霧の魔女 １
以前書いていた小説を復刻版として書いてみました。
ミステリアスで面白みのある作品に仕上げたつもりです。
では、皆様を霧の渓谷へお連れ致しましょう。
枯れ木が周囲を覆い濃霧で数歩先までしか見えないようなクルスク・バレーの中に、塀に囲まれた三階建ての洋館が立っていた。
渓谷の風景に不似合いなその洋館の庭先にある花壇で、花に水をやる一人の大男が立っていた。
背丈が２メートルくらいあるその大男は、水やりを済ますとしゃがんで花壇を見渡した。
「うむ、今日も綺麗な花を咲かせてくれた。」
綺麗に花咲く花壇を見つめて微笑む大男。
すると洋館の方から二人の小柄な少女が大男のもとに走ってきた。
背丈は人間の小学生くらいで、一人はポニーテールでもう一人はツインテールの髪型をしていた。
「ディアス様！そろそろお茶の時間です！」
「ですです！」
「おぉ、もうそんな時間か？ありがとう！ヤン、リン。」
「いえいえ！きっとまだかまだかと、お待ちになられてますよ！」
「ルーシェ様がね！」
洋館の裏側には小さな湖があり、その湖を一望できる２階のテラスのベンチで一人の少女が書物を読んでいた。
「・・・の原理はもう熟知しています。それに伴い、アレが・・・」
エルフ族のような尖った耳を持ち灰色の髪が美しいその少女は熱心に書物を読んでいると、ティーポットとティーカップをトレーに乗せてディアスが彼女のいるテラスにやってきた。
「申し訳ございません、少々遅くなってしまいました。」
ディアスがそう告げると、灰色の髪の少女は読んでいる本をそっと閉じた。
「もうそんな時間ですか？集中していると時間が経つのが早いですね。」
少女は目の前のテーブルに書物を置くとゆっくり振り返って優しく微笑んだ。
「いつもありがとう、ディアス。」
「いえ、今お注ぎ致します。ルーシェ様。」
この灰色の髪の少女こそ、霧の渓谷クルスク・バレーに住む魔女【ルーシェ・F・ファルナー】である。
ティーカップに注がれた紅茶をそっと口にすると、ルーシェはディアスに問いかけた。
「ん？今日のものは茶葉が違いますね？」
「さすがですな。はい、良き葉が採れたもので。」
「香りも良い。落ち着きます。」
ルーシェが茶を嗜んでいると、ヤンとリンが慌てた様子でテラスに向かって走ってきた。
「ルーシェ様ぁ！」
「どうしたのだ？そんな慌てて。ルーシェ様はお茶を嗜んでおられるのに。」
「どうしたのです？ヤン」
「ク、クルスク・バレーの入り口付近で人間らしい人影が見えたから怖くて逃げてきたの！」
「人間が？」
クルスク・バレーは大陸の最東端にあるが、ごく稀に人間が訪れる事がある。人々に恐れられているぶん、人間達の中で様々な噂が広まっていた。
見た事がない宝が眠っている、強大な魔物が棲みついている、等といった己の富や名声の為にこの地へやって来る者が稀にいるのである。
「やれやれ、ではルーシェ様。追い払ってまいります。」
「ディアス、待ちなさい。」
「ルーシェ様？」
人間を追い払う為に去ろうとしたディアスを止めると、ルーシェはゆっくり立ち上がって優しく微笑んだ。
「たまには、私が参りましょう。少し運動もしないと。」
「ですが！」
「クルスク・バレーの現状も把握したいですし、『ついで』です。」
ルーシェはそう言うと、ディアスの胸をポンと叩いてテラスを去っていった。
