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第六章　神との対話

　その夜、空が割れた。

　銀の光が降り注ぎ、この世界の創造主が現れる。

「お前たち……システムの外側に干渉したな。ループを破壊しようとしている」

　巨大な存在。

　声は無数の人の声が重なったような響き。

「あなたは僕たちの神ですか？」

　僕は前に出た。

「いいや。僕はただのファン。この小説を改変しただけだ」

「なら、なぜ僕たちに意識を与えた？　死を繰り返させるのか？」

「……それはリアルな感情を描きたかったからだ。生々しいリアリティが欲しかった。悲しみ、愛、後悔。それが、良い物語になると思って」

「でも、それは拷問ですわ」

　テオドラが静かに言う。

「私は十七回死んできた。毎回、同じ台詞を言い、同じ罪を背負い、同じ結末を迎える。それがリアリティ？　それなら私はこの物語を否定する」

　神はわずかに動揺した。

「……お前たちは本当に“生きている”のか？」

「あなたが決めることじゃない」

　神の言葉を僕は否定する。

「僕たちの感情はプログラムかもしれない。でも痛みは本物だ。涙も、笑いも、愛も──すべて本物だ」

「ならば……お前たちに選択肢を与えよう。一つはこの世界をリセット。すべてを元に戻す。そしてもう一つは──この世界を現実として認める。お前たちの意志で未来を創ることを許可する。ただしその代償は、私がこの世界から消えることだ」