7/7

第七話

　前日にそんなごたごたがあり始業式の朝は気怠かった。

　気怠かったといっても、精神的に疲れていただけなので、朝から辻堂の愛犬ミミと遊べば吹っ切れた。

　辻堂の愛犬ミミと、うちの愛犬瀬奈(せな)は案外アホの子らしく、私たちが入れ替わっていることには気づいていない。

　ミミには今日も「おにいたんおにいたんあそぼ～！」って感じで絡まれたのでわしゃわしゃしておいた。可愛い。やはり、シーズーしか勝たん。

　さて、夏休みと言う非日常が終わったわけだが、私たちの状況は変わることなく私は辻堂の身体に、辻堂は私の身体に入ったままだった。

「いつ入れ替わり終わるんだろ。……麗奈(れな)に会いたい。麗奈と話したい」

　麗奈は私の幼馴染で、大切な親友だ。

　夏休み遊ぼうと言いながら、向こうも部活があったしそんな機会はなかった。

　辻堂が上手く麗奈と連絡とってくれているらしいけど、私は、あの子に会いたいし、話したい。

　私は、きっと。

　きっと、純粋に男になりたかったのかもしれない。

　男になれば、あの子に気持ちを伝えられるから。

　結局は、私もそういう恋愛事で男になりたかった。

　麗奈が辻堂を好きだから、私はあいつと入れ替わりたかったんだ。

　私と辻堂が入れ替われば、私は麗奈と付き合えるし、辻堂は立花君に愛してもらえる。

「名案、だったのにな」

　唯一の誤算は、朝海さんだ。

　いや、断らなかった私は悪い。

　しかし、彼女は日に日にめんどくさい女と化してきている。

　暇さえあれば通話しろって言うし、ラインなんか途切れたら鬼ライン来るし。

「女って、めんどくさ」

　いや、私も女だし、本当に好きな人も女だが、麗奈はあっさりした奴だし、一緒にいて心地いい。

　あーあ。夏休みの馬鹿野郎。非日常の馬鹿野郎。

　でも、全部、私が悪い。

「あ」

　学校に着いて、下駄箱に向かうと、噂のカップルがいた。

　なんだいなんだい。一緒に登校したのかい。

　こちとらグロッキーですが、何か。

「あ、辻堂」

「おはよ～」

「お～。熱いねぇお二人さん」

　おいおい、こいつらまだこんな茶化しに赤面すんの？ピュアすぎん？

　顔見合わせて、「えへへ、」じゃないんだわ。

「今時の男子高校生はピュアじゃのう」

　私が腰を摩りながらそんな事を呟くと、立花君も辻堂も何か勘ぐったのか、「「え！」」とさっきよりもさらに真っ赤になった。

　いや、待て待て。辻堂の童貞は守ってるから安心しろよ、って言いかけて慌てて辞めた。

「え、お前、朝海さんと、や、や、や、」

「ご想像にお任せ～」

「あ～～～～～～～～！」

　悔しそうにするなら辻堂抱いたれよ、立花君。

　まあ、身体は辻村サチだけど。

「つ～かさ、最近辻堂おかしくない？そんな軟派な奴だっけ？」

「ひと夏のアバンチュールが俺を変えたんだよ」

「あ～～～～～～～～！コイツやっぱり！」

やっぱりってなんだよ。

　やってねーよ。

「ってか、辻村もなんか変じゃね？」

　私が冗談で矛先を辻堂に向けてみたら、辻堂は、私の身体でかわい子ぶった。

「え～、私～？」

　いや待て、辻堂。

　辻村サチはそんな話し方しないぞ？

　あくまでさっぱりポン酢系女子高生だからな、私。

なんだよポン酢系女子高生って。馬鹿じゃねーか。サバサバ系女子高生だろうよ。

そんな私たちの異変を、不思議に思ったクラスメイトは多いが、まあ、夏休み明けだしなって殆どが納得してくれた。

　しかし、それを納得できない女子に私は放課後、人気のない教室に呼び出された。

「ねぇ、あんたがおかしいのは百歩譲って見逃してあげるけど、うちのサチまでおかしいのなんか知らない？」

麗奈だ。

　いや、私（辻堂）の変化も百歩譲って見逃さないでくれよ。

　でもよかった。

　あんたも気づいてくれたんだ。

「夏休みボケじゃない？」

「そんなんで私が納得すると思った？」

　そして、麗奈は私（辻堂）も見逃してはくれない。

「……私、そんなに魅力ない？」

　嗚呼、そうだった。

　麗奈は辻堂に惚れているんだった。

　そして、「恋愛に興味ないから」って振られてたんだ。

　魅力ならあるよ。

　あんたは可愛い、私の親友。……いや、想い人。

　涙は見たくないよ。

　私は辻堂の身体より頭一つ分小さな麗奈の手を引き、腕の中に引き込んだ。

　麗奈は、腕の中でひたすら泣いていた。