特殊調理食材 パーティ追放
日本のオンライン小説の界隈には、「テンプレート」と呼ばれる概念があります。日本では現在でも「テンプレート」――あるいは、言葉を短縮する日本の習慣に従って、より一般的には「テンプレ」と呼ばれています。たとえば、マクドナルドもマッキントッシュも、日本ではどちらも「マック」と呼ばれます。
「Right」という言葉も同様です。もし誰かに「Left（左）？」と聞かれて「Right」と答えた場合、それが「正解（Right）」という意味なのか、方向としての「右（Right）」という意味なのか、どうやって見分ければよいのでしょうか？日本人にはこれが直感的に理解できません。（Rightという単語の歴史を知らないのです）
正確に言うならば、日本の美学においては、確立された様式――一種の「型の美しさ（様式美）」という考え方に近いものです。
このニュアンスが正しく訳せていることを願いますが、メッセージが伝わることを祈っています。
日本においては、「トラックに撥ねられたら異世界に転生する」というのは、地球が太陽の周りを回っているという事実と同じくらい、疑いようのない常識です。（ちなみにダンプカーか箱型トラックでなければならず、ファミリーカーでは効果がありません）。これがアメリカではどのように訳されるのか不思議に思います。アメリカン・ドリームを果たすには、キャデラックに撥ねられるのが適切なマナーなのでしょうか？それともフェラーリ？あるいはフォルクスワーゲンでしょうか？
同様に、フルダイブVRゲームにログインするとログアウトできないデスゲームが始まり、VRヘッドギアが重大なサイバーテロ兵器と化すのも日本の常識です。リンゴを投げれば地面に落ちるように、VRヘッドギアは高電圧でプレイヤーの脳を焼き切るのです。
そして当然のことながら、異世界のダンジョン攻略パーティにおいて、主人公には解雇通知に相当するものが突きつけられます。これを回避する唯一の方法は、自らパーティリーダーとなりメンバーを募集することです。単なるメンバーとして留まることはできません。必ず解雇されます。これはコーラを飲んだ後にゲップが出るのと同じくらい自然なことです。西暦712年に書かれた日本最古の歴史書である『古事記』に記されていると言ってもよいほどです。
では、これらのテンプレは要するに成功作の模倣に過ぎないのでしょうか？
そういう側面もあるかもしれませんが、真の意図は異なります。これらのテンプレを使用することで、作者は説明することなく「暗黙のルール」を活用することができます。言い換えれば、すぐに本題へと入ることができるのです。そして時にその予測を裏切ることで、読者に本物のサプライズを届けることができるのです。
さて、本題に入りましょう。
「パーティ追放」とは、一体どのようなテンプレなのでしょうか？
そのメカニズムは以下の通りです。
セクション1
主人公はメインのアタッカーではなく、サポート職、テイマー、あるいは召喚士である。
セクション2
主人公はパーティに忠実に貢献してきたが、その価値を理解できないリーダーによって追放される。
セクション3
主人公は別の場所で能力を認められて楽しい冒険を満喫し、一方で元のパーティは破滅へと向かう。
セクション4
元のパーティは、主人公がかつて従順だったことに甘え、労働条件の改善も提示せずに復帰を要求してくる。
セクション5
主人公は「もう遅い」という象徴的な決めゼリフで返し、彼らを拒絶する。
このテンプレの強みは、「もう遅い」というたった一言によって生み出されるカタルシスにあります。
読者はこのトラップカードが発動される瞬間を期待しながら、ワクワクしてページをめくるのです。
この言葉は、実は高度に圧縮された言語です。あのたった一行には、以下のような意味が込められています。
「お前は私の価値を理解できなかった。私が去ってから初めて、私が必要だったのだと気づいたのだろう。しかし、私はすでに別の場所で活躍している。その上、以前と全く同じ条件で戻ってこいと言うのか。当然ながら、私に戻る理由は一切存在しない」
これこそが、あの言葉の背景にあるものです。
すべての日本の読者が即座に理解できる概念なのです。
しかし、私たちは認識しなければなりません。この定番の約束事は、初心者向けの簡単な裏技などではなく、調理するのが非常に難しい高難度の食材であるということを。多くの日本のWeb小説家がこの料理に挑みますが、無残にも失敗しています。
まず前提として、主人公が非常に効率よく忠実に貢献している一方で、パーティリーダーは完全に鈍感で無能である必要があります。手短に言えば、主人公を輝かせるために、主要なサブキャラクターのIQを大幅に下げなければならないのです。
これは極めて安易なメカニズムです。日本においてすら、広く嫌われている手法です。
アメリカの映画に有名なセリフがあります。
「阻止するだと？……35分前に起動したよ」
このセリフは日本でも有名です。このシーンのために映画を観た人は皆、これを傑作と呼びます。
日本の読者は知性の高い敵役を好みます。しかし――トップクラスのクリエイターを除き――「ハッピーな笑顔」を愛する日本の作者は、知的な悪役を描くのが極めて苦手です。私自身もそのグループに含まれます。決してトップクリエイターではありません。
あなたは今、「ハッピーな笑顔を愛する？一体何を言っているんだ？」と思ったことでしょう。
それは、私が真実を隠そうとしていたからです。
本当のことを言えば、日本人は悪役を作るのが苦手なのです。例外はごく一部の天才クリエイターだけです。
これはつまり、リーダーのキャラクターデザインが極めて困難であることを意味します。ネタバレをすると、トップクラスのクリエイターはこのテンプレにめったに手を出そうとしません。
このテンプレを扱ったアニメ化作品の原作は、ほぼ確実にWeb小説です。要するに、この食材を完璧に調理する方法を知っている人はごくわずかしかいないのです。（僅かに存在します）
ですが、諦めないでください！方法はあります。
この問題を解決するには、主人公が真に優秀であり、その能力が説得力のある形で周囲から隠されており、かつパーティに従順であり続ける納得のいく理由が必要です。
不可能ではありませんが、決して簡単ではありません。しかし、あまりにも多くのWeb小説家が、この適切に調理されていない生の食材をそのまま読者に提供してしまっています。
たとえば、アメリカンBBQを例に挙げてみましょう。巨大なブリスケット（牛胸肉）を、指でほぐせるほど柔らかくなるまで燻製する技術があります。日本人は寿司の次に、アメリカ人が大きな肉を燻製にする動画を見るのが大好きです。
ですから私にはわかります――それには膨大な仕込み時間がかかるということが。
しかし、アマチュアのWeb小説家は冷蔵庫から肉を取り出し、そのままグリルに放り込んで30分焼くだけです。結果として、肉は硬くて食べられなくなってしまいます。
では、私ならこのテンプレをどのように調理するでしょうか？
主人公を「単独で生き残るのに十分な戦闘力を備えたサポートキャラ」と設定してみましょう。彼はパーティの女性メンバーに恋をし、彼女へのプレゼントを買うための小遣いを稼ぐことにします。
狙うのは一撃で倒せる低レベルのモンスターです。彼が一時的に圧倒的に強いわけではなく、単にモンスターが弱すぎるだけです。戦闘は短時間で終わり、ダメージも受けず、無限に狩り続けることができます。
夜の間、彼は静かにこれらの弱いモンスターを大量に駆除します。
その結果、ギルドは「間引き」と呼ばれる低ランクモンスターの強制討伐クエストを発行する必要がなくなります。
中～高ランクのパーティが、なぜ最近面倒な強制クエストがないのかと尋ねると、ギルドは彼の名前を挙げます。
ギルドの職員も彼の手続きを優先して処理します。そうすることが全員の仕事を楽にするからです。
（早く行って掃除してこい！）
彼は飛び抜けて強力ではないかもしれませんが、自己完結したサポーターなのです。
一方、主人公の隠れた貢献を知らないパーティリーダーは、彼が女性に抱いている好意（リーダー自身もその女性に気がある）に気づき、彼を追放します。途端に、残されたパーティは事務処理や申請がスムーズに通らなくなります。
さらに言えば、冒険者の装備は危険物です。武器、ポーション、毒、魔導具などは、私たちの世界における軍事兵器に相当します。
単に現金があるかどうかだけでなく、個人の信用スコアや業者との取引履歴が重要になります。主人公はギルドからの信用スコアが高かったため、資金さえあればこれらの危険なアイテムをスムーズに購入できていました。
彼がいなくなると、残りのパーティは同じ金額を提示しても危険なアイテムを購入できなくなります。
私なら、このようにメカニズムを設計します。
リーダーが主人公の価値に気づけなかったのは、彼が思考停止した愚か者だったからではなく、主人公が完全にカメラの映らない場所で行動していたからです。そして、主人公が暴君のようなリーダーに従い続けていたのは、単に好きな女性がパーティにいたからです。
もちろん、モンスターと同居していない私たちにとって、彼らの世界の価値観を理解するのは容易ではありません。しかし、ゲームをプレイする人なら想像できるでしょう。キャラクターの死亡が永久ロスト（死＝復活不可）を意味する場合、ピンチの時に救出してくれる仲間が必要ではないでしょうか？どんなにリスクが低いように見えても、ソロでダンジョンに入るのは基本的な安全協定違反です。それでも彼は愛のためにそのルールを破り続け――そして常に生きて戻ってきました。彼は戦闘の快感に酔いしれることなく、限界に達する前に必ず引き返していたのです。
「彼はソロでも生き残る男だ」
このロジックがあれば、チートのような能力は必要ありませんし、社会構造にも自然に馴染みます。彼がしたことと言えば、プレゼントを買うために暗黙のルールを破り、副業が発覚しないよう慎重に行動したことだけです。しかし、日々の地道な継続によって静かに信用が積み重なり、結果として周囲の仕事も楽にしていたのです。
そして、そこで幕が上がります。
あるいは、視点を反転させることもできます。
仮にこのファンタジー世界において、自分と同等以上のモンスターを倒すことが「タフな男」の究極の証明とみなされているとしましょう。（これは奇抜な概念ではありません――多くのゲームでは、適正レベル以下の敵と戦うと得られる経験値が減少します）。もしギルドの受付嬢たちが結婚相手を選ぶ際にこの基準で男性を判断する傾向があるなら、ギルド職員は彼を尊敬する者とそうでない者に二分されるはずです。
なぜ意見が分かれるのでしょうか？理由は単純です。通常の基準からすれば、彼の行っていることは間違っているからです。もし誰かが大騒ぎをすれば、彼は夜間の秘密の狩りをやめてしまうでしょう。ですから、彼の本当の価値を真に理解している職員は黙っています。理解できない者だけが、彼を「雑魚刈り専門」と鼻で笑うのです。
あるいは、心無いギルド職員の言葉を受け、あまりの失望から、彼自身が単に別のギルド支部へ移籍してしまうかもしれません。
もちろんこの場合、彼を理解するギルド職員はグラマラスなメガネが似合う美女であることも当然の自然法則です。
……しかしながら、このプロットもやはり失敗作です。
なぜでしょうか？「驚き」が欠けているからです。これは単なるテンプレに対するアンチテーゼ（反論）として機能しているに過ぎません。「テンプレ」というメガネを外して見れば悪くはありませんが、特別面白いわけでもありません。論理的には一貫しているためAIなら褒めてくれるかもしれませんが、それ止まりです。
要するに、私もまた硬くて食べられないステーキを焼いてしまったというわけです。
「パーティ追放」という食材は、それほどまでに難しいのです。持ち上げただけで骨がスッと抜けるほど柔らかいブリスケットを用意できる人は、ごくわずかしかいません。
もしあなたなら、この食材をどのように調理しますか？
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