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数時間前

自分を呼ぶ声が微かに聴こえてくる。それだけでなく固定電話のベルも聴こえている。

「おい天野！」

身体を揺すられ、耳元で大声で叫ばれて飛び起きた。

「は、はい！？」

目の前には、今日散々叱られた部長の姿があった。

「ぶ、部長！」

「どうしたんだ。居眠りとは君にしては珍しいね？そんなに疲れているのか？」

「い、いえ！失礼しました」

天野の目線は、自然と部長の後ろに見える先輩の国枝に向けられた。堂々と仕事中に居眠りをするのは、彼がコネ入社だからかもしれない。

「全く、少しは真面目に働いてもらえないもんかね」

愚痴を溢してからデスクに戻って行った部長に軽く会釈をした天野は、国枝に目線を戻した。

それからふと我に返った。

自分はBARで飲んでいたはずだ……。

居眠りする前の事を思い出す事が出来ず、軽く頭を掻いてからデスクに着いた。

「おい天野～！」

「は、はい！」

素早く立ち上がり、自分を呼んだ国枝の元に駆け足で向かった。

「お呼びですか？」

「おう。この後の商談の資料、まとめといてくんね？」

「えっ？商談ですか？」

商談は失敗に終わったはず。寝惚けているのか。そう思った。

「何だよ忘れたのか？これから新規の取引先との商談だろうが。寝惚けてんのか？」

それは自分だろ。っと怒りを堪えながら、資料を受け取った。

席に戻って作業に取りに掛かろうとした時、再びふと思った。

今のやり取りや会話を、つい最近やった気がする。夢でも見ているのだろうか……。

資料に表記された日付を見た時、目を疑った。

「国枝君、天野君。そろそろ時間だぞ」

部長に言われ、二人は必要な荷物を持って出掛けた。

会社の近くにコンビニへと立ち寄った時、自分が思っている通りなら、店の前で国枝は煙草を吸うはずだ……。

店で飲み物を買った国枝は、店の前で喫煙をした。

「んっ？どうした」

「い、いえ・・・！」

間違いない……。

自分は、過去に戻っている……。

そう確信した天野は、頭の中が混乱していた。無意識に髪を掻きむしっている。

「何やってんだお前？狂ったのか？」

「あっ、すみません」

煙草を消した国枝が歩き出し、後を付いて行った。目的地に到着する間、天野は冷静に考えた。

過去に戻れたのであれば、例え夢の中だとしてもやり直せる。二度とないチャンスだ……。

取引先の会社に到着し、商談が始まった。

しばらくすると相手が少し席を外す。国枝が失言をしなければ、商談は上手くいく。

だが今考えれば、失敗の原因は陰口だけではない気がしてきた。商談中の国枝の態度は、所々目に付いた。

普段から見慣れている天野からすれば当たる前だが、初対面の人からずれば失礼極まりない事ばかりだった。

相手が席を外し、部屋の扉が閉まった途端、国枝が足を組んだ。

「あぁ～あ。全くダリいなぁ」

「せ、先輩・・・」

「あっ？」

「少し、態度を改めた方がいいかもしれませんよ？」

普段、自分に意見をしない天野の発言に顔をしかめた。

「商談中だけでも、猫を被ってくれませんか？」

「ヘッ！何で俺が。大体相手のーー」

国枝が失言するタイミングだった。ドアノブを捻る音を聞き逃さなかった天野は、露骨な咳払いをした。

「先輩！とにかく相手に失礼です！しっかりしてください！」

相手が聞いているのは分かっている。失言を聞かれるよりはましだと思い、大声を張り上げてしまった。

国枝が面食らってる時、相手の社長が入ってきた。

立ち上がった天野は、会釈をした。

「いや、失礼しました」

「い、いえ！」

「どうかしましたか？大声張り上げて」

「し、失礼しました！お気になさらず！」

その後は商談がスムーズに進んだ。

天野に説教されたせいか、その後の態度を改めた国枝も、しっかりと仕事をしていた。

その日の帰り、天野は上機嫌だった。

小雨が降る中、傘を片手に笑みを浮かべていた。

取引先は成功し、部長からも褒められた。それだけでなく、国枝が自分に謝ってきたのだ。後輩に叱られ、これまでの言動を振り返ったのだ。

「あ、そうだ。今日もあのBARに行こう！」

駆け足でBARに向かって行った。

「こんばんわ！」

「いらっしゃいませ」

迷わず向かい側に座った天野は、今日あった出来事をバーテンダーに話した。

嬉しそうな天野を見ているバーテンダーは、微笑んでいた。

「そうですか。上手く行ったそうで何よりです」

「あの酒があったから、やり直せました！ありがとうございます」

「いえいえ」

「あ、そうだ。約束の物を」

身に付けている腕時計を外し、バーテンダーの前に差し出した。

その腕時計を見ているバーテンダーは、片方の口角を吊り上げた。

「もう、頂きましたよ」

「えっ？」

その直後、彼の視界が暗くなっていった。最後に目にしたのは、不敵な笑みを浮かべるバーテンダーの姿だった……。

飛び起きた天野は、周囲を見回した。見慣れた自分の部屋だった。

「な、何だ、夢だったのか・・・」

寝癖の付いた髪の毛を掻いた天野は、携帯を取り出した。届いていた一件のメールを確認した。部長からだ。内容は商談成功を祝食事会の誘いだった。

それを知った時、夢ではなく現実だった事に喜びを感じた。

「んっ？」

滅多に電話を掛けてこない父親からの不在着信があった。かけ直すと父親は直ぐに出た。

「もしもし？」

電話の向こうで話している父親は、何やら寂しそうだった。

「えっ！母さんが！？」

電話の内容は、母親の訃報だった。

急な知らせに驚く天野は、ハッとした。

「父さん！俺に任せて」

電話を終えて身支度を整え、あのBARへと向かって行った。

到着した瞬間、彼は膝から崩れ落ちた。

店がなかったのだ……。

会社の前で男と話している女性社員は、顔を赤らめていた。

「は、はい！確かに天野幸博はうちの社員です」

「そうですか。お手数ですが、こちらを渡しといて下さいますか？」

1人の女性社員は、男が差し出した腕時計を受け取った。

「それから伝言も。大切な"モノ"は頂きました、っと・・・」

「えっ？」

微笑んだ男は、相手に会釈をしてから立ち去った。

天野幸博の腕時計は、母親からの贈り物。天野にとって大切な者から貰った大切な物。男が欲しかったのは、腕時計などではない。その品に思い入れのある人物の魂だった……。

天野幸博は、自分の些細な後悔をやり直したいと願っていた。人間は欲望に弱い人間である。

やり直したいと思わなければ、それ以上のリグレットはなかったかもしれない……。