// 002 登録
冒険者ギルドの中は、思っていたより普通だった。
もっとこう、怖い人たちが安い酒を飲みながら騒いでいたり、入った瞬間に「なんだこのガキは？」と絡まれたりするのかと思っていたけど、特段そんなことはなかった。なんだか拍子抜けだった。
まぁでも、怖そうな人はいる。沢山いる。
でも、みんな僕には興味がないみたいだった。
正面には長い受付台があって、その向こうでは同じ服を着た職員が忙しそうに働いていた。右手には壁一面を埋めるくらい大きな掲示板がある。紙が何十枚も貼られていて、その手前には冒険者が集まっていた。
左の方には別の受付がある。
ちょうど大きな袋を抱えた男が、職員に何かを渡していた。
「こちらで850Gになります」
「おう。あんがとな」
850G。思わずそっちを見た。
何を売ったんだろう？ ちょっと気になったけど、覗き込むのも失礼な気がしたのでやめておいた。僕も早く金が欲しい。
「冒険者登録の方はこちらへどうぞ」
声がして、そちらを見る。
受付の一つが空いていた。
僕は背負っていた荷物を持ち直して、まっすぐそこへ向かった。
「今日から冒険者になりたいんだけど」
「はい。ではこちらにお名前と年齢、出身地をお願いします」
差し出された紙に、名前と年齢、出身地を書いていく。
そのくらいなら僕でも書けた。村には学校なんてなかったけど、読み書きくらいは母さんから教わった。計算は父さんから教わった。商人に騙されないためには絶対覚えろ、と何度も言われたので、たぶん計算の方が得意だ。
「クシェル村出身のリチャードさんですね。年齢も……問題ありません。それでは、登録料として100Gをいただきます」
ざっと目を通した受付の女の人が流れるように言う。
僕の口からは「え」と言葉にならない声が漏れた。
「どうされました？」
「100G？ 登録料って、そんなに高いの？」
「はい。手続き等もありますので、適正価格ですよ」
聞き間違いじゃなかったみたいだ。
僕は腰の革袋に手を置いた。中には100G入っている。それもぴったり。
「これ払ったら、僕のお金なくなるんだけど……」
「えっ」
受付のお姉さんが困った顔をした。
「登録料は皆さんにお支払いいただいてますので……」
「安くならない？ 初回割引とか」
「ありませんね……」
「そっかぁ」
世知辛い。クシェル村から出てからというもの、何かにつけて金を取られている気がする。でも、仕方ないか。100Gを惜しんで冒険者にならなかったら、そもそも金を稼ぎに王都まできた意味がない。
僕は革袋から硬貨を取り出して、受付台の上へ置いた。
「100G、確かにお預かりします」
全財産が、お姉さんの手によって回収された。
さようなら、僕の100G。
できれば、今日中に友達をたくさん連れて帰ってきてほしい。
「では、簡単に冒険者ギルドについてご説明しますね」
僕の100Gをしまったお姉さんが、何事もなかったように話し始める。
冒険者には等級というものがあるらしい。最初は全員、一番下から。依頼をこなして実績を積めば等級が上がって、より難しい依頼を受けられるようになる。逆に、最初から危険な依頼を受けることはできない。
「等級が上がると、報酬も上がる？」
「依頼の難易度も上がりますので、基本的にはそうですね」
「へぇー」
大事なのはそこだった。
難しい仕事ができるようになる。つまり、もっと稼げるようになる。なら、早く上げた方がいい。
「どうしたら上がるの？」
「まずは依頼をこなしてください。規定数の達成だけで決まるものではありませんが、きちんと仕事を続けていれば自然と上がっていきますよ」
「じゃあさ、今日からいっぱいやればいいんだね」
「無理はしないでくださいね？」
心配された。まだ何もしてないのに。
そのあとも、依頼を途中で放棄すると違約金が発生することとか、依頼品をごまかしたり、他人の成果を横取りしたりすると処罰されるとか、いくつか説明を受けた。違約金という言葉だけはしっかり覚えておいた。金をもらうために仕事をするのに、逆に払うことになったら意味がない。
「ではこちらが冒険者証です。報酬はこの冒険者証に振り込まれます。紛失すると再発行にも手数料がかかりますので、大切にしてくださいね」
「分かった。絶対なくさない」
手数料。恐ろしい言葉だった。
渡された冒険者証は、首にぶら下げられるように紐が通してあった。小さな金属板には僕の名前と今の等級を示す印が刻まれている。
これで僕も冒険者。そして所持金は0G。
なんだか順番を間違えた気がする。
「今日から依頼を受けられますが、どうしますか？」
「やる。今日の宿代もないし」
お姉さんが苦笑した。
僕としては笑い事ではない。今日中に最低でも100G。できれば飯代も欲しい。そうしないと、冒険者になった記念すべき初日の夜を、飯も食べずにその辺で寝て過ごすことになる。それだけは嫌だ。
「初めてでしたら、この辺りがおすすめですよ」
お姉さんが受付台の下から何枚か依頼書を取り出した。
最初に見せられたのは、薬草採取。
王都の外に生えている薬草を十束集めて納品。報酬は50G。
次に出されたのは、角兎の毛皮の納品。五枚。報酬は100G。
「こっちの方が50G高いね」
「そうですね。ただ、角兎を倒さないといけませんから。戦闘経験がないのでしたら、まずは薬草採取をおすすめします」
もう一度、二枚の依頼書を見る。
薬草50G。角兎100G。薬草は単価5Gだけど、毛皮は20G換算だ。
「角兎にしようかな」
「弱い魔物とは言っても、魔物です。怪我をするかもしれませんよ？」
止められた。
別に何も考えてないわけじゃない。薬草なら安全。角兎なら危ない。でも、角兎は弱い。それで50G増えるなら、角兎の方がいいと思う。それに。
「角兎を倒して毛皮以外のものが出たらどうなるの？」
お姉さんが少し目を丸くした。
「もちろん、リチャードさんのものですよ。依頼で指定されているのは角兎の毛皮だけですから。それ以外の素材……例えば角や肉などはギルドで買い取ることもできますし、ご自身で使っていただいても構いません」
薬草を十束集めれば50G。
角兎の毛皮を五枚集めれば100G。
しかも、角兎を倒したときに毛皮以外のものが残れば、それも売れる。
「やっぱりこっちで」
「本当に大丈夫ですか？」
「大丈夫。たぶんね」
僕は角兎の毛皮と書かれた依頼書を取った。
冒険者になって最初の仕事。
薬草を摘むより、こっちの方が稼げそうだった。
