第45話 老害ジジイとなんちゃって老婆 ーーミート視点
パルディア学園の学長室。 儂は今日も雑務をしていた。
ふむ、儂がここに来てかなりの日々が経ったのう、儂もすっかり老婆じゃ。
ふふ。 ずっと公務室に座っていると、体が凝るのう。
どこか気晴らしに行きたいのう？ 温泉地へ行こうかの？
ーーガチャガチャ。 ドゴン！
そんな時じゃった。 公務室のドアが乱暴にコジ開けられた。
この学園において儂に対してこんなことをするのは奴だけじゃな！ 何度言ったらわかるんじゃ！ あの老害ジジイめ！
前を見ると、壮年のジジイーー前王国のマルクがいた。
奴はずけずけと儂に近づいてくる。 そして、堂々と椅子に腰掛けた。
ーーなんて図々しいんじゃ！ お主がこの学園にいるのは、せめてもの儂の慈悲なんじゃぞ！
なんたって儂は心は広いからのーー 毎回毎回、お主の尻拭いをする儂の身になって欲しいものじゃ！ 今回はなんの厄介事じゃ？
「おい学園長！ 実践訓練だ！ ガランド山脈に我がクラス全員で行くぞ！」
「なんじゃ！ 突然……待て、ガランド山脈じゃと？ 死の鉱山じゃないですか！」
私は思わず素になって叫んでしまったです。 って、危ない危ない。
ちゃんと老婆になりきらないと、学園長としての貫禄がないからの。
「ご、ごほん。 そないな危険な所へは行かせまへんで！」
「うるさい、なんちゃって老婆！ いいから従え！」
「なんです！ 私はもう十分に老婆です！」
儂のことをそんな風に言うなんて！ いや、落ち着くんじゃ、ミート！
ここで取り乱しては学園長としての威厳がなくなる。
儂は深く息を吸い、発生練習をしてしわがれた声を作り直した。
「マルクよ……お主、自分が何を言うておるか分かっておるのか？ あの山脈にはな、ただの鉱石ではない、瘴気を帯びた魔鉱が眠っておる。 生半可な訓練生が踏み込めば、命を落とすのは火を見るより明らかじゃ」
「ふん。 だからこそだ……」
マルクは立ち上がり、儂の方へ身を乗り出してきた。
その目には、老いてなお消えぬ獣のような光が宿っておる。
ヒイ！ 怖いです！ 私は負けないです！ そんな私に対して、マルクは話を続ける。
「ぬるま湯に浸かったキャスに、本物の死を見せてやる必要がある。 安全な訓練ばかりで一人前になれると思うか？ ……あの女は強くなる。 責任は俺が持つ」
「もう！ 弟子馬鹿も大概にするです！ はっ……ゴホンゴホン。 フォフォ」
儂はフォフォと笑う。 老婆らしい所作。 完璧じゃな。
「責任のう？ ……お主にはもう。そんなものないだろう？」
「チッ。 なんちゃって老婆のくせに、よく言う」
ーーまあよい。 儂とて、ただ反対しておるわけではないのじゃ。
「……一つだけ条件がある」
扇子の影から、儂はマルクを見上げた。
「儂も同行する。 お主のクラスの訓練、この目で最後まで見届けさせてもらう。 それで死人が一人でも出れば、お主の教師生命は終わりじゃ。 それでもよいか？」
しばしの沈黙。やがてマルクは、にやりと口の端を吊り上げた。
「ふん。 上等だ……我がクラスには聖女が三匹いるからな……」
ああ。 これでは儂まであの死の鉱山に行かねばならんではないか。
体が凝るどころの話ではないわい。 気晴らしどころか、命がけの遠足じゃ。
じゃが、まあ。 たまには、こういうのも悪くないかもしれんのう。
それに。 死の鉱山と言えば、温泉が最近有名じゃな！ 楽しみじゃぞ！
