第50話 旅立ちの朝
朝、起床して顔を洗う。 実感がまったく湧かないが、今日から旅立ちの日だ。 しばらく、ここには帰ってこないのだ。
「ふむ。 出発前の準備で、大変だった」
「お疲れ様です、ルミス様」
私とルミス様は集合場所へ到着したが、なにやら騒がしい。
キャスとマルクが言い争いをしているようだ。 互いに譲らず、声が朝の空気を裂いていく。
門番たちが止めればいいのだが、マルクは『前国王の影武者』。
つまり、公には『前国王』として存在している。
誰も彼を止めることができない。 まったく、偽物の癖に図々しいことだ。
やがて見かねたマルク様が、二人の間に割って入ってその場を仲介なさった。
ーーそれなのに、この老ぼれは納得がいかないように、キャスを睨んでいる。
一方、私は他へ目をやる。 私は影、それは当然の行為だ。
ミリィとラムがキャスの様子を見て、頭を抱えていた。 予想できる反応だ。
その時、ラムがふいに私を見つめてくる。 私は慌てて視線を逸らした。
「……ラム？ どうしたです？」
「……アゼッタが、こっちを見ていた」
「ああ……」
ラム。 彼女は、危険だ。
あの静かな観察するような目つき。 私の猫被りがばれている気がするから。
私はみんなの前では、高飛車な女を演じている。 常に挑発的な態度を取り、周りの様子を伺う。 そのためには、このキャラが丁度いいのだ。
気を取り直して観察を続ける。 その近くでは、ミアとミート学園長がなにかを話している。 顔を寄せ、時折くすりと笑い合う二人。
ミアが強引に攻めて、学園長が動揺している。 どういう訳か、彼女達は仲がいいらしいが理由を知らない。
キャスの側に近づいていくのは、ミルフィとプリン。
彼女たちは転校してから、あっという間にアイドルになったのだが、語尾が理由なのか、どうなのかわからない。
ニャーとかニャンがいいのだろうか？ 彼女たちは意識すれば、ニャーニャン言わないはずなのにーー
さらに様子を見る。 少し離れたところに孤立して、それぞれ影丸与一とルーブがいた。 一方は腕を組んで瞑目し、もう一方は我関せずと空を眺めている。
ーー彼らも謎だ。 このクラスの人物には謎が多い。
ここにいない、リディも謎が多い人物なのだが。
そして、目的の自分を見つけた。 金髪エルフーーフレイア！
彼女は、白髪の修道服を着た少女を抱きしめて気持ち良さそうだ。
陽の光を受けた金の髪が、無邪気にきらめいている。
普段の彼女は寡黙な無表情キャラのはずだ。 それにも関わらず、なにをそんな満ち溢れた面をしている？
胸の奥が、ちりりと焦げつくように疼く。 私の心をこんなにも掻き乱しておきながら、本人はまるで気づいてもいない。
その笑顔が憎らしくてたまらない。
貴様のせいで私の心は掻き乱されたのだ！ 覚悟しろ、フレイア。
「……睨まれていますよ？ フレイア」
「ああ、アゼッタね？ あの子は初対面の人には喧嘩をうるから、ヨニーに文句あるじゃない？」
「そんな気配は感じませんが？ 何か恨みでもかいましたか？」
「さあ？ それよりも、お金持ちへの冒険の開始よ！ この冒険が終わったら、私はお金持ちになっているのよ！」
「……大丈夫ですか？ 貴方がそんなことを言う時は、碌なことがありませんよ？」
