レベル1・魔力だけ規格外の後方支援兵が覇王にされた～帰って寝たいだけだったのに姫の呪いを解いたら溺愛されて国が阿鼻叫喚になった件～

第52話 面倒ごとを全部押し付けたら、ヘンドリックが飛び込んできた

　ヴァレン王国滞在の最終日。

　俺はイレーネとエルナと一緒に、港町をのんびりと歩いていた。

　昨日のダンジョン探索の疲れが残っているはずだが、何故か気分が良かった。

　理由は一つだ。

　面倒ごとを全部押し付けることに成功したからだ。

　朝一番に、俺はカールを呼んだ。

「カール、頼みたいことがある」

「何でしょうか、閣下」

「ヴァレン王国との外交の後処理を全部やってくれ」

「……全部、ですか」

「水流浄化魔法の技術提供の条件交渉。水中魔道具の量産化と交易の取り決め。ダンジョンの管理協定。全部だ」

　カールがしばらく黙った。

「……それは相当な量ですが」

「お前とソフィアがいれば十分だ。帝国皇太子と第五王女が二人で動けば、ヴァレン王国も本腰を入れる」

「閣下、これ全部押し付けましたよね」

「適材適所だ」

「……ソフィアも巻き込むんですか」

「ソフィアに頼め。あいつがいないと話が進まない」

　カールがため息をついてから、苦笑いした。

「……わかりました。やります」

「頼んだ」

「ただ一つだけ、条件があります」

「何だ」

「たまにはスパに一緒に来てください。閣下がいると話がまとまるので」

「……考えておく」

「十分です」

　次にソフィアを呼んだ。

「ソフィア、頼みたいことがある」

「何だ、閣下」

「今回の件、全部お前の手柄にしろ」

　ソフィアが目を丸くした。

「……は？」

「水流浄化魔法も、水中魔道具の改良も、ダンジョン探索も……全部お前がヴァレン王国のために動いた、という形にしろ」

「でも実際にやったのは閣下で……」

「俺はお前に頼まれてついでにやっただけだ。お前がいなければ何も始まらなかった。それは事実だろう」

　ソフィアがしばらく俺を見つめた。

「……閣下、それは」

「ヴァレン王国の民衆はすでにそう思っている。父王もそう思い始めている。それでいい」

「……俺の立場を、作ってくれているのか」

「面倒くさいから押し付けているだけだ」

　ソフィアが少し黙った後、静かに言った。

「……ありがとうございます、閣下」

「礼はいい。カールと一緒にうまくやれ」

「わかった」

「それとソフィア」

「何だ」

「お前の力で築いた縁だ。胸を張れ」

　ソフィアがしばらく俯いてから、顔を上げた。

　その目が、真剣に輝いていた。

「……はい」

　こうして面倒ごとは全部カールとソフィアに押し付けられた。

　俺はイレーネとエルナと港町を散策していた。

「旦那様、今日は随分のんびりされていますわね」

「やることが片付いた」

「ふふっ……押し付けたのでは？」

「適材適所だ」

「旦那様らしいですわ。チュッ」

「だから突然するな」

「ふにゃ……」

「おかあしゃまといっしょ！」とエルナが笑いながら真似をした。

「お前まで」

　ワタが三匹、エルナの周りをふわふわと漂っている。

　港の景色が穏やかだった。

　海風が心地よかった。

「旦那様、帰ったら庭の芽を見ましょうね」

「ああ」

「エルナが毎日気にしていましたもの」

「おうちの、めのこと、しんぱいしてた！」とエルナが言った。

「大丈夫だ。ワタが見ていてくれている」

「そっか！　ワタ、ありがとう！」

　エルナが頭の上のワタにチュッとした。

　ワタが小さく鳴いた。

（これが俺の望む生活だ）

（後方支援の一兵卒が、家族とのんびり過ごす）

（これ以上何が要るんだ）

「旦那様」

「何だ」

「幸せですわ」

「俺もだ」

「チュッ」

「……今回は怒らない」

「ふにゃ……」

　午後、港の茶屋でイレーネとお茶を飲んでいた。

　エルナがワタと一緒にうとうとしていた。

　穏やかな時間が流れていた。

（このまま帰ったら、しばらくはゆっくりできるな）

（ヘンドリックには連絡してあるし、クラフト部隊はトールに任せてある）

（帝国はカールとヴィルヘルムが仕切っている）

（ゼーフェルトはミレイユが動いている）

（ヴァレン王国の後処理はカールとソフィアに丸投げした）

（完璧だ）

「旦那様、いいお顔をされておられますわ」

「そうか」

「何かうまくいったのですか」

「全部うまくいった」

「ふふっ……」

　その時、通信魔道具が光った。

　ヘンドリックからだ。

（……なんだ）

「何ですの、旦那様」

「ヘンドリックから通信だ」

「何かあったのですかしら」

「どうせ面倒くさいことだろう」

　俺はしばらく通信魔道具を眺めた。

（出るか、出まいか）

（どうせ出ても面倒くさいことになる）

（でも出なければもっと面倒くさいことになる）

「……出るか」

『閣下、ご報告があります』

「何だ」

『実は……』

　ヘンドリックが一瞬間を置いた。

『庭の芽が、急に大きくなっています』

「……どのくらいだ」

『昨日まで膝丈ほどだったものが、今朝から一気に……腰の高さまで伸びまして』

「一晩で？」

『はい。それと……閣下がヴァレン王国で浄化魔法を使われた頃から、急速に成長し始めたようでして』

　俺はしばらく黙った。

（水流浄化魔法が……芽に影響したのか）

（狂王が言っていた「大地は必ず応える」というのは……）

「他に何かあるか」

『はい。実はもう一つ……連邦各地の農地でも、似たような現象が起きているようで。一部の畑から、見たことのない植物が芽吹き始めていると複数の報告が……』

「…………」

『閣下、これは』

「わかった。すぐ帰る」

　通信を切った。

　イレーネが心配そうに俺の顔を見ていた。

「旦那様、何かありましたの？」

「庭の芽が急に大きくなったらしい」

「まあ……！　エルナが喜びますわね。でも……旦那様のお顔が難しいですわ」

「連邦各地でも似たような植物が芽吹き始めているらしい」

「それは……」

「急いで帰る」

「はい」

　エルナが目を覚ました。

「おとしゃま、どうしたの？」

「家に帰るぞ」

「うちの、めは？」

「大きくなっているそうだ」

「ほんと！？　はやくみたい！」

　エルナがきゃっと飛び起きた。

　ワタが三匹、一斉に北の方角を向いた。

　金色の瞳が静かに輝いていた。

（また面倒くさいことになりそうだ）

（でも）

（狂王が残した「大地は必ず応える」という言葉が、こういう意味だったのか）

（……まあ、来たら来た時だ）

「旦那様」

「何だ」

「帰りましょう。エルナの芽を、見に」

「ああ」

　出発の準備をしながら、俺はカールに声をかけた。

「カール、後は頼んだ」

「……全部ですね」

「全部だ」

「閣下、本当に丸投げがお上手ですね」

「面倒くさいからな」

「……ありがとうございます、閣下」

　カールが真剣な顔で言った。

「ソフィアのことも、今回のことも……閣下がいなければこうなっていなかった」

「ソフィアとお前の力だ」

「でも閣下が動いてくれたから……俺、頑張ります。帝国も、ヴァレン王国との外交も、ちゃんとやります」

「そうしてくれ」

「はい」

　ソフィアが横から言った。

「閣下、またいつか来てくれ」

「縁があれば」

「縁を作るのは閣下のお家芸では？」

「ついでにな」

　ソフィアがくすっと笑った。

「……またフルーツ牛乳、飲もう」

「それはカールに言え」

「カール」

「もちろん。いつでも」

　カールが即答した。

　ソフィアが少し顔を赤くして「……わかった」と前を向いた。

　移動式住宅に乗り込んで、ヴァレン王国を出発した。

　港が遠ざかっていく。

　エルナが窓から手を振っていた。

「うみ、またくる！」

「また来ような」

「うん！」

　イレーネが俺の隣に座った。

「旦那様、庭の芽のこと……何か大きなことになりそうですか？」

「わからん。でも狂王が関係していることは間違いない」

「ワタも北を向いていましたわね」

「ああ」

「……怖いですか？」

「いや」

「どうしてですか？」

　俺は少し考えてから答えた。

「狂王が残したものに外れはなかった。本も、ワタも、石板も。全部役に立った」

「……そうですわね」

「今度もそうだろう」

「旦那様……」

「それに」

　俺はイレーネの手をそっと握った。

「備えはある。ワタもいる。お前もいる。エルナもいる」

「……はい」

「それで十分だ」

　イレーネが静かに微笑んだ。

「……わたくしも、そう思いますわ」

「チュッ」と言う前に、俺からキスをした。

「……っ！？」

「たまにはな」

「ふにゃ……ふにゃふにゃ……」

「倒れるな。懐妊中だろう」

「ふにゃふにゃふにゃ……わかっていますわ……でも……ふにゃっ……」

　エルナが「おかあしゃま、またふにゃふにゃしてる！」と笑い転げた。

　ワタが三匹、満足そうに目を細めた。

　移動式住宅が連邦への道を走り続けた。

（庭の芽が大きくなっている）

（連邦各地で新たな植物が芽吹いている）

（また面倒くさいことになりそうだ）

（でも）

（後方支援兵として、準備はできている）

（来たら来た時だ）

　後方支援兵コルネリスの苦難は、まだまだ続く。