レモンティー
香港で、また一つお気に入りができた話。
今回も無事に着いたな。
利用客やスタッフが忙しなく行き交う光景を眺めながら、自分の荷物が出てくるターンテーブルを目指して歩く。
相変わらず、飛行機を降りた瞬間のモワッとした湿気と暑さで香港ってなる。でも、ターミナル内は冷房がバッチリ効いてる。
うん。やっぱり、香港に着いたな。
背負ったリュックの側面に手をやり、ペットボトルを取り出そうとするが……。
「あっ……。飛行機の中だ……」
水が飲めないって分かると、途端に喉が渇いてくる。
とりあえず、出たところのコンビニにでも寄るか。
AELに乗る前に水分を確保しないと、次は香港駅までお預けだ。
スーツケースを引きながらホールに出ると、一直線にコンビニへ。
確か、真ん中あたりにあったはず。
毎回、後ろ髪を惹かれる港式の店の料理の匂いを嗅ぎながら、なおも歩く。
「うわ〜。マジか……」
店内はレジ待ちの列が奥の方へ伸びていて、一瞬躊躇うが、喉は渇いてるし。
しょうがない、並ぶか。
覚悟を決めると、店の奥へと入っていく。
冷蔵ケースの前で水のペットボトルを見つけ、ホッとするが……。
白と黄色の爽やかなパッケージが目に入った。
「新鮮茶……？」
……なんだよ新鮮茶って。
ツッコミを入れながらも、気付けば手に取っていた。
まぁ、香港と言えば、レモンティーだよな。
「げっ……。さっきより列伸びてる……」
ドリンクを手に振り返ると、列は目の前まで来ていた。
うんざりするけど、まぁ、並ぶしかないか。
仕方なく、列の最後尾に並ぶ。
それにしても、このコンビニって変な形だよな。
L字型のコンビニって初めてかも。
入口近くにレジはまぁ、他の店舗もそうなんだけど。
日本では見ないホットスナック専用のカウンターが店の奥にあって、その横はドリンクの冷蔵ケースゾーン。
だから、自然と列もL字型になるのか。
喉が渇いてるから早く飲みたいんだけどな……。
手に持ったレモンティーのパックがひんやりと気持ちいいのが、せめてもの救い……か。
ノロノロと進む列の前方を何回か覗き込むけど、なかなか進まない。
ようやくフードカウンターの前まで来た時だった。
店のおばちゃんと目が合った。
なんか、おばちゃん、ニコッと笑ったか？
フードカウンターへ入って行ったおばちゃんが、急に手を出してきた。
え？
レジとレモンティーを交互に指差してる？
あ、レジやってくれるってことか！
レモンティーを渡し、オクトパスカードをかざす。
「ンゴイサーイ（唔該晒）」
ずっと並んでた人には悪いけど、まぁ、こういうこともあるよな。
思わず口元が緩む。
鼻歌を歌いそうな勢いでコンビニを出た。
入口のすぐ脇で立ち止まり、緑色のキャップをひねる。
ゴクッ ゴクッ ゴクッ
「はぁ〜。生き返った」
一気に半分ほどが無くなったレモンティーのパックが手の中で『たぷん』と揺れる。
もう一口。
うん？
なんか、日本のレモンティーとは違う？
甘さはあるのに、後味はさっぱり。
それに、レモンの皮まで一緒に潰したような、少しだけクセのある香りと渋み。
最初は「あれ？」って思う。
でも、不思議ともう一口ってなるな。
これ、蒸し暑い香港ではいいかも。
残りを飲み干し、ゴミを捨てようとした時だった……。
え？
これ、よく見たら『維他檸檬茶（VITAレモンティー）』じゃん。
その後は……というと。
街歩きでVITAレモンティー。
風呂上がりでVITAレモンティー。
ご飯の時もVITAレモンティー。
いつもならドリンクスタンドを見かけると、そっちで買うことが多かったのに。
今回の旅は喉が乾くと、コンビニ、スーパーってなってた。
スーパーでVITAの塊が、ドンドンドンッと積まれてるのを見ると、思わずニヤッとしたし。
で……。
出発便のアナウンスを聞きながら、慣れた手つきでコンビニのゲートにクレジットカードを読み込ませる。
『認証』の文字が表示され、ゲートが開く。
店内に入って向かうのは、もちろんドリンクの冷蔵ケース。
今回の旅ですっかり見慣れてしまった『黄色と茶色』のラベルのペットボトルを二本取ると店を出た。
手には、デカデカと『VLT』と書かれたペットボトル。
そう、維他檸檬茶（VITAレモンティー）。
日本に帰ったら、いつ飲もうか。
今から楽しみすぎて、ニヤニヤが止まらない。
スキップしそうな勢いで搭乗ゲートに向かった。
ばね指治療中のため、ゆるっと更新になります。
続きも気ままに書いていきますので、ブクマやリアクションなどいただけると、やる気が出て更新が早まる…かもしれません♪
