10/128

1

　鷺宮《さぎのみや》たちも正座を組みなおし、改めて犬掛《いぬかけ》と向き合った。画面からそのまま出てきたような、端整な顔立ちの彼女。その容姿は、完全に日本人離れしていた。

「今回ここに来たのは、弓道部の助っ人を探していたからなんです」

「弓道ですか……」

　犬掛《いぬかけ》は首を小さく動かしながら、少し考えるような動作をした。その横では、フェンリルが大きな口を開けてカップケーキにかぶりついている。

「私たちの部活、部員が四人しかいなくてさ。次の大会に出るために、あと一人、選手が必要なんだ」

　米倉が言葉を続ける。せっかくの鷺宮《さぎのみや》のデビュー戦、出場させてあげたいという気持ちは、彼女も同じだった。

「つまり、弓矢を扱う人が必要……ということですね？」

「はい。……もしかして、何とかなっちゃったりしますか？」

　鷺宮《さぎのみや》が顔を覗き込むと、犬掛《いぬかけ》はふっと明るく目を細めた。

「はい、何とかなりますよ。少々お待ちください」

　そう言うと、彼女はパタパタと廊下を駆けていった。一体、何をしてくれるのだろうか……。

「お待たせしました」

　数分後、犬掛《いぬかけ》が帰ってきた。その横には、大学生ぐらいの女性が並んでいる。茶色の瞳を持つ彼女は、金髪を下の方で結び、ゲームの世界でよく見る身軽な格好を身に纏っていた。

「初めまして。アーチャーのアルナです」

　ペコリと頭を下げた彼女は、鷺宮たちの前で片膝をつく。まるで従者のような振る舞いに、二人は思わずどぎまぎした。

「弓矢を使う依頼と聞き、この場に参上いしました。アーチャー一筋十二年、腕前には自信があります。何なりと、お申しつけください」

「わわっ！　そんな、かしこまらないでよー！」

　米倉は慌ててアルナに顔を上げさせ、とりあえず正座をさせてみた。ピシッと座る彼女には、一寸のブレもない。

「アルナは元の世界で、一流の冒険者でした。きっと、ご期待に添えると思いますよ」

　犬掛《いぬかけ》の言葉に、鷺宮《さぎのみや》は「は、はぁ……」と曖昧な返事をした。元の世界だとか冒険者だとか、よく考えなくてもおかしな話だ。

「『元の世界』ってことは、今流行りの異世界転生者……とか？」

「まさかねー」と言いたげな米倉。頬をポリポリと掻いて、密かに照れ隠す。