相手だが……それで、その生徒会がどうしたんだ？」
「ああ、だからな、そうそう生徒会に入れる人間ってのは居ない訳で、その人選は生徒会長自らが熟考の末に決定してるって話だ。そして、その新メンバー、新入生からの選出が大体今の第一次考査の前後らしいってよ。という事はだ……」
そこで清則はもったいぶって言葉を止める。
すると、すぐに正二が耐えられずに先を急かす。
「何だよ？ そこまで言っといて止めるなよ。早く言えってばよ」
「ふふっ、そう急くなって。つーまーりーはだ、その生徒会の勧誘に氷室さんが捕まっているんじゃないかって話だよ。特Ａクラスだぜ？ 有り得る話だろ」
そこまで聞いて、やっと清則がこの話を急に始めた理由が総児と正二の二人にも理解出来た。
「ああ、そういう事ね。確かにむろっちゃんなら有り得るな。何かなきゃここまで遅い事ないもんな～」
と、正二が口にした所で、
「んん？ 私がどうかした？」
横から急に別の声が聞こえて来た。
「うおっ、むろっちゃん？ いつの間に……わしの不意を突くとはお主、中々やりおるな」
何のキャラだそれは…と正二の言葉を聞きながら総児は思ったが特に突っ込まず、その視線の先へと顔を向ける。
そこには、総児の肩よりも低い身長で、肩に掛かる程の長さの栗色の髪の毛の少女が立っていた。
その髪は、見慣れた細いリボンによって顔の左右でまとめられている。
「氷室さんが遅いから、一体どうしたのかと皆で話していた所だよ」
と、総児は横の小柄な少女へと話し掛ける。
「あはは、そうだよね、ごめん。ちょっと授業の後、先生に呼び止められちゃって」
その雪音の返答にまず反応したのは清則だった。
「あ～らら、予想は外れちゃったか。残念無念。っと、氷室さん、こんにちは」
ついでの様に挨拶する清則に、小首を傾げながら雪音は応える。
「こんにちは、加藤君。で、予想って何のこと？」
清則も正二も雪音とは既に顔見知りで、親しく話す間柄だ。
こうして毎日の様に総児の元に雪音がやって来るので、自然とその近くに居る二人とも話す様になったのだ。
なので、聞き返す雪音に対し今度は正二が応える。
「むろっちゃんが遅いから、一体どうしたんだろうって三人で予想してたんだぜ。先生に呼び止められてたって予想は無かったから、全くの的外れだったけどな」
「ああ～なるほど」
納得した様で、大きく頷く雪音。
