先祖返りの吸血鬼は、気ままに研究がしたい

学園中等部

初めての海水浴

　翌日。マリアがセレーネを起こしている間に、カノンはジーニーと共に朝食の準備をしていた。

「まだ眠いのではないですか？」

　調理をしながら、ジーニーがカノンに確認する。

「いえ、二、三日眠らなくても大丈夫ですので」

「それは、眠くないという返事にはなりませんよ」

「じゃあ、眠くないです」

「そうですか。外はどうしたか？」

　カノンが手に入れた情報は、ジーニーも知っておきたいものなので、その確認もする。

「魔物の数は、かなり少ないです。騎士が討伐してくれたのは本当のようですね。それでも新しく二、三体生まれてはいました。遠くの方にも音が聞こえましたが、さすがに遠すぎたので大丈夫かと。今夜も確認しますが、基本的には問題ないと思います」

「分かりました。こちらも結界を少しだけ強めにしておきましょう」

「道具が保ちますか？」

「現在は大分余裕を持って稼働していますので、もう少し強化する分には問題ないかと」

「そうでしたか。では、お願いします」

　そんな話をしている間に、どんどんと料理が出来上がっていく。朝食という事もあり、そこまで重い物は作っていない。食パンにスクランブルエッグ、ソーセージにサラダとスープだ。

　セレーネ達が食卓に着いてから、食事を並べていき全員で食べる。食べ終えた後は、マリアとシフォンで片付けをして、カノンとジーニーでセレーネとフェリシアの着替えを手伝う。カノンとジーニーも同じく着替える。

　セレーネの水着は、水色のタンクトップビキニだった。太腿も少し隠れるくらいのショーツにしているので、露出は低い。カノンは、青いビキニに花柄のパレオを巻いている。これはセレーネが選んだものだった。

「一応、ゴーグルも付けておきましょう。目に水が入るといたいですからね。髪が巻き込まれる可能性が高いですから、お気を付け下さい」

「うん！」

　セレーネ達が着替え終わったタイミングで、マリアが部屋に入ってくる。

「洗い物終わりました……おっ、もう着替えたんだね。可愛い！」

「ふふん！」

「私も着替えて来ちゃいますね。荷物は、私が持っていきますので、先に行っちゃってください。セレーネのわくわくが止められないみたいなので」

　マリアがそう言うので、カノンがセレーネの方を見ると、待ちきれないというように身体を揺らしていた。

「そのようですね。では、お願いします」

「はい」

　カノンはセレーネを抱き上げて部屋を出る。そのまま屋敷を出ると、セレーネが出て来た事に気付いたクロが起き上がってやって来た。

「にゃ～」

「クロも海で泳ぐ？」

「にゃ」

　セレーネの確認に頷いたクロは、カノンの横に並ぶ。そうして砂浜に来たところで、セレーネを降ろす。すると、セレーネは先に来ていたフェリシアとシフォンの元に向かった。フェリシアは、白を基調にした花柄のタンクトップビキニを着ており、腰にはパレオを巻いている。シフォンは、ピンクのビキニを着ている。恥ずかしいからか、下にはショートパンツも穿いている。

「セレーネ、日焼け止めは塗ったの？」

「日焼け止め？」

「ひ、日焼けを抑えるクリームだよ……？」

「知らない」

　セレーネはそう言いながら、カノンを見る。

「日焼けは火傷の一種のようなものですので、私達には関係ありませんよ」

「だって」

　日焼けによる火傷も、セレーネ達真祖と眷属は再生によって治してしまう。一時的に肌が黒くなってしまうという事もない。その分、魔力は消費してしまうが、吸血衝動を心配するような消費にはならないので、問題はない。

「そこは羨ましいわね」

「そんなにヤバいの？」

「酷ければ魔術に頼る事になるわね」

「へぇ～……それより、海入ろ！　初めてだから楽しみ！」

「セレーネはブレないわね……まずは、準備運動からよ」

「えぇ～……」

「えぇ～、じゃないわよ。セレーネは再生出来ても、私達は魔術が必要になるのよ。それに、セレーネも怪我はしたくないでしょう？」

「は～い」

　セレーネ達は全員で一緒に準備運動をする。念入りに身体を伸ばしていると、荷物を持ったマリアとジーニーも合流する。マリアは、黄色のタンクトップビキニにパレオを巻いている。ジーニーの方は黒いビキニとパレオを巻いていた。

　マリアとジーニーは、シートを敷き、ビーチパラソルを差して日影を作る。そこに荷物を置いて、二人も準備運動をしてから、皆で海に入る。

　セレーネは、海の波が自分の足に掛かって、一瞬怯んだが、ゆっくりと波に向かって進んでいく。

「カノン！　カノン！　冷たい！」

「海ですから。この水が海水です。塩分が高いので、絶対に飲まないようにしてください」

「うん！　これに塩が溶けてるんだ……」

　セレーネは、手のひらで海水を掬う。そして、【水球】を少し改造して海水の水分のみを取り除いて球にする。すると、手のひらに塩の粒が残った。

「カノン、塩」

「本当ですね……錬金術の一種である分離です。ですが、絶対に舐めないようにしてください。塩ですから」

「は～い」

　そんな二人を見て、フェリシアは唖然としていた。

「ジーニー、【水球】での分離って、あんなに簡単に出来るものなの？」

「【水球】の生成において、海水中の水分のみを使用するという制限を掛けつつ、魔力を制御すれば出来ます。とはいえ、最初から成功出来るのは、さすがという他ないでしょう」

「そう。それにしても、こんなところで塩の生成をするだなんて、セレーネらしいわ」

「えいやっさ！」

「ぶっ！？」

　感心しているフェリシアにセレーネが水を掛ける。

「フェリシア！　遊ぼ！」

「そういう遊びをご所望なら、全力でやってあげるわ！　シフォン！　行くわよ！」

「え？　あ、わ、私も……！？」

「当たり前でしょ！　やられっぱなしでいられないわ！」

「んなっ！？　シフォンを召喚するなら、こっちはマリアを召喚するもん！」

「えっ！？　ま、まぁ、良いですけど」

　こうして二対二の水合戦が始まった。全員ゴーグルを着用し、遠慮無しの水の掛け合いが始まった。基本的にセレーネとフェリシアが激しくやり合っている。マリアとシフォンは二人を援護する形で水を掛け合っている。

　そして、何よりも全員が笑顔だった。

「まぁ、魔術を使わないだけ安全ですよね」

「そうですね。後で水分補給をして貰わねばなりませんが」

　カノンとジーニーは、少し離れたところで水合戦を見守る。二人は、それぞれで警戒を欠かしていなかった。

　そして、四人がくたくたになったところで、一旦海から上がる。シートにタオルを敷いて、セレーネとフェリシアを寝かせる。

「海楽しいね」

「それは良かったです。次は少し泳ぎましょうか」

「うん！」

　カノンとジーニーが用意した飲み物などを飲みつつ、軽食を食べていく。そして、再び海へと繰り出した。先程の水合戦ではなく、泳ぎの練習が始まった。セレーネはカノンが、フェリシアはジーニーが、シフォンはマリアが泳ぎを教えていく。

「むぅ……泳ぐの難しい……」

「これまであまりやっていませんでしたからね。王都に戻ったら、プールにも行きますか？」

「うん！」

　足が着かない場所なので、セレーネやフェリシアは、それぞれカノンとジーニーに抱えられていた。シフォンを抱える事は出来ないので、マリア達は浅瀬付近で練習していった。

　泳ぎの練習はそこそこに再び浅瀬で遊び始める。

「えいっ！」

「きゃっ！？　セレーネ、飛びついたら危ないでしょ」

　セレーネがフェリシアに飛びつき、フェリシアが尻餅をつく。フェリシアに被さるようにしたセレーネは、悪戯っぽい笑みを向ける。

「えへへ、次はシフォンだ！」

「えっ！？　わ、わぁ……？！」

　シフォンにも飛びついたセレーネは、シフォンにぎゅっと抱きつく。シフォンは、そのまま後ろに倒れて海に入る。

「ぷはっ！　セ、セレーネちゃん……」

「えへへ、ぎゅーっ！」

　セレーネに抱きつかれるシフォンは、少し戸惑っていたが、小さく笑った。同級生だが、こうしていると本当の年齢差に戻ったような感じがして、セレーネを妹っぽく感じていたからだ。

「あっ、本当だ。シフォン、少し大きくなってる」

「セ、セレーネちゃん、それ目的だったの！？」

　さりげなくシフォンの胸に顔を押し付けていたセレーネは、シフォンに僅かな膨らみがある事を確認した。セレーネの目的を知ったシフォンは、驚愕していたが、セレーネが可愛いので、すぐにどうでも良くなった。

「フェリシアも確認しよっと」

「そんな事をするなら、セレーネのも確認するわよ」

「つまり、早い者勝ち！」

「いや、その理屈はおかしいでしょ……」

　呆れているフェリシアから先行して、セレーネが飛びつこうとする。だが、いつもでやられてばかりのフェリシアではない。スッと横に避けて、セレーネの後ろから抱きしめる。その流れで手を胸に当てた。

「まぁ、普通よね」

「よいしょっと！」

　セレーネは、その場で回転して、フェリシアと対面になるようにする。至近距離でセレーネの顔を見る事になった。フェリシアは、一気に顔を赤くする。そんな、フェリシアの脇腹をセレーネが軽く突っつく。

「ひゃっ！？」

「わっ！？」

　驚いたフェリシアは、その場で尻餅を付く。セレーネを抱きしめた状態だったので、セレーネも倒れる事になり、セレーネがフェリシアを押し倒した状態になった。

「にしし！　私の勝ち！」

「覚えてなさい。絶対に仕返しするから」

　フェリシアは強気に笑い、セレーネを膝に乗せた状態で上体を起こす。セレーネの腰に手を回してセレーネを支え、セレーネはフェリシアの肩に手を回している状態だった。

　そんな二人をシフォンとマリアは並んで見ていた。

「ど、どう見ても、恋人にしか見えないですよね……？」

「まぁ、仲良きことは良い事だから良いんじゃない」

「マ、マリアさんは、思うところがあるのでは……？」

「ん？　お嬢様と？　ないない。お嬢様の事は愛しているけど、恋人になりたいとは思ってないよ。お嬢様を守って、最後まで仕えるのが使命だから。そういう風になるとしても、恋人としてじゃなくて、身体だけの関係ってなるんじゃない？」

「うぅ……お、思ったよりも、マリアさんが大人な人だった……」

「これでも年上ですから」

　シフォンとマリアも、先程の泳ぎ練習などを通じて仲良くなっていた。こうして、二日目の海水浴が終わっていく。セレーネは、初めての海を大満喫した。