親父譲りの農業系最強スキルで、異世界の荒れた大地と彼女の心を、ゆっくり耕します

第20話「装備：木の鍬から始める異世界対決」

　 ユウナから男の正体が明かされる。彼は司祭の息子だった。まさに由緒正しい血筋に生まれた、サラブレッド・イケメン。名前はリオン。（ライオンから名前とっている？名前までイケメン！）

　 しかも、若くして教会直属の騎士として認められ、すでに本格的な戦闘訓練を修めているという。育ちの良さと身体能力、精神力まで備えた完璧超人――まさに選ばれし者。

（陽の光を浴びて、白銀の胸当てがまぶしく反射していた……とか、そういうの絶対似合うタイプ！うん、絶対お友達になれない！）

　イケメンの細マッチョぶりを思い浮かべる。

（でも、あの体格、動き……相当鍛えてるな。）

　数日後、送られてきた書状にはこう記されていた。「十日後、町の広場にて決闘を行う」

（やるしかない……！俺は、小学校から剣道を……やってない。空手もやってない！格闘技やってない！部活もやってない！）

（中学に入ってからは、帰ったら親父の畑の手伝いばっかりしていたな。俺は、農業サラブレッドだ、よし、負けてない）

（……いや、ジャンルが違いすぎるだろ）

　信次郎は鍬を手に取った。

「うぉぉぉ」

　ひたすら、畝を作っていく。

（筋力もつくし、体幹も鍛えられる。畝づくりは、戦いだ！）

（手首を強化して最強のパンチを手に入れるのだ！そんな漫画あったな。これだ！俺のパンチは重い……はず！でも、誰にも当てたことないけど！）

　だが、ユウナに決闘の戦闘事情を聞くと——

「決闘では木剣や木盾を使うのが、一般的かな……。」

「じゃあ俺は……木の鍬？」

（それって……RPG最弱装備枠じゃん！ってか、RPGの最初の町にも売ってないだろ！）

　鍬をひたすら振り、手押し車に水や馬糞たい肥を乗せて、何度も往復する。

　汗をかいて、腕も肩もパンパンだ。だが、まだ足りない。

　そして——新たなスキル〈農具・資材重量半減〉を習得した。

「おおっ、軽い！これはいけるぞ！ん？筋トレのいみないじゃんか！」

　とにかくできることをやるしかない。農具で防具を作れるかもしれない。そう思い、スコップや熊手、鋤（すき）などを引っ張り出して、試行錯誤を始める。

「金的対策に、スコップで前を防ごうか？　やられたら一発アウトでしょ？」

（いや、むしろ鍬で、こっちが……ワンチャン、いけるかも……？）

「それは反則だから大丈夫よ」

　背後から、リナの声がした。振り返ると、いつの間にかゴーレムとともに戻ってきていた。土ぼこりをまとった長靴が、彼女の足取りの速さを物語っている。

（危ない、俺の卑怯全開の作戦がばれるところだった……）

「ユウナから一通り聞いた。馬鹿みたいな話だが……やるって決めたなら、全力でサポートする」

　気づけば俺は、ユウナとリナの真剣な視線に囲まれ、作戦会議の渦中にいた。

　信次郎の持つスキル――〈農具両手持ち〉、〈農具二刀流〉、〈農具・資材重量半減〉をどう活かすか。リナが真剣な眼差しで言った。

「重量半減、これが気になる。嫌な予感がする」

「え？でも、鍬とかすごい軽くなったよ？」

「それ、本当に重さが減ってるのか？」

　ゴーレムが黙って近づき、土を均した広場に巨大な秤のような足場を作り出す。

「これに乗って」

と、リナが軽く促す。

（ゴーレムの死の呪文が頭に響いている。そして、前を向いているはずなのに、こっちを向いているように見える目が怖いんですけど！）

「で、これをもって」

　リナは少し背伸びをして、満杯の水が入った木桶を信次郎に渡す。見上げるその顔に、ほんのわずかだが、覚悟を宿したような微笑が浮かんでいた。

（背伸びしている姉かわいい）

　そう思ったとたん、ゴーレムの圧がさらに強まった気がした。ゾワリと背筋が冷える。

（……え、今の見てた？聞こえてた？まさか読まれてる！？）

　信次郎は慌てて表情を引き締め、ゴーレムの秤の上で、スキルを使う。

「今、使ってみたけど……」

「重さはかわっていない。実際の重量はそのまま。感覚だけが軽くなる能力だな。」

「うそ、じゃあ、倍の荷物とか調子に乗って運んでたら……」

「たぶん、いずれ肉離れをおこすだろう。下手すれば靭帯断裂。決闘どころではないな」

　ぞっとする。

　危うく、決闘前に自滅するところだった。

（あぶねぇ……ほんとに、あぶなかった……）

　少し汗ばむ額をぬぐいながら、信次郎は深く息をついた。

　信次郎は、物置に眠っていた農具や資材を引っ張り出し、ひとつひとつ手に取っては腕を組んだ。木剣とはいえ、当たり所が悪ければ骨折もありえる。

「この熊手、胸当てに曲げられないかな……いや、引っかかって自分がケガしそうだな」

　鋤（すき）は背中に背負えば盾代わりになるかと思ったが、動きにくくて却下。

　結局、木の板に藁を詰めて胸当てにし、水路用にとっておいた竹で脛あてを作った。

（藁がチクチクする）

　ひもで巻きつけた前腕の防具には、鍬の柄を切って固定した。

　木や竹で作った即席の装備は、ずっしりと重い。それでも〈農具・資材重量半減〉スキルを使えば、なんとか振り回すことはできる。

「……なんだこの見た目」

　鏡代わりに水桶をのぞき込んだ信次郎は、思わず苦笑した。藁と竹に覆われ、両手に木の鍬を持った姿は、どう見ても……。

「まるでカカシね……」

　ぽつりと呟いたリナの声を聞いて、やけに的確だと思った。

　最初に吹き出したのはユウナだった。ぷっと噴き出したあと、慌てて口を手で押さえる。

　それにつられるように、リナが小さく肩を震わせ、最後に信次郎もつられて笑った。

　バカみたいな格好だけど、それでも本気で準備した証。それを三人とも分かっていたから、笑い声にはどこか温かさがあった。

（ずっと一人でなんとかするしかないと思ってた。でも……なんだかんだで、俺はひとりじゃないんだな……）

　信次郎は、不安とともに、わずかに芽生えた期待を胸に、戦いの準備を進めていく。

　勝てる保証はどこにもない。でも、あの二人がいてくれる——それだけで、少しだけ前に進める気がした。

　そして決闘の日は、刻一刻と近づいていた——。