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八月‐二日② 少女の小屋

「あの、助けていただいてありがとうございます」

「いやいや、別に。それより、無事で良かったよ」


 起きて早々、そう言ってきた少女に対し、俺はそう告げた。


「でも、俺が助けたってなんでわかったんだ?」

「いえ、あのアングリーベアに襲われていたときは、まだ少しだけ意識がありまして……。誰かに助けていただいた、と言うことは分かっていました。後は――」

 彼女は膝に抱えた犬の方を見て、

「――この子に教えてもらいました。」

「へー、話が出来るのか」


 俺が言ったその言葉に、少女が少し肩を震わせ、驚いたような表情を浮かべる。若干、目元が潤んでいるような気がしなくもない。


「な、なんか変な事言ったか? それなら謝るけ――」「あなたは、私が怖くは無いのですか?」「どって、え?」


 少女が言った突然の言葉に、俺は一瞬言葉を失ってしまった。


「――私の持つこの力が、怖くは無いのですか?」


 真剣な表情の彼女を見て、俺は……。



「ああ、全く怖くないな」



 何でもないようにつぶやいた。


「そもそも、なんでその力があるからって怖がらなくちゃいけないんだ?」

「それは…………」

「――いや、別に話したくないなら話さないでいい。なんか事情があるようだしな」

「すみません、命の恩人に……」

「恩人だからって、全部話さないといけないわけじゃないだろ。少なくとも、俺は気にしない。あんたが無事だった。それでいいだろ」


 実のところ、この言葉は嘘だ。少女の言ったこの言葉が、彼女がこんな所に住んでいることに関係ないわけがない。それが、気にならないわけがないのだ。

 とはいえ、彼女のあの表情を見てしまうと、これ以上聞けなくなってしまったのだ。


  ◆


「レイ様、この度は本当にありがとうございました……」


 昼を過ぎて幾らか時が過ぎた後。俺は、早めに小屋を出て先へ向かうことにした。

 少女――ミレイは若干引き止めたものの、いつまでもここにとどまっているわけにはいかない。

 小屋にあった一つの地形図のおかげで現在地も分かったため、早めに向かうことにしたのだ。


「それで、やはり他にも何かお礼を……」

「いや、本当にいいって。小屋にある本とか、勝手に読んじゃったし。収穫はそれなりにあったし。さっきこのピアスも貰っただろ? それでもう十分すぎるよ」

「ですが……」


 俺はやけにこの少女に懐かれたようだ。

 ミレイは先ほどから、俺に何かお礼を渡したいと言って聞かない。いや、無理やり渡してこないと言う意味では聞いているか。とはいえ、本当に現状欲しいものは無い。地図に魔素操作。人助け程度のお礼がこの二つとは、むしろ十分すぎる程。

 と俺も言ったのだが、ミレイからしてみればこれでは足りないらしい。

 そもそも、この小屋も本も元からあったもので、彼女の持ち物ではないのだとか。最初は一時的に逃げ込んでいただけだったのが、いつからかここで暮らすようになっていた、と言うようなことを語っていた。


 故に彼女は、元々つけていたピアスの片方を渡してきた。


《伝説:魔導神のピアス》

DEF:+10 INT:+10% INT:+20 MaxMP:+20%

 装備中 スキル:??? を取得


 もうどこから突っ込んでいいのやら。



「ま、そのうちまた会う機会もあるだろ、きっと。そん時にまた何かお礼がしたかったら渡してくれ。……んじゃーな」


 とりあえず俺は言いたいことだけ言って、さっさとこの場を離れることにした。なんというか、言っちゃあ悪いと思うが――ぶっちゃけミレイの気持ちが重いのだ。

 死の危険から助けられるとこうなるのかもしれないが、生憎俺にそんな経験はないし。正直困る。

 まるで逃げるように小屋を後にする俺の背中に、


「あっ、まってくださいレイ様!」


 ミレイの声が響いた。が、俺は片手をひらひらと振り、西に向かって……


「レイ様、そちらは東側です!」

「――…………」

「…………」



 テイク2を求める。



ミレイはそのうち、また出てくると思います

この次は、少々日が飛びます


 レイ ♂ lv21


 スキル:主武装-《武器:太刀》lv12

     補助武装-《魔術:炎》lv8

     補助技能-《素早さ(SPD)上昇》

          《威力(ATK)上昇》

          《力(STR)上昇》

          《魔素操作》lv24 new!

     生産技能-《生産:料理》lv23

     装備付属-《???》new! ※現在使用不可


 装備:武器-《固有武装:秘宝の太刀》

        ATK:+32 STR:+10 SPD:+6

        耐久:∞ 強化可能数:∞

        吸収(グロウ):様々なアイテムを吸収させることで、

               装備が強化されていく。(稀にスキルが付く)

    防具-《冒険者の服》DEF:+5

       《冒険者の靴》DEF:+3

    小物-《固有:赤いリボン》

       DEF:+23 SPD:+20% SPD:+6

       成長(グロウ):経験値を吸わせることで、装備の能力が上がる

              (得た経験値の10~15%を自動的に吸い取る)

       《伝説:魔導神のピアス》new!

       DEF:+10 INT:+10% INT:+20 MaxMP:+20%

        装備中 スキル:??? を取得


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