骨しか見ない令嬢、理想の骨に出会う

01：職場と家

「おはようございまーす」

　朝、いつもどおりの時間。

　職場である医院の扉を開け、挨拶をする。

　他のみんなと挨拶をかわしながら奥へ行き、準備をすませた。

　院長たちみんなと、今日の確認をする。

　あとは掃除をしたり、備品の確認もすませて、あっというまに時間はすぎる。

　そうして診察開始時間になれば、たくさんのひとがやってきた。

　ちらっと見たけど、待合室はいっぱいになっている。今日も患者さんは多そうだ。

　受付で係員がかれらに問診票を渡し、必要事項を記入してもらう。

　順番に横並びで五つに分かれた診察室へ入ってもらい、医師の診察を待つかたちだ。

「問診票、拝見させていただきますねー」

　その前にわたしが中へ入り、記入内容を確認する。

　必要があれば少しの質問も。

　病院ならどこでも、よく見かける光景だろう。

　でも、本当の仕事はそれじゃない。

　度の入っていない眼鏡越しに患者さんを確認する。

　問診票で患者さんが記していた箇所をまず検分。

　でも、本人の自覚が薄い部分の骨にも異常があることが多い。

　本人の言葉は大切にするが、信じ切ってはいけない。

　だから、必ず全体を見る。

　裏へもどると、待っていた医師に結果を告げる。

「一番さんは骨に異常なし、二番さんも同じく。三番さんは右上腕部骨折、四番さんは右足小指にヒビ、五番さんは痛いと訴えている箇所に異常はありませんが、背骨にわずかなヒビがありますー」

「いつもながら立て板に水だねぇ……」

　白衣を着た先生は慌ててメモをとっていく、いつ見ても指の骨が長い。

　よし、と呟いた先生は手前の診察室へ入り、的確に治療の説明をしていく。

　最後に、魔法を使うか、自然治癒にまかせるかの確認も。

　魔法を使うと高額になるけど、急いでいる患者さんは選択することもある。

　方針が決まれば、処置室へと患者は移動する。

　そして、診察室には新しい患者が入れかわり。

　わたしはまた、問診票の確認のていをとって、かれらの骨を見ていく。

　先生は診察をしているので、ここからは奥にいる別のひとに骨の様子を伝える。

「次の一番さんは申告箇所が複雑骨折、二番さんはちょっとのヒビです。これくらい」

　指で大きさを示すと、目の前のひとが息をつく。

　黄色い札だから、最近入ったばかりの新人さんだったはず。

　新人さんの骨はとても健康、いいことだ。

「本当にセレさんの判定は素早いですね……！」

「見えてるものを言ってるだけですからー」

　なんだか熱心に褒められたけど、当たり前のことを感心されても困る。

　わたしは三番の診察室が入れかわったので、そちらに入った。

　大分歪んでる骨だなぁ。

「なんだ、地味な格好のねーちゃんだな」

　ぶちぶち文句を言う、ここは病院で酒場じゃないから、適した服装なのに。

　医師じゃないから白衣は着ていないけど。

　患者さんは問診票を出さず手に持ったままだ。

「若いんだから、ダサい瓶底眼鏡なんてもったいないだろ、それに少しは愛想よくしろよ」

「問診票をお願いしますー」

　診察に若さも愛想も関係ない。

　よくあることなので気にせず問診票を要求すると、まだなにか言っていたが、構わず受けとる。

　骨に関係ないので気にせず確認して診察室を出る。

　その後も入れかわっていく患者をどんどん見ていく。

　診察は尽きることなく、午前最後の患者が帰ったところで受付が閉じる。

　声がかかり、みんなでお昼休憩だ。

　ごはんは、いつも近くの食堂にとどけてもらって、全員で一緒に食べる。これは、院長の方針。

　打ち合わせとかも行う場所だから、広さは十分。

「はい、セレさんの分」

　首の骨が綺麗な先輩がお茶をいれて、机の上に置いてくれる。

　湯気の立っているお茶は、かなり熱そう。

「ありがとうございますー」

「はい、次」

「どうも。……どうしてセレさんには手で渡さないんです？」

「彼女、熱さに弱いのよ」

　お礼を言って、ちょっと冷めたところで手にとると、新人さんがなにか聞いて、先輩が返していた。

　気にせずごはんを食べはじめる。

　みんなが喋る色々な話を、ぼんやりと聞きながら。

　休憩中は仕事の話をしない、というのが院長の決めごとなので、休日のすごしかたとか、流行のこととか。

　どれもよく知らないから、いい情報になる。

　食事が終わったら、午後の診察開始だ。

　いつもと変わらない仕事。でも、骨はみんな違う。

　……あ、この患者さん、事故で凄い骨が歪んでいたけど、綺麗になってる。よかった。

　そうして仕事をしていれば時間はあっという間にすぎて、終了時間になる。

「あ、あの、セレさん！」

　帰り支度をすませて出ようとすると、黄色い札の新人さんが待っていた。

　お疲れ様ですとは言ったのに、わざわざ待っていたらしい。

　なにか伝えてないことあったっけ？

「僕、セレさんをもっと知りたくて、このあと、」

「知りたいですかー？　じゃあこれで勉強しましょうかー」

　そういえば新人さんには、まだわたしの骨語りをしていなかった。

　勉強熱心な相手には、応じるのが先輩のつとめって先輩が言っていた。

　多少帰りが遅くなっても、今日は大丈夫。

　いつも持っている魔法袋から、一番のお気にいりをとりだす。

　実物そっくりだし、綺麗なかたちの子なのだ。

「な、ななななんで袋から骨格標本が出てくるんですか！？」

　なんでって。だって骨のことを知るにはこれが一番じゃない。

　どこが折れているか、歪んでいるかを理解するには、正常なものを覚えないと。

　きょとんとしているわたしに、新人さんはそうじゃなくて、って困ってる。

「──君ね、ちょっとこっち来なさい。セレさんは帰っていいわよ、お疲れ様」

　どうしようか考えていたら、後ろから出てきた先輩が間に入ってきた。

　新人をひっぱっていったので、わたしは挨拶して家に帰る。

　……うーん、格好いい骨のほうがよかったのかな？

　今度、収集品から別のを見繕って持っていこう。

「ただいまー」

「お帰りなさいませ、お嬢様。……表から入って構いませんと、何度も申し上げておりますのに」

「んーでも、歩きだし」

　表の入口は馬車が入れる大きな門だから、開け閉めに時間がかかってちょっとめんどくさい。

　それなら使用人用の、裏の通用口のが楽でいい。

　ちょうど、乗り合い馬車からも裏のが近いし。

「セレアドリエール」

　声がして見上げると、二階から下りてくるお母様がいた。

　鮮やかな赤っぽいドレスを着ている。

「ただいま帰りました」

　挨拶すると、階段を降りてきて、ため息をこぼす。

　ぱらぱら、と扇を動かすけど、どっちみち表情はわからない。

「もう少し早く帰ってきてくれたら、夜会に連れて行けたのに……」

　あ、やっぱり。派手なドレスだから今夜は出かけるんだ。

　新人さんと喋ったりしたから遅くなったの、ちょうどよかった。

　わたしは興味ないのに、お母様はいつも連れて行かせようとする。

　骨がドレス着ているのを見たって、面白くないのに。

「あなたもいい加減、結婚相手を決めないといけない年齢なのよ」

「でも今は仕事が楽しいから」

　これは嘘じゃない。

　勉強にもなるし、仕事はとてもやりがいがある。

　教授が紹介してくれたんだし、ちゃんとやりたいとも思っている。

「だからって……貴族の令嬢は、婚家の跡取りを産むのが一番の仕事なのよ」

　お母様にはその仕事が向いてたんだろうけど、わたしはそうじゃない。

　向き不向きがある、というだけじゃ駄目なのが、貴族なんだけど。

「この間の夜会で、ヘンダーソン様はじめ数名から、あなたに会いたいと言われているのよ」

　この間……しょうがなく出た夜会の話かな。

　ふたりほどから特に熱心に話しかけられた気がする。

　どちらかがヘンダーソン様、なんだろう。

　骨の長さ的に、靴にしかけをつけているひとがいたのは覚えてるけど、あとはわからない。

　まだまだなにか言いたそうなお母様に、

「時間、大丈夫？」

　声をかけるとはっとした顔で柱の大時計を見て、大変！　と叫ぶ。

　馬車の用意はできています、と告げる使用人にうなずいて、表玄関へむかう。

　でもその前にふり返って。

「今度の夜会は必ず一緒に行きますからね！」

　……首に縄でもつけられそう。やだなぁ。

　その日は残業させてもらおうっと。