外話 アゼッタの犯人探し1
あれは、魔力測定の日のことだった。
「次の時間は、魔力測定です」
ゲバドン先生が、机の上に大きな水晶玉を置いた。
ルミス様にミリィにラム。 そしてキャスやミアの測定が終わった。
「次は、アゼッタさん」
「はーい」
私は水晶玉の前に立ったわ。
「ふふ！ 私の実力を見なさい！」
鍛えてきた修行の場面を見せる場面ね。 水晶玉に触れて魔力を流す。
ピシッーー
「あら？」
「……は？」
水晶玉に、ヒビが入ったわ。 ーーぴしり。 え、なにコレ？ まさか割れる？
水晶は耐えきれぬとばかりに砕け散った。
教室の床一面に、桃色の結晶が雨のように降り注ぐ。
「アゼッタさん？」
「あはは。 ちょっと本気を出しすぎちゃった！」
ゲバドン先生が水晶玉を慌てて回収する。 でも粉々になってしまった。
「ミリィ……魔力測定器って、いくらくらいするのかしら？」
「キャス、その質問は怖いから聞かないでほしいです」
「そう……」
教室に、気まずい沈黙が流れたわね。 まずいわーー
「……は？ はは、私ってば最強の魔法使いね！」
間の抜けた声が、自分の口から漏れた。
口では取り繕ったが内心動揺していた。 なぜなら、この水晶玉の価値を知っているからーー
◇◇◇
この学校に通っている私は仮の姿。 私の本当の正体は、この国の現国王ーールミス様に支えるただの護衛だ。
その前の私は、ただのスラムで暮らす何の価値もない人間だった。
当然、この国は革命期。 王国側と革命軍が対立していた。
このままでは、バルデン王国は淘汰されるはずだった。
しかし、二つの奇跡が起きたのだ。
その一。 革命軍の横暴だ。 あろうことか、王国よりも悪かったのだ。
奴らは、私たちをただの駒としてしか見ていなかった。
そのニ。 国王の息子、ルミス様の存在だ。
彼が国王マルクを、隠居へと追い込んだことがこの国を安定へと推し進めたのだ。
◇◇◇
王宮の執務室で公務をしているルミス様が、私を呼び出した。 冷や汗が流れる。
「やってくれたな、アゼッタ」
「ルミス様……申し訳ございません。 このお代は、私の人生をかけてでもお支払いいたしますので……」
「……その言葉。 嘘ではないな？」
「は、はい！」
ルミス様はどこか面白がるように目を細めた。 あの水晶玉は、王家が学園へ貸し出した貴重な魔導具。 弁償ともなれば、私のような者が一生かかっても払いきれぬ額だ。
ーーそして私はただの護衛。 財産などあるはずもない。
「君が僕と婚約してくれるなら、弁償の件は不問にしよう。どうだい？ 悪い話じゃないだろう？」
「は、はあ？」
ーー私とルミス様が婚約？！ そんなぁ！ 顔が熱って熱くなる。
「そんな、私如きがルミス様とこ、ここ」
「落ち着け！ アゼッタ！」
ルミス様の指示に従って、ゆっくり息をはく。 おかしい！なんで私は介抱されているんだ？ 私はルミス様の近衛護衛なんだぞ！
ーーそうだ。 すべて、あの水晶を壊した犯人のせいだ！
「ルミス様！ 待ってください、犯人を捕らえます！」
「犯人?」
「ええ。 この水晶を割ったのは、私の魔力ではない。 ……この前、そう言いましたよね？」
私は、測定の刹那確かに感じた。 私の魔力に呼応するように、外側からこじ入れられた異質な力の流れを。 あれは何者かの仕業だ。 誰が犯人だ？
ーー覚悟しておけ。 この借り、必ず返してもらうぞ。
